帝國的隱痛：玄武之殤（中）

李建成最初聽見的是一聲呼喚。

這聲音從背後追上來，輕輕落進他的耳膜，聽起來是如此從容而熟稔，以至於他一時間竟然沒有反應過來——這是一聲死神的召喚。

還是年輕的齊王反應敏捷。盡管他的臉色瞬間變得慘白，眼中布滿驚惶，可他還是轉過身去，飛快地搭弓上箭。

然而，令人匪夷所思的是，這個一向自詡勇武的大唐四皇子一連三次都沒能把手上的那張弓拉滿，結果三箭射出都在距秦王一丈開外的地方頹然落地。李元吉驚訝地看著自己不停顫抖的雙手，不相信自己在死亡襲來的時候居然會變得如此軟弱無力。與此同時，李建成正瘋狂地揮動馬鞭，帶著他的一小隊侍從頭也不回地朝東宮狂奔而去，試圖逃離近在咫尺的死神魔爪。

可是李建成拍馬疾馳的速度顯然不會比李世民索命一箭的速度快到哪裏去。

空中劃過一聲尖銳的呼嘯。

李建成下意識地回頭去看。

那一刻，他圓睜的瞳孔恍如驚鳥。

淩厲的一箭不偏不倚地從他的後背沒入，然後穿胸而出。李建成看見殷紅的鮮血汩汩而出，在自己的胸口洇散開來，像極了一朵灼灼綻放的紅色牡丹。

這是大唐帝國第一任皇太子李建成在人世間看見的最後一幅淒美的圖景。

當無邊的黑暗把他徹底吞沒的時候，李建成依舊困惑地睜著雙眼。

為何一切如此倉猝就發生了？卻又如此倉猝就結束了？

是的，結束了。

很久以來自己日思夜想的一件事終於幹完了。當李世民射出那一箭時，他知道自己的大哥、自己政治上最大的對手李建成從此就在這個世界上消失了。原來這件事並不像自己想象的那麽艱難。這一箭跟自己曾經射出的千百支箭一樣——它射出去了，然後有個人應聲墜馬，一命嗚呼，事情就這麽簡單。

可是，事情真的就這麽簡單嗎？

如果真這麽簡單，為什麽當想象中最值得慶幸的一幕發生後，自己心中竟然沒有一絲勝利的激動和喜悅，而是一種若有所失的空曠和茫然？為什麽當奪嫡之路上這塊最大的攔路石被一舉清除時，自己胸中那一團強勁的力量卻忽然崩潰消散？

李世民就這樣不知不覺地陷入了一種恍然如夢的狀態之中。周遭的事物看上去是那麽虛幻而縹緲，仿佛已經靜止不動。身下的坐騎什麽時候沖進了斜刺的一片小樹林，李世民似乎也全無察覺。直到被一根橫亙的樹枝絆下馬背，整個人重重摔在地上，李世民才隱隱感覺——也許就在大哥李建成墜地的一刹那，自己身上有什麽東西就已經跟著他一同墜落了，永遠地墜落了。

那是什麽？

沒有人知道。

我們只知道，那將是李世民用盡一生也無法重新拾回的東西。

李元吉曾經自以為見慣了流血和死亡，所以早就祛除了對死神的恐懼。可直到大哥李建成睜著血紅的雙眼躺在地上一動不動的時候，李元吉才知道自己錯了——原來死亡跟陽光一樣無法直視。

就在李元吉愣神的間隙，秦王府驍將尉遲敬德已經率領七十余騎沖了過來，箭矢紛紛射向李元吉。他左閃右避，慌亂間被流矢射中，失足墜馬。但是李元吉很快又爬了起來，帶著箭傷狼狽不堪地竄進身邊的小樹林，結果一眼就看見了躺在地上神情恍惚的秦王。李元吉怒從心頭起，劈手奪過李世民的弓，用弓弦緊緊勒住了他的咽喉。

就在李世民命懸一線之際，尉遲敬德及時趕到，發出厲聲叱喝。李元吉無奈地丟掉手中的弓，撒開雙腿拼命朝武德殿方向跑去。尉遲敬德縱馬追逐，同時不慌不忙地射出一箭。弦聲響處，李元吉發出一聲沉悶的呻吟，面朝塵土頹然仆倒。他的手腳強烈地抽搐了幾下，隨後便一動不動了。

當初與尉遲敬德比試馬槊功夫而再三敗北時，李元吉曾經深以為恥。假如他和太子兼並秦王府將領的計劃成功，那他李元吉肯定會一雪前恥，親手殺死尉遲敬德。可他無論如何也不會想到，自己最終竟然會死在尉遲敬德的手上。

秦王集團在玄武門前突然實施的“斬首行動”非常成功。東宮將領馮翊、馮立得知太子被殺的消息後，頓時仰天長嘆：“我等豈能在他生時受其恩，而在他死後逃其難呢？”遂與東宮將領薛萬徹、齊王府將領謝叔方率領東宮和齊王府精兵兩千人，迅速殺向玄武門。

大兵驟至，情勢危急，臂力過人的張公謹未及叫上左右，獨自一人關閉了沉重的宮門。

負責防守玄武門的禁軍將領敬君弘準備挺身出戰，左右勸阻：“事情未見分曉，暫且靜觀其變，等大兵會集再出戰也為時不晚！”

應該說，左右將士的擔心是有道理的。秦王雖然一舉除掉了太子和齊王，可接下來形勢會如何演變誰也無法預料，所以作壁上觀才是最安全的辦法。然而，對秦王忠心耿耿的敬君弘並未采納這個消極觀望的建議，他毫不猶豫地與中郎將呂世衡一起率部迎戰。可由於雙方兵力懸殊，一番血戰之後，敬、呂二將終因寡不敵眾而相繼陣亡。