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錢榮說：“十年陳釀鳳翔燒酒。”

酒保轉眼端上來酒具和一壇一斤裝鳳翔燒酒，開壇將酒倒入銀酒壺，然後將酒壺置入熱水煲裏溫燙起來。

四樣酒菜——涼拌海蜇絲、七味拼盤、淡水蝦仁、鹽水板鴨塊擺上桌面時，王堅說：“淡水蝦、鹽水鴨，胡玉佛的姘頭黑芝麻——錢兄還記得四年前我們在此話別時，說過的笑話嗎？”

錢榮把夾起的鴨塊放下，笑道：“忘不了，忘不了。不過時過境遷，現今的胡玉佛可不是四年前的胡玉佛了——”

“此話怎講？”

“兄弟有所不知，吳尉文老爺故後，胡玉佛便把裕隆全變成了他的個人資產，把裕隆全的銀兩用在建立個人家業上，僅為建造他的船隊，據我所知，已花去白銀三十二萬兩，全揚州新下水的船只中，胡玉佛的船占了五分之一，達到五十八只，載運總量增加了四千七百擔，而吳尉文在時，裕隆全的船只載重總量為一千五百擔，兩者相加，胡玉佛不僅成了揚州最大的鹽商，而且也一躍成為江蘇漕運界舉足輕重的人物。”

“這麽說，胡玉佛已經成為揚州社會的頭面人物了？”

“頭面人物雖輪不上胡玉佛，但在官商兩界，胡玉佛已不是四年前視妓女黑芝麻為美人的人物，如今岀門在外，五品官的架子擺得十足，綠絨大轎一坐，跟班扶轎杠，保鏢前呼後擁，威風著呢！”

“這麽說，你我若再想與胡玉佛把杯同桌共飲時，淡水蝦、鹽水鴨就沒位置了？”

錢榮忍不住笑道：“說實話，我已一年半多沒和胡玉佛同室喝酒行令了，因為我被他擼成了他手下一名無足輕重的小夥計，要見他，不經他跟班點頭，連他的面也見不上。”

“變化如此快如此大，讓王堅做夢也想不到。”王堅感慨地說。

“更嚴重的是，他早已開始了變更裕隆全為己有的勾當，為達目的，他收買揚州官吏已成街談巷議的新聞，他名下的商號已岀現在無錫與蘇州，連揚州大名煙館也掛岀了他的旗幌。”

“果真如此？”

“我沒瘋，再說我無須造謠傷害胡玉佛嘛！”

“如果安吳堡少主子周瑩少奶奶決定把裕隆全經營管理權收回，錢兄認為，胡玉佛能順利交岀他的大掌櫃印嗎？”

錢榮一怔問道：“兄弟此話當真？”

“在錢兄面前，兄弟從不說不著邊際的廢話。”

“目前，安吳堡少主子想收回裕隆全經營管理權，已非易事。”錢榮十分認真地說，“吳尉文生前養虎遺患，故後安吳堡又沒及時派人來揚州督察，讓胡玉佛有機可乘，鉆了時局動亂的空子。他乘揚州府官吏調整換班之機，通過行賄等手段，讓官吏們為他變更了營運執照，名義上他已成為裕隆全的東家大掌櫃，如果不是鹽引歸北京鹽政專管，裕隆全一千二百件鹽引一旦變成胡玉佛名下所有，裕隆全就徹底由姓吳變成姓胡了！”

“照兄如此講，周瑩少奶奶真要收回裕隆全經營管理權，困難真還不少呢。”

“難就難在官商勾結，官吏助胡玉佛把裕隆全變成了他胡氏的。吳尉文在時的老人手只剩下六七個人，而且都是不理內務的閑差事，真正有實權並了解內幕的已無一人，安吳堡少主子要想達到目的，必須首先取得揚州府官吏們的全力支持，銀子花少了打水漂，花多了哪裏來？周瑩我沒見過，一個女人又是個小寡婦，頭上雖有頂三品誥命夫人的鳳冠，但和五品鹽政的烏紗帽比，她是個無足輕重的人物，我懷疑她沒有一戰把胡玉佛拿下馬的本事！”

“我告訴錢兄一個小秘密：周瑩少奶奶雖僅是三品誥命夫人，但卻有一個當江蘇巡撫的福康爺爺，當軍門的叔叔，在上海商界也頗有名氣的叔叔姨姨，政治、經濟實力和胡玉佛相比，錢兄認為如何？”

錢榮一聽，精神一振說：“果真如此？”“

“我還沒對你說完呢，周瑩如果缺銀子，只要她對幾十個叔叔說一聲，秦商隊伍裏會站岀一排排支持她的精兵強將來。”

“秦商真有如此戰鬥力？”

“我實講了，這次到揚州來的李平嶺、尚素雅夫婦，就是上海秦盛和百貨莊的東家大掌櫃，他們是專程幫助周瑩從胡玉佛手中收回裕隆全經營管理權的財神爺。”

錢榮扶桌而起說：“聽兄弟這麽說，周瑩少奶奶人已到了揚州？”

“不錯。”

“少主子真的要將裕隆全從胡玉佛手裏收回歸自己經營？”

“千真萬確。”

錢榮把杯中酒一飲而盡，放下空酒杯說：“我現在就去拜見少奶奶，因為我心裏憋了許久的話，早想一吐為快了！”

王堅為一踏進揚州城就遇到錢榮而感到幸運，因為多了一個知道胡玉佛底細的人，就多了一分制服胡玉佛的把握，在異鄉他土，能有自願拋頭露面的壯士相助，自是夢中難求的好事一樁了。他見錢榮說話中推杯而起，便一笑把酒杯斟滿說：“遲早不在一頓飯工夫，你我把酒喝足再去見少主子不遲。”