第4章 草地女屍(第2/2頁)
作為總管聽差,他必須侍奉總管用餐完畢,才能去吃飯。
然而等到那時候,食物早就被其他仆人吃完撤下去了。
也就是說,亞當要餓上一下午,等到晚餐之前,才能偷偷吃一點東西。
格蕾絲對著一切一無所知,正低頭切著羊肉,她厭惡地瞥了一眼牛腰布丁——她最討厭的食物之一。
想到自己作為仆人,不應該挑三揀四,她擡頭對著亞當說道:“這份牛腰布丁送給你吧,亞當。第一次見面,希望我們以後可以相處愉快。”
她可不知道,自己在上任第一天,就因為一道菜,收買了一個小弟。
在這個時代,等級森嚴,仆人們也分三六九等,亞當作為這條鄙視鏈最底層的小聽差,還從未接受過這樣的善意呢!
“謝謝您,克裏斯蒂先生!”
格蕾絲被他這感激的態度鎮住了,迷茫地點點頭,暗自嘀咕——看來亞當真的很喜歡牛腰布丁呢!
下午的時候,大約三點多鐘,霍恩先生又一次出現了。
“我要帶你去認識一下附近的農場主,以後每年的地租,都會由你來收繳。”
格蕾絲匆忙穿上裏大衣和外大衣,拿起手杖,戴好禮帽,和霍恩先生坐上馬車出了門。
“公爵大人在埃塞克斯郡有十幾萬英畝土地,除了莊園周圍的林地、草地和獵場之外,還有十幾處大農場和牧場,零零散散的佃戶也不少,他們會定期去你的工作室交租。”
霍恩先生露出老奸巨猾的表情,“千萬不要被這群老狐狸騙了,即使地租降了,他們也不會多給那些可憐的農民一口面包。”
馬車駛過發黃的草地,向著金黃的麥田進發,格蕾絲看著沉甸甸的麥穗,說道:“今年會是個豐收年。”
不知想到了什麽,霍恩先生忽然有些不高興,“是啊,又到九月份了。”
在他的帶領下,格蕾絲認識了十幾個大農場主,一切結束時,已是傍晚。
“我該下車了,我現在住在這處小農場,不過別擔心,這半年我都會去莊園指導你。”
“再見,霍恩先生。”
“再見,格雷厄姆。”
車夫這時詢問道:“克裏斯蒂先生,直接回莊園嗎?”
“回去吧!”格蕾絲合上自己的小筆記本,疲憊地揉了揉眼睛。
關於今天見到的十幾個農場主,她細心地記下了他們的名字和個性,以便以後打交道。
在她閉目養神之際,馬車突然劇烈地晃動起來。
“您還好嗎,克裏斯蒂先生?我想我得下去看看。”
格蕾絲的額角一片通紅,剛才的顛簸,讓她撞到了車壁。
“出了什麽事,內特?”
外面寂靜一片。
格蕾絲等了半天,也無人應答,只好打開車門,走了下去。
車外,內特提著一盞煤油燈,跪在地上,一張臉在月色下慘白一片。
“克、克裏斯蒂先生,我想我們、我們看到了一具屍體!”內特磕磕巴巴地說完,煤油燈在他顫抖的手裏晃動不止。
“什麽?”格蕾絲下意識往後退了一步,隨即想到自己現在是仆人們的上司,於是強忍著恐懼,往前走去。
屍體不算太嚇人。
一個女人趴在四輪馬車的車輪中間,面部朝下,破舊的長裙上布滿了汙點,在煤油燈下,看不出具體顏色。
這時不遠處一個人提著燈越走越近,“你們的馬車出了什麽問題嗎?我看你們停了有一會兒了。”
是查爾斯醫生。
格蕾絲松了一口氣。
這時候有人過來真是太好了,說實在的,格蕾絲之前還在糾結誰留下來看守屍體,現在似乎不用糾結了。
“內特,你先去通知治安官,這裏有我和查爾斯醫生守著。”
內特魂不守舍地走了,步伐不免跌跌撞撞。
格蕾絲這才轉頭和查爾斯醫生說話,“恐怕我們的運氣不太好,醫生。才上任第一天,就碰到了命案。”
查爾斯醫生聽了她的話,才注意到車輪下有一個女人。
“你們……撞死了她?”
“不,別誤會,我想不會有哪個女人會趴在地上等著我們的馬車軋過去的。很明顯,在我們到這之前,她就已經死了。”
查爾斯醫生蹲下身子,被格蕾絲攔住了,“在治安官來之前,我們最好不要碰屍體。”
不然恐怕就更說不清了。