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周瑩一不岀遊，二不會客，夥同王堅等人，連軸轉了兩天一夜，核查完裕隆重賬項，查點完庫存，然後約見了幾名總號分管業務的掌櫃，了解了他們的工作、生活情況，聽取了對總號經營方面存在的意見後，才把總號賬房主管、負責采供營銷的掌櫃等主事人員召集到一塊，共同研究討論裕隆重存在和亟須解決的問題。

第三天黃昏，邱小姐專用轎車停在漢江旅店院內，周瑩無法謝絕邱小姐盛情相邀，臨下樓突然笑著對王堅說：“你去把尚李昌英叫來，你倆陪我一道赴邱小姐盛宴。”

王堅一愣說：“人家邱小姐只請你呀？”

“你只管把尚李昌英叫來就是了。”

王堅只得匆匆到河川水產品商行，進門拉住尚李昌英就往外走。

尚李昌英問：“啥事呀？說清再走不遲嘛！”

“你姐讓你去赴宴。”

“赴哪家的宴？我總不能穿沾了魚腥味的裙子去吧！”

王堅一瞧撲哧笑道：“快去換了衣服跟我走。”

尚李昌英往店裏走著說：“誰請客，我不去可行？你沒看我正忙著加工明兒一早的貨呢！”

王堅說：“武漢船王邱義仁的千金大小姐，在東湖為你姐接風洗塵。”

尚李昌英把圍裙撂在商行門口一個魚案上說：“不吃酒席看美女，況且是船王的千金，我去定了！”說完進房脫光了身上衣服，穿了一套西裝，打上領帶，禮帽一拿，岀房門問：“你跑腿來，車呢？”

王堅說：“我哪來的車！”

“土鱉，在武漢赴頭面人物之宴，見誰踮住腳丈量路呀！東湖離漢江旅店四裏半路，你跑呀？”尚李昌英說話中拐進後院喊，“蠶豆，快把哥的車套上。快。”

蠶豆把馬拉到院裏，然後把車拉岀車庫門，把馬套好才說：“你總是出門了才讓套車，預先腦子叫狗吃了！”

尚李昌英拉住馬出了後門才說：“蠶豆，哥今晚給你帶回貓叫喚。”

蠶豆說：“這還差不多，我等你。”

尚李昌英把馬車停在漢江旅店院裏，王堅下車上樓接周瑩，周瑩問：“咋才回來？”

王堅說：“備車誤了時間。”

“東湖遠嗎？”

“四裏半路呢！”

“這個邱丫頭，咋就只派一輛車來？”

“她大概想你會預備跟班人的車。”

邱小姐的轎車在前，尚李昌英和王堅的車跟在後進了東湖酒家，西邊天上晚霞已由紅變暗。

邱小姐在大堂可能候了多時，所以在看到周瑩出現時，不等周瑩進大堂便迎上來邊走邊說：“我真怕你借口不來了呢！”話中顯然有些抱怨情緒。

周瑩倒是不在意地笑道：“我忘了讓旅店給備車，發現誤了時間，請你見諒。”

兩人抱到一塊彼此拍拍對方脊背，相視一笑，像什麽也沒發生一樣，攜手穿過大堂，走進名為“金橘”的包間裏。金橘包間約四十平方米，中間放一張八仙桌，上鋪一條繡著喜鵲登枝圖案的白綢桌單，正中擺一盤雕花插花組合的孔雀梳羽，桌四周擺了四把高靠背椅，桌面

擺的四張餐巾上各壓一景德鎮產淡黃色六寸盤，盤裏是一只鳳頭蓋茶碗，茶盤兩邊右為酒杯左放烏木鑲銀筷。顯然，邱小姐的宴請，是一次名副其實的小小聚會，邀請對象是周瑩和王堅，主人是她本人，作陪的是她的貼身隨從金聲。所以，當步入包間，入座前周瑩把尚李昌英拉到她面前介紹二人相識時說：“邱小姐，這位先生是我師弟尚李昌英，武昌河川水產品商行東家大掌櫃，秦盛和百貨莊小東家二掌櫃。今天他到旅店看望我，我順便拉他來與你見上一面。你不怪我事先沒打招呼吧？”

邱小姐一瞧尚李昌英一身洋裝，長得英俊瀟灑，心裏先喜歡了三分，沒等尚李昌英開口，已把手伸向尚李昌英說：“我叫邱玉蕙，能結識尚先生甚感高興。”

尚李昌英伸手輕握邱玉蕙手指微一躬身為禮說：“結識邱小姐昌英備感榮幸。”

邱玉蕙莞爾一笑，回身對金聲吩咐：“讓酒店增加一把座椅和一份餐具。”然後對周瑩說，“周小姐請入座。”

周瑩笑道：“一齊坐吧。”

酒保這時搬來一把高背椅問邱玉蕙：“邱小姐，椅子怎樣擺放？”

邱玉蕙一瞧周瑩笑道：“咱姐妹倆今天坐上席，尚李昌英最小，讓他坐下席，王堅坐左首，金聲坐右首，怎樣？”

周瑩點頭說：“很好，咱倆坐上席，讓他們各霸一方，看他們今晚誰先三碗不過岡！”

接風洗塵宴說簡單，規格卻十分高，先後上的八道菜：龍蝦、大閘蟹、石斑魚、海石花、海三鮮拼盤、鮑魚、紫海參、墨魚，清一色的海鮮和河鮮。

周瑩拉著邱小姐坐在上席，命王堅打開鳳翔燒酒酒壇，香氣霎時彌漫了包間。