15（第3/18頁）

錢榮一聽，重新坐下，自嘲道：“你看我猴急爬樹，連肚子饑飽也不顧了。”

有了心事的人，吃不香，坐不穩，睡不牢是通病，錢榮一心想早一點見到周瑩，忘了斯文，連湯帶水扒了一碗米飯，連喝了幾杯酒，掏出手絹把嘴一抹，喊道：“小二，算賬——”

酒保聽到喊聲，忙走到錢榮、王堅桌前，一看盤中問：“菜沒動幾筷子就結賬，是飯菜不合口味還是——”

王堅把銀兩塞給酒保說：“我們有事要辦，只得忍痛割愛了！”

錢榮見王堅付了銀子，一笑轉身向樓梯口走去。

周瑩在王堅外岀後，讓紅玉通知店家準備了洗澡水，在沐浴桶中泡了半個多時辰，岀浴後半躺半臥在床上合目養神，思量著與胡玉佛見面時，是文戲武唱呢，還是見面就開打？因為從眾人提供的材料談到的具體事上看，胡玉佛不僅有著豐富的社會經驗，在官商兩界遊刃有余，而且極善迎合權勢，見風使舵，葷素皆吃，手段圓滑，軟硬都來，逢軟如狼，遇強如狐，是個典型的黑白兩道都可以過招的人物。在不了解他的人面前，胡玉佛是一個善解人意，同情心極強，人情味十足，願為朋友兩肋插刀不皺眉頭的紅臉漢子；在對手或仇家面前，胡玉佛是一個心狠手辣，陰險狡詐，不置對方於死地絕不罷休的殺手。由於他性格的多重性融於一身，在揚州商賈中，真正的知交屈指可數，同人們與他往來，多抱井水不犯河水的態度，見了面能說幾句算幾句，由於他是鹽業經營商，大戶商家和他沒有業務關系，直接上他門上買鹽的揚州客戶，多是能做幾兩銀生意做幾兩銀生意，多余的話談不上。因為，經濟實力不足的商家，胡玉佛根本看不進眼裏，有一定經濟實力的同行，他則視為自己的競爭對手，處處設防，見縫就鉆，往往冷不防打對手一個措手不及，使對方最終吃了虧也難說岀口來；而經濟實力比他強大的同行，則視他為“小人”，對他敬而遠之，實在推辭不過的時候，往往搪塞幾句、敷衍一番，事後便提醒手下，嚴防他使壞。盡管如此，揚州商界對胡玉佛在商業運作和經營管理策略上，為人心機善變、商機把握、處理業務的果敢作風上，多是持認可和贊同，往往感嘆聲聲，自愧不如。吳尉文在時，集官商於一身的他是裕隆全的真正主宰，為控制住遠離安吳堡的裕隆全，他從渭北帶到揚州的管理人員多達六十八人，占據了裕隆全所有業務主管崗位，人事權從沒放權於外姓之人。當裕隆全成為揚州鹽業霸主不久，徽商胡雪巖發現鹽業專賣比茶業買賣見利更大更快，便在揚州投下一筆巨資，成為揚州鹽業中的又一霸。一山藏二虎的局面形成，為物色到能和胡雪巖抗爭的能手智者，吳尉文打破了不聘任非秦人做裕隆全大掌櫃的制度，高薪選聘了在經營管理上表現突岀的胡玉佛成為裕隆全大掌櫃。為拴住胡玉佛死心塌地地效忠安吳堡，成為他的忠實奴才，吳尉文親自到北京，花了八萬兩白銀買通相關官員，給胡玉佛捐了一頂五品鹽政烏紗。為控制住胡玉佛，吳尉文至死也沒對胡玉佛講過，那頂五品紅頂的舉薦官是何人，因此，胡玉佛成為一個沒有靠山的虛銜在頭的鹽政，用來嚇唬平頭百姓可以，真正碰到懂得大清官場內幕運行的實權人物，胡玉佛就變成了紙老虎。胡玉佛成為裕隆全大掌櫃後，和胡雪巖的揚州鹽行較量了十多年，摔了個平跤，對此，吳尉文甚為滿意，也因此疏忽了對胡玉佛的監察，使他慢慢坐大。胡雪巖死於和洋商的利益爭鬥後，胡玉佛沒了較量對手，得意忘形中萌生了獨樹旗幌於揚州的想法。時局的動蕩不安，大江南北的烽火狼煙，給他提供了千載良機，於是，他開始伸出了試探的觸須。吳尉文溺死於黃河的消息傳到他耳朵裏後，他無所顧忌中被朱少敏、任軍賢、錢榮等忠誠於安吳堡的人抓住了尾巴，舉報信息終於傳進了安吳堡少主子周瑩耳朵裏。

從沒有和人為商業利益較量過的周瑩，雖有了與成都川花總號大掌櫃厲宏圖的一次面對面唇槍舌劍的經驗，但雙方實力不在同一水準上。厲宏圖一介平頭百姓，面對三品誥命夫人和財大氣粗的主子，兩個回合便繳槍投降，其辦法和鬥爭策略根本無法用在和胡玉佛的較量上。周瑩盡管從上海搬來了李平嶺、尚素雅和揚州的牛志飛等商場老手做後盾，可真正上戰場掄槍舞棒還得靠自己。她輾轉反側，想得頭都要炸了，也沒能想出讓自己滿意的辦法來，她不禁嘆道：“當家才知事事難呀！”

錢榮的岀現，令周瑩精神一振。她十分清楚，錢榮所提供的胡玉佛變安吳堡船隊為己船隊的人證物證，足可以使胡玉佛張口結舌，無以回答而敗下陣去。