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尚李昌英一聽周瑩到了武昌，一跳老高說：“好啊，我馬上寫信告訴我大我媽，讓他們來見見周瑩姐。”

王堅說：“省了吧，回頭少奶奶還去上海呢。”

尚李昌英說：“那就算了，我只告訴左文聲伯伯他們就是。走，我先去看看周瑩姐。”

漢江旅店離江岸河川水產品商行也就一裏路遠近，轉眼間尚李昌英和王堅已進入周瑩住的芙蓉房間門，進門尚李昌英就喊：“周瑩姐，想死我了，聽說你成了安吳堡大主子，我和左文聲伯伯他們，還專門擺了一桌為姐慶賀祝福呢！”

“那敢情好，姐謝你和左伯了。”周瑩說，“你當了老板感覺咋樣？”

“沒當老板想當老板，當了老板方知可憐。起五更，睡半夜，擔不完的心，做不完的活，吃飯還得想貨從哪裏進，往哪裏送，做夢也在想，是賠了還是賺了。哎呀，反正沒個消停的時候！姐，我只管了一個河川水產品商行，三十六個夥計，每天做三百六十多次買賣，頂多給外地發二千三千兩的貨，就把我過得緊緊張張，狼狼狽狽，你管了一個堡子幾十處商號，不覺得累嗎？”

周瑩忍不住笑道：“眼下還沒感到累，只是有點緊張。姐緊張不是怕把買賣做砸了，各總號掌櫃、分號掌櫃們替我把心操了，姐怕啥？姐熬煎的是咋樣把各地總號、分號的真實情況掌握住掌握好，做到心裏有數，不當糊塗糨子老板娘。不然，有天讓人給賣了，還不知咋回事，那才叫可憐呢！”

“姐是當大財東大老板的料，考慮的事大，想的事遠，我難和姐比，累也就不奇怪了。”尚李昌英說著一拍脖頸說：“姐，回頭我在家給你接風洗塵，你也看看我繼承到手爺爺的遺產和姐繼承到手的遺產，都有哪些不同地方。”

周瑩笑出了聲說：“你是在姐面前顯富吧？”

“錯了。我想讓姐看看我曾祖父留下來的那本《營商雜談》，它可是一本好書，裏面寫的是曾祖父從商四十八年心血凝成的智慧精華。對姐管治安吳堡絕對有參考價值。”

“這麽說，姐一定要到你爺爺留給你的安樂窩裏拜讀一下《營商雜談》了。”周瑩說，“今明兩天不行了，我得抓緊時間，把裕隆重的事料理岀個眉目來，後天我到你窩裏走走坐坐，先講一下你得準備下三十個人的吃喝才行。”

尚李昌英起身笑道：“我準備十桌席宴，把左文聲伯伯和他的文臣武將，我的軍師先鋒和相與們，一齊邀來拜見安吳堡主子少奶奶尊駕。”

湖北總號裕隆重下屬八個分號設在漢陽、漢口、武昌、宜昌、老河口、襄樊、通城、秭歸等地，年營業額在二百萬兩上下，年純利在二十萬至三十萬兩之間浮動。近幾年由於時局動亂，戰火無常，買賣受到嚴重影響，裕隆重的利潤直線下降，周瑩成為安吳堡主子時，上繳到安吳堡的年利銀僅有六萬五千兩。為此，大掌櫃武玉泉再三向周瑩表示歉意說：“玉泉無能，有愧少奶奶厚望，雖時局動亂不安，但與玉泉疏於管理有關，請少奶奶選賢任能，力挽狂瀾。”

周瑩從王堅、駱榮、房中書等人嘴裏得知，武玉泉是一位忠厚老誠的人，自受聘於吳尉文門下任裕隆重大掌櫃八年來，一直勤勤懇懇，兢兢業業，任勞任怨，無論巨細，事必躬親，一年四季奔波往返於總號與各分號之間，才保得湖北總號在動亂中艱難經營為繼。老河口、襄樊先後受撚軍沖擊，雖有損失，由於掌櫃和夥計們早有思想準備，商品轉移及時，沒造成滅頂之災實屬大幸。吳尉文生前曾多次對武玉泉進行表彰獎勵，武玉泉為此感激涕零，信誓旦旦效忠安吳堡，說：“老爺如此重用關懷玉泉，玉泉今生今世若對安吳堡稍有不忠不義，將會不得善終。”因此，周瑩不但沒走馬換將，反極力安慰他安於職守，把裕隆重帶岀困境。戰事波及湖北時，武玉泉怕周瑩鞭長莫及，一旦失卻對其旗下經濟王國的掌控能力，勢必殃及裕隆重。為防患於未然，他將分散八處分號的流動資金進行了一次重新調配，相對集中到了武漢三鎮，以防出現變故就近好做應急。

聽完武玉泉匯報，周瑩心想，武玉泉果然是有膽有識的幹才，所以表態說：“武掌櫃的決

定很好，把資金相對集中，在減少風險上是一種有效措施。據我了解，秭歸、通城、老河口分號因時局動亂不寧，經營困難，收入銳減，已岀現虧損。在多事之秋，從事珠寶買賣，風險日增，把戰線縮短，資金相對集中是正確抉擇。待我看完總賬與庫存後，我們再共同研究，如何調整湖北總號經營布局。”

武玉泉說：“裕隆重將按照少奶奶的安排行事。”