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陰冷的上海冬天過去了，當楊柳泛出鵝黃的時候，托馬斯的鋼琴表演已經能跟得上大家了，當然，離國王樂隊的要求還是有一定的距離。這是一支舞廳伴奏樂隊，它的樂曲應該充滿鼓動和誘惑，讓人情不自禁地扭動腰肢，跟著跳起來。但是，他的不足之處在很大程度上被忽略了，一來是因為他有高超的曲目安排和帶領引入的技巧，再則，他在舞台上展示的古典魅力得到了廣泛的認可，所以連樂隊中的銅管部都不敢提出異議。

但是，他還是感覺到隱隱的不安。三月的一天，一次，在排練的時候，銅管樂手萊斯特.寇爾嚷了起來：“尾巴，你打算什麽時候開始獨奏啊？”

“這個……”這一天終於來了。

“我們已經忍了很久了。”

有那麽一瞬間，托馬斯只聽得見自己急促的呼吸聲和腦子裏的嗡嗡聲。過了一會兒，查爾斯站了出來，打破了沉默。“這麽說可不公平。”他說道。

“我同意，”他哥哥歐內斯特也加入了他的陣營，“我挺喜歡現在新的聲音。”

寇爾立刻反擊道：“你們倆懂什麽？”

“我們大家知道的，他們倆也知道，”阿隆佐說話了，他的聲音低沉洪亮，一下子吸引了大家的注意力，“你這樣說話是不妥的。我認為，不論你對新聲音有什麽看法，但是，事實是，我們都看到了，舞廳裏從來沒有來過這麽多的客人，我們的演出也從來沒有這麽受歡迎，我說的沒錯吧？”

他的這番話，引得眾人紛紛表示贊同，也幫托馬斯解了圍。托馬斯雖然從尷尬中暫時脫身出來，但整場排演下來，焦慮感始終盤桓心頭，揮之不去。他在曲目的編排上做了一些改動，而且，盡量讓自己的鋼琴聲隱藏在國王樂隊的藍調主旋律之下，可是，這終究不是長久之計。他是在用他的鋼琴聲，為自己樹立一個他希望別人看到的形象。在美國的時候，深色的皮膚是他的障礙，不是每次都能冒充歐洲人混過去。因此，他必須在精確度和微妙處加倍下功夫，以此來彌補缺憾，這也是為什麽他對衣飾和舉止的細節如此注重。他希望別人看到的他，是一個彈奏著古典音樂的白人音樂家的形象。然而，這個形象，和他與生俱來的形象恰恰形成對比，他只能把不能彌補的缺陷，深深地隱藏在陰影裏。雖然他的心裏厭惡這樣的行為，可是為了謀生，他不得不那樣做。但是，現在不一樣了，想要成為一個合格的爵士音樂家，他必須拋棄這一切束縛，成為一個不同於以往的自己，一個真正的自己。

他要做的第一步就是要拿出類似於獨奏曲這樣的東西。他最近雇傭了徐先生，在徐先生給他抄錄的樂譜基礎上，他自己創作了一系列裝飾音，加入其中，這些裝飾音優雅而華麗，效果出人意料，聽眾都已經深深折服了。但是，他的夥伴們卻不以為然。

樂隊裏的其他音樂家都有即興表演的能力，順手就能來個獨奏，就好比興之所至就能唱上幾句一樣，讓托馬斯很羨慕很嫉妒。這就是堪薩斯城國王樂隊特有的聲音，降四大調層層推進，賓客翩翩起舞，就在這平穩如河床的基調上，悠長尖厲的獨奏緩緩升起。樂隊裏的其他人都能來一段獨奏，除了他自己之外。後來，他知道這就是堪薩斯城國王樂隊特有的風格，是它的標示性聲音的組成部分。這種方式讓每一位音樂家都有機會站出來，展示自己的才華，講述一個故事，有平緩穩定的調子作為背景，故事得以平行展開，飽含樂感。在他知道了樂隊的這個特色之後，更是對每一位隊友的能力心生艷羨，深感自己的不足。

而且，還有一件事也令他嫉妒，他的隊友們很多人都有女朋友，出雙入對的很親熱，可就他沒有。並不是因為他潔身自好，而且，這裏哪個國家的女人都有，有幾個睡過的女人他還蠻喜歡的。起先，他覺得很開心，享受那些年輕可愛的身體，他的手撫摸過各種膚色深淺不一的肌膚。他親吻過的那些朱唇裏，吐出的是俄語、法語、印度話，還有東京話，以及中國的方言。可是，最終他覺得他掏錢出來付給這些有過肌膚之親的女人，實在是一件很落寞的事情。不過，令他滿意的是，他得到了尊重，得到像紳士一般的對待，他享受這種感覺，對於他來說，尊重比性更令人興奮。雖然他在這裏得到的性更加實在，更加治愈，這種撫慰是他這輩子都缺少的，現在，他在上海找到了感覺。

他心裏慢慢滋生出對其他隊友的艷羨，他們的女朋友中，有兩個是中國人，兩個俄國人，一個馬來西亞人，阿隆佐甚至和女朋友同居了，那是一個叫惠子的日本女人，他是通過在巴克.克萊頓哈萊姆紳士樂隊裏的一個朋友認識的。他多想也有一個屬於他的女人。