第二章 是關還是開（第2/19頁）

曾擴情前去慰問，見劉湘在床上呻吟不已，迷迷糊糊地好像不認識他一樣，但臉上卻看不出有什麽病容，情知對方是在托故裝病。

劉湘裝病，是因為他對蔣介石尚存疑慮，便請劉從雲蔔了一卦。劉從雲蔔完卦，說武漢之行對他有百害而無一利，好一點是給個虛銜，強留於南京，壞一點是予以軟禁，像熊克武那樣不見天日。反正不管好壞，都沒有再回重慶的希望了。

劉湘聞言大驚，已經答應要去武漢，公然謝絕自然不好，也就只有裝病一招了。

曾幾何時，南京對劉湘來說，就是畏途一條。

時隔數年，終於輪到自己要巴巴地跑去南京了，劉湘無限感慨，說：“從前人家（指蔣介石）請我坐上座，我硬不去，今天自己上門，提著蒲團轅門求見，真是大大不同了。”

後悔藥是找不到了，劉湘深感前路難測，不知此行蔣介石給他的到底是上座還是冷板凳，因此當他到漢口坐船時，決定要約一位謀士同行，順便再商量一下行止。

劉湘身邊謀士眾多，除劉從雲外，鐘體乾、張斯可均以協理內政為主，只有這位謀士常年在外，替劉湘打各種交道，他的名字叫鄧漢祥。

鄧漢祥乃貴州人氏，最初入幕於陳宦。護國運動期間，在陳宦面前力主反對帝制的，便是此君。

陳宦倒台後，鄧漢祥賦閑了一段時間，不過能幹的職業幕僚總不愁沒有好主顧，不久之後，皖系的段祺瑞來聘，鄧漢祥便做了段府的幕僚長。

有一段時間，劉湘為了與楊森爭鋒，曾竭力附皖擁段，段祺瑞卻因劉湘“能容不能斷”而猶豫不決，鄧漢祥恰於此時進言，終使老段下定決心扶助劉湘。

劉湘對鄧漢祥感恩戴德，擬把自己防區內的四個縣騰出來，私下“贈與”鄧漢祥，具體方式是由鄧漢祥派親信出任四縣的縣長和征收局長，等於是送了鄧漢祥四座金礦。

誘惑大到讓你無法拒絕，而且似乎也用不著拒絕，既然幫了忙，出了力，就是該拿該得的，但鄧漢祥竟然婉拒了送上門來的“金礦”。

鄧漢祥婉拒的理由很具職業風範——他所侍從的“主公”是段祺瑞，所謂“食君之祿，忠君之事”，無論是否建議扶助劉湘，其出發點都是要幫段而不是幫劉，所以絕不能額外收受好處。

鄧漢祥的這一舉動，頗讓劉湘感佩，也給他留下了較為深刻的印象：為人幕僚者，當如是！

後來“能斷”的段祺瑞也敗了，二人告別時，老段總結了自己的成敗得失，贈言鄧漢祥，要他注意，以後千萬不要參加任何黨派，以免受到牽制。

鄧漢祥深以為然，終身都保持著自由人的身份，這果然為他日後在政壇上便宜行事創造了條件。

鄧漢祥盛名在外，蔣介石亦有心招納。鄧漢祥本已應召前去，但當他在旅館讀報時，一則頭條新聞忽然使他改變了主意。

這是國民黨中央發布的一條通緝令，通緝包括段祺瑞在內的皖系首要十人。看完之後，鄧漢祥頓覺不安：自己曾與這十人共事，現在他們被蔣介石通緝，我反側身求進，這種令人齒冷的事萬萬做不得。

鄧漢祥遂以還鄉為名辭去，動身返回貴州。聽說鄧漢祥路過重慶，劉湘趕緊挽留，一見面首先就說：“這下你該給我幫忙了。”

劉湘想委任鄧漢祥為他的參謀長，鄧漢祥回答：“既蒙不棄，當盡綿薄之力，但我與你的部隊一無歷史淵源，參謀長一職實難從命。”

見鄧漢祥答應入幕，劉湘已經喜不自禁，正在考慮其他可以借重的職位，鄧漢祥忽然冒出一句：“敢問今後志趣何在？”

那個時候的劉湘，和鼎盛時期的劉文輝差不多，西裝革履之下都藏著一顆悶騷的心，他毫不猶豫地答道：“統一四川，問鼎中原，固所願也。”

鄧漢祥略一沉吟，便道出了自己的想法：“公既具此雄心壯志，應宜采用遠交近攻的策略。近攻之事，君自權衡，遠交方面，我願略效微勞。”

君臣一拍即合，此後鄧漢祥便受命駐外，成為劉湘在京滬兩地的“駐外使節”。

鄧漢祥雖未成為蔣介石的謀士，但憑著非黨派身份和在幕僚界的清譽，他與蔣介石座下的主要謀士楊永泰、張群，以及大將何應欽，均素有深交，這三人在蔣介石面前又都是權傾朝野、炙手可熱的重臣，因此也被稱為鄧漢祥的三把“鑰匙”。

有了這三把鑰匙，加上遊幕經歷豐富，鄧漢祥基本可以做到“使於四方，不辱使命”。

到了中原大戰，別說是劉湘叔侄，就連蔣介石都難以預測自己的命運成敗，因為角力的雙方勢均力敵，就看東北的張學良肯支持哪一方。

張群銜蔣之命，去沈陽拉攏張學良，可是張學良卻吞吞吐吐，詞語曖昧，始終不表示明確態度，把個張群急得團團亂轉。