第3章 伊登莊園

眼下，格蕾絲正拿著霍恩先生所給的介紹信，坐在公共馬車上。

“走開！該死的小乞丐！”車夫揮著馬鞭，驅趕著擋路的貧民。

那是一群臟兮兮、衣衫襤褸的孩子，看樣子是從東區那邊來的。

“哦，可憐的小家夥！我前一段時間還參加了募捐舞會，但願能幫到他們。”坐在格蕾絲旁邊的女士握緊自己的手包，“我捐了三鎊，肯特太太捐了足足十鎊！”

對面的醫生一針見血的說道:“濟貧院那地方比監獄還不如。”

“你怎麽會這麽想？”女士的語調難掩驚訝，仿佛對方說了什麽驚世駭俗的東西。

也許是路上無聊，醫生開始侃侃而談。

“我去過那些地方，為病人看病。”他輕蔑地搖搖頭，“說是去看病，實際上那些可憐人完全沒救了。而且我當時只是見習醫生，又能做什麽呢？”

之前的女士發出一聲驚呼，“天哪！難道是霍亂？”

“並不是那回事，咳，他們體罰窮人……”車裏的人紛紛側目，醫生見狀，連忙閉上了嘴巴。

畢竟說當局的壞話，可不是什麽好事。

即使他說的是事實。

“查令十字車站到了！”售票員喊道。

格蕾絲趕緊提著手提箱、拎著手杖下了車，對面的醫生也是如此。

“切姆斯福德。”格蕾絲遞給售票員一弗洛林銀幣（①），拿到了一張二等座車票。

當她轉身去候車室的時候，身後傳來醫生的聲音，“切姆斯福德。”

由於一前一後，兩人的座位幾乎百分百是相鄰的了。

這時候的火車還沒有寬闊的過道，減震更是感人，格蕾絲一上車，就有逃跑的沖動。

“看來我們同路，賴特·查爾斯。”醫生碰了一下禮帽帽檐，自報姓名後，坐在了格蕾絲對面。

“格雷厄姆·克裏斯蒂。”格蕾絲回應。

“看樣子你找到了人生第一份工作。”查爾斯醫生看著馬口鐵手提箱，笑容促狹。

“是的，一位慷慨的老紳士為我寫了一封介紹信。”格蕾絲拍拍手提箱，想起裏面那一套價值七鎊的禮服，現在仍有些肉疼。

當然啦，這一切花費，都是霍恩先生做主，提供給她的。

作為伊登莊園的新總管，必須要衣著體面才行。

在到達莊園之前，格蕾絲需要在喬治旅館休息一晚，第二天再換上昂貴的禮服，乘坐四個小時的馬車，去往坐落在鄉村的伊登莊園。

奇怪的是，當火車到達切姆斯福德的時候，格蕾絲發現，查爾斯醫生和他預定了同一家旅館，連房間號都是相鄰的。

兩個人都是一頭霧水。

一切未免過於巧合了吧？

更巧的還在後面。

當兩人到樓下享用晚餐的時候，不免談及明天要去的地方。

“您也去克戈索爾鎮？”格蕾絲終於忍不住發出疑問了。

兩個人從倫敦開始就一直順路，現在居然要去的是同一個目的地。

“確切的說，應該是克戈索爾鎮鄰近的一座大莊園。”

“哦，該不會是伊登莊園吧！”格蕾絲面無表情地問道。

查爾斯醫生驚愕地看了她一眼，“難道說……”

“我也要去那裏，看來我們明天要等的是同一輛馬車。”

用餐期間，兩人把一切都搞明白了。

“原來你就是霍恩先生苦尋了四個月的接班人！我拿到介紹信的時候，霍恩先生還愁眉苦臉的，沒想到他的困難這麽快就迎刃而解了。”

格蕾絲謙虛地笑笑，沒有就這個話題談下去，“您一定是要擔任家庭醫生一職了，不知道您是否會在伊登莊園長住？”

查爾斯醫生否認道:“不，除非公爵大人生了重病，否則我不會住在莊園裏。”

他調皮地眨眨眼睛，“相信霍恩先生不會希望我有機會住在伊登莊園的。”

當然了，作為家庭醫生，查爾斯醫生還是要先去伊登莊園拜訪一下的。

第二天一早，格蕾絲換上嶄新的禮服，戴上新懷表，準備前往門廳，等候艾斯比家族的馬車。

格蕾絲雖然個子高，但遠不如男人壯碩。

好在她的身材清瘦，曲線起伏不大，再加上男士襯衫漿得十分筆挺，只要用亞麻布在身上纏上幾圈，就沒人能發現她是女人。

而且男士禮服層層疊疊，襯衫、可拆卸的領子、黑色領結、純黑絲綢馬甲、絲綢薄外套，再加上最後一層，帶著小鬥篷的羊毛氈長大衣，配上看不出腿型的長褲，一整套下來，人被嚴嚴實實地包裹著，又有誰能看出具體身材如何呢？

拿好手杖和手提包，格蕾絲走出了旅館，和查爾斯醫生並排等候馬車。

帶著盾形家徽的馬車出現在視線裏。

格蕾絲能夠確定，艾斯比家族不會用最好的馬車接一個仆人和家庭醫生。