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周瑩見鄧監堂突然出現在面前，忍不住尖叫了一聲，就忙離座而起說：“監堂老板，你可回來了，這幾天，我一合住眼睛，就看見你在策馬馳騁於大草原的身影。咋樣，這次甘南和青藏之行還順利吧？”

鄧監堂把手裏提的一竹筒酥油放在桌上，笑道：“托你的福，這次甘南和青藏五個半月行走，不但開了眼界，增加了知識，而且對咱國土的廣闊壯美富饒，有了全新的認識。如果此行有什麽遺憾的話，那就是在少數民族地區，不斷撲進眼中的貧苦百姓令人心酸的生活景況，實在讓人難以相信大清帝國的臣民們，至今仍生活在饑寒交迫中呀！”

“也許正因此，大清帝國才陷入了四處烽火狼煙的血腥風雨中，連咱們這些商人在出門遠行時，每時每刻都感到危險追在屁股後邊。”周瑩感慨道，“半月前，我剛把梁山王梁飛虎送上斷頭台，蘭軍發配到了新疆。”

“為啥？”鄧監堂問道。

“蘭軍勾結梁飛虎，先後搶劫了咱們口鎮、淳化、耀州的店鋪。”周瑩說，“為此，我白白損失了十多萬銀兩！”

“人心不古，當哥的搶妹子，蘭軍真的是忘恩負義呀！”鄧監堂說，“不過事已如此，追悔莫及，你如能從中吸取些教訓，往後在用人上不再感情用事，損失十幾萬兩銀子也不冤枉。”

周瑩忍俊不禁道：“還是老叔點到了痛處。當初我發現蘭軍的毛病時，如果不把他攆出門，也許不會招來一場劫數，死了那麽多人，連青梅竹馬的哥哥也成了囚徒！”

紅玉把茶水放在鄧監堂身邊茶幾上說：“鄧叔，你給我們帶回啥東西來了？”

鄧監堂指指桌上竹筒說：“我給你們帶回一筒草原牧民們吃的酥油，讓你們嘗鮮。”

“酥油？”紅玉笑道，“是啥東西呀？”

“回頭你一嘗就知道了。”鄧監堂端起茶碗喝了一口茶說，“在草原上，酥油可是牧民們離不開的食品，就像咱們天天離不開小麥面一樣。”

紅玉拿起竹筒看了看，轉身退出房門拐進了自己房裏，放好酥油筒，出房門到廚房去安排招待鄧監堂的午飯。

鄧監堂放下茶碗，對周瑩說：“這次外出，才知道咱們的涇磚茶在甘肅、青海和西藏受歡迎的原因，也聽到他們對涇磚的改進意見。當初多虧聽了你的話，我才親自跟隨馬隊上路，要不然，絕不會聽到牧民們能對咱們涇磚茶發自肺腑的心聲。”

“牧民們都是咋樣評說咱們的涇磚的？”周瑩興趣很濃地問道，“你帶去的涇磚銷量如何？”

“這次外出，除甘南、青海、藏北原購的六百件涇磚外，我臨行前又增加了三百五十件貨，連同二百件棉布，共出動騾馬一百六十五匹，大車十二輛，回到涇陽時，一匹騾馬未少，一輛車未損，載回來一千八百張牛皮，五百張馬皮，你算算我們掙了多少銀子？”鄧監堂說到這裏，端起茶碗又喝了一口茶接著說：“另外，我還帶回三十二份共十一萬兩銀子的供貨合約。”

周瑩看了鄧監堂與客戶簽的供貨合約，高興地說：“涇磚茶經過三年多努力，終於打開了西部地區的市場，這證明你老的心血澆灌出的花朵結果了，我們一定要為你老慶功，咱涇陽總算有了自己的一個名牌商品。”

鄧監堂微笑著說：“我活到這把年紀，總算沒白活。話又說回來，如果不是你周瑩眼裏有神，把我這個在商場上敗下陣的老頭子利用，讓我重讀茶經，我鄧監堂就是有上天入地的能耐，也難開拓出一寸荒地來。從這一點上說，你周瑩比我高明十倍，我老頭子從心眼裏徹底服你了。”

周瑩忙說：“看老叔你說的，你老腦子裏裝的經驗，夠我幾輩子學的，我所以能做一點事，全仰仗眾人幫助。一個人本事有大小，我想過，能夠集大家智慧之人，才可能在事業上獲得某種成功，我就沾了這點光。不知你老準備咋樣改進涇磚茶的質量，降低涇磚的成本，讓更多貧苦的牧民、少數民族，都能買得起涇磚茶喝呢？”

“咱們現用涇磚茶原茶，為江南產，長途運費太高，我考慮再三，從今天起，咱把原料產地往近選選，我打算走一次陜南，就近收購原茶，制作出高質量低成本的涇磚茶來，如果成功，就會占領西部更大份額的市場。”鄧監堂胸有成竹地說，“另外，我還考慮，把現生產涇茶重量進行改進，變單一五斤磚為四兩、八兩、一斤、二斤、五斤五個量級，銀子多少的人都能買得起，都能喝上咱們生產的涇磚。”

周瑩連聲說：“你老的想法好得很，我完全支持你的意見。所需銀兩我立即給你安排，啥時動身去陜南，你老決定。”

鄧監堂在安吳堡吃過午飯，乘馬回到涇陽縣自己窩裏，經過十幾天休整，安排了茶坊生產，試制出四兩、八兩、一斤、二斤四種分量規格包裝的涇磚後，帶上三名年輕相與，取道寶雞翻越秦嶺，進了漢中。