第5章 治安官

查爾斯醫生沒有觸碰屍體，但還是提著煤油燈，就近查看了一下屍體。

作為醫生，他並不懼怕這些。

屍體的腰部被車夫駕駛著馬車軋了過去，上半身伸出車轍之外，腿部在車身下方。

由於公爵府邸的四輪馬車比較寬，故而只有一邊車輪軋過了屍體。

正因如此，車身之前才會傾斜，導致格蕾絲在車裏猛地撞向了車壁。

格蕾絲有些後悔自己在車裏的時候摘下了禮帽，不然絕不會像現在一樣，額頭脹痛。

她輕輕碰了一下額角，發出“嘶”地一聲痛呼。

“哦，天哪，你的頭……”查爾斯醫生站直身體，湊近看了一眼，“我想我該給你拿一些藥油，它們就在我的藥箱裏。”

格蕾絲苦笑著嘆了口氣，“謝謝您，但我希望不是現在。”她指了指地上的屍體。

“好吧，我不該把你一個人留在這，不過在治安官來之前，你可要忍著點疼了。”

“疼痛不算什麽，沒什麽能比現在更糟糕了。我發誓，我還從沒遇到過這種情況，但願治安官不會認為我是個殺人犯。”

格蕾絲對於這時候的治安隊辦案的效率不抱任何希望，只盼著自己不要被卷進去。（①）

“這個你不需要擔心，因為——”查爾斯醫生看到了提燈的火光，聲調一變，“來了！”

不遠處五六個人影越走越近，直到只有幾步距離的時候，格蕾絲才驚訝的發現，領頭的人居然是自己的雇主！

查爾斯醫生眨眨眼，一副“我就說吧！”的樣子。

原來各地的治安官、郡長等職位，都是由當地的貴族和大鄉紳擔任，伊登莊園附近的十幾萬英畝的土地，都屬於公爵大人，這裏的治安，自然由他負責。

之前慌慌張張的車夫內特已經鎮定了下來，舉著提燈為公爵大人照著前方的路。

“把馬車右邊的後輪拆下來，移走馬車，不要碰到屍體。”約瑟夫指揮著其他人拆下了可能軋到屍體的後輪，兩匹馬拉著馬車，離開了屍體所在的位置，屍體被前輪壓住的裙子也被解救了出來。

很快，民兵們就在屍體四周支起了一頂亞麻布做成的帳篷，將提燈集中起來，又搬來了一個氣罐，燃起了一盞昂貴的可攜帶式煤氣燈。

煤氣燈比煤油燈亮了許多倍，只是目前還很少有家庭選擇這種光源照明。

它們的第一批使用者，是工業城市的工廠主們。

為了日夜壓榨勞動力，他們選擇了這種先進的光源。

棚子裏明亮起來，查爾斯醫生最終還是擔任了驗屍官的工作。

“看看這些手指印，死者脖子上的淤血已經變成了紫黑色，她是被掐死的。看手印的大小，兇手很可能是個男人。”

“可是有些農婦的手也很大。”一個民兵提出異議。

“當然，不排除這種可能性。”查爾斯醫生抿著嘴，對於被別人打斷這點感到不太高興，“她死了至少有七八個小時了，身上沒有其他致命傷，但兩側腋下有紅色的勒痕。”

約瑟夫詢問這些巡邏隊裏的民兵，“你們有誰見過她？”

“她好像是鄧肯先生家的長工……我也不是很確定……但我感覺我在比格斯農場見過她。”

“鄧肯先生家裏養了幾頭奶牛和母羊，她應該在那裏做擠奶工。”

在場的人都在七嘴八舌地討論，只有格蕾絲一個人安靜地站在一邊，用隨身攜帶的小筆記本，唰唰唰地記著筆記。

“你在寫什麽，格雷厄姆？”約瑟夫饒有興致地看著她。

“我看到您似乎沒有帶著侍者過來，想著也許您需要一個人來記錄案情。”

“霍恩說得沒錯，你的確是個細心的年輕人。”在外面的時候，約瑟夫不會稱呼霍恩先生為叔叔，因為那可能給霍恩先生帶來不太好的影響。

“讓我看看。”他伸出一只戴著羊皮手套的手。

格蕾絲恭謹地把筆記本雙手奉上。

“死於九月三日中午十一點之前、死因為窒息、行兇手法為呃喉、兇手手掌偏大……第一作案現場或許不在發現地？”約瑟夫驚訝於眼前少年的機敏，“你為什麽會這樣想？說說看，格雷厄姆。”

格蕾絲指著屍體裙子上的汙漬，“這些泥點集中在屍體的背後，但附近的地面卻很幹燥，草皮覆蓋在地面上，即使摔上一跤，也不會有泥土沾在身上。”

她又指向裙子下擺，“而且她的裙子後擺磨損很嚴重，鞋子後跟也磨壞了一部分。這說明她極有可能是被一路拖行到這裏的。”

約瑟夫認真聽著，對面前的年輕人越發感興趣。

忽然，他目光一凝，“你的頭是怎麽回事？”

格蕾絲把帽檐拉低，遮住受傷的地方，“只是在車裏顛簸了一下。”

“給他看看，這小夥子可是我的左膀右臂。”約瑟夫沖著查爾斯醫生說道。