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內宅門是圓穹建築,但圓穹內又是框式結構,門兩邊爬墻藤密密匝匝,朱紅色的門扉上黃銅獅頭口銜梅花圖案,是難得一見的藝術佳品。
內宅正堂是一座五間一擔式的飛檐滾脊建築。吳聘、周瑩大婚之禮將在此舉行,因此正堂內外張燈結彩,充滿了喜慶祥和的氣氛。
新郎吳聘聽到大門外鞭炮轟響時,急忙整理好衣冠,在書童攙扶下,向內宅門走過去。在新娘步入內宅門,跨過火盆,切斷不歸路後,他得扯起紅綾,引導新娘進入婚禮大廳,完成標志他們新生活的開始與成家立業的禮儀。
嗩呐再次吹奏起《百鳥朝鳳》的曲牌,大門外新娘下轎的吆喝聲傳進賓客耳裏,高亢的迎花轎歌聲在藍天下回蕩:
通喜報,喜通報,嫁妝禮盒前頭到。
一隊樂人來開道,後面擡的是花轎。
下了轎,響鞭炮,搭了天橋撒草料。
入了洞房揭頭罩,新郎喜來新娘笑。
吉祥神前把表瞧,這才是今世的姻緣前世造。
歌聲中,十二個年輕漢子高舉著雙臂,圍著新娘前前後後跑動,不停地把紅氈從新娘頭頂傳過,鋪墊在新娘要走過的路上。攙扶新娘的伴娘,則不停地提醒著新娘腳朝哪裏踩,以免走出紅氈。婆家擁親的人,則不斷把鬥中混合的五谷雜糧撒向新娘。媒婆緊隨新娘,扯開嗓門兒唱著:
花轎到門前,鼓樂一聲喧。
天仙送貴子,撒谷福無邊。
今日喜臨門,吳府迎新人。
鳳凰拜花堂,紅花戴胸前。
郎才配女貌,鴛鴦結同心。
親友喜洋洋,媒人笑春風。
新娘被簇擁著穿過人巷,進入內宅門時,吳府上下迎親的女人們齊唱起了《謝媒歌》:
養兒養得滿院紅,媒人能把事辦成。
百客百賓齊聲贊,媒人恩情念一生。
當眾謝媒古來禮,一個紅包表心聲。
歌聲落,身披紅綾戴紅花的儐相拖長了聲音喊道:“新娘跳火塘,一心相夫百年長;兒孫滿堂喜洋洋,敬老愛幼樂安康。跳火塘——”
一盆火苗跳躍的木炭火,擺在內宅門內路中央,伴娘提醒被紅蓋頭罩住視線的新娘:“把腿擡高,跨大步——”
新娘聞聲輕聲說:“松開我胳膊,讓我跳過去。”
伴娘應道:“小心,火盆大著哩。”
新娘笑道:“再大也擋不住我。”話音剛落,只見一團紅光一閃,新娘已站在火盆前三尺遠的地方。
院中即刻爆發出一陣“好啊”的喝彩聲,紛紛道:“看來新娘子身手不凡呀。”
新娘隨身丫鬟驕傲地說:“我家小姐是個文武雙全的美佳人呢。”
新郎吳聘立在路正中,只等新娘跨過火盆,便扯起紅綾,引導新娘進入正堂拜天地,不意新娘一縱身從火盆上跳過,一下踩在他腳上,吳聘忍不住哎喲了一聲。新娘從蓋頭下看得清楚,急忙伸出右手,一把抓住彎腰摸腳尖的新郎,輕聲問道:“踩疼沒有?”新郎一聽忙說:“沒,沒,誰知你一步跨了五尺遠,正踩在我腳上!”
“千萬別叫出聲來。”新娘叮嚀聲中把紅綾一頭塞在新郎手裏說,“慢點走。”
新郎忘了腳尖疼,扯住紅綾轉身就往前走。繞過池塘,進入正堂,儐相高喊:“吳聘公子、周瑩小姐新婚大禮開始:一拜天地——”
新郎新娘雙雙跪拜站起。
儐相又喊:“二拜祖宗——”
新郎新娘二次雙雙跪下站起。
儐相再喊:“三拜高堂——”
新郎新娘朝坐在正堂祖宗牌位左下邊太師椅上的吳尉文叩過頭後,吳尉文含淚點頭,把兩個紅包遞給兒子兒媳說:“爸祝你倆相敬如賓,白頭偕老。”
新郎新娘跪拜站起時,新郎往後閃了一下,像是要站不住一樣,咬了咬牙才站穩。
儐相又喊:“四拜宗親——”
接著喊道:“夫妻對拜——”
新郎新娘互拜,又轉身面對嘉賓貴客拜過,儐相大聲喊道:“新郎新娘入洞房——禮
成!”
吳府內各院少爺小姐,哄笑聲中,簇擁著新郎新娘向新房走去,賀客們則在吳府家人引導下,走向各院蘆席棚裏。瞬間,參加婚禮的六百多名賀客,各歸其位,內宅內僅剩下五十幾位官吏與吳尉文的生死之交。閑不住的孩子們,則在前後院內和席棚中竄來竄去,追逐嬉鬧。
吳聘將周瑩引導進入洞房後,胃裏一陣上翻,彎腰幹嘔了幾聲,就要向下倒去,緊隨他身邊的書童背了吳聘,便往書房奔去。由於事出突然,周瑩並沒多想,只好一個人進房,坐上了炕。吳聘不在,蓋頭自然沒人敢揭,所以湊熱鬧的人一直無法看清周瑩到底長啥模樣。
洞房裏傳出陣陣哄笑聲。吳聘自小就是病秧子,他缺場,也沒人在意。周瑩不知詳情,見不到新郎,心裏自然有點不好受,又不敢說出口來,一個人悶聲任人鬧著、擠著,寬敞華麗的新房塞了個水泄不通。吳府馬夫陳三學的女人陳二娘,站在新娘炕前唱著古老的《撒床歌》: