第九章 當代汽車設計（第2/33頁）
二、戰前汽車設計發展概況
（一）誰發明了汽車？
雖然對“誰發明了汽車”迄今仍有爭議，不過現在基本公認最早發明、創造汽車的人是德國的卡爾·弗裏德利希·本茨（Karl Friedrich Benz, 1844—1929）。這位畢業於卡爾斯魯厄技術學院（Karlsruhe Institute of Technology）的機械工程師、發明家、企業家，是奔馳汽車公司的創始人。
1883年，卡爾·本茨和兩位朋友在德國的曼海姆（Mannheim）成立了奔馳公司（Benz & Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik，通常簡稱為Benz & Cie），生產工業引擎。在這裏，他發明了兩沖程的引擎，並獲得了專利。後來他又發明了四沖程的引擎，造出了第一輛以汽油為燃料 的內燃機發動的汽車，並於1886年1月29日獲得專利。當時戈特利布·戴姆勒（Gottlieb Wilhelm Daimler, 1834—1900）、威廉·梅巴赫（Wilhelm Maybach, 1846—1929）等其他一些人也在互不知情的情況下各自嘗試發明和制造汽車，但卡爾·本茨是最早獲得完整專利的。
這輛1885年造出的水冷汽車，只有三個輪子，一個電動點火器，一個齒輪差速器，最高時速為10公裏，談不上造型設計，基本是以自行車為基礎加上發動機的拼合。三輪的“奔馳汽車”制造和出售了25輛，是世界上第一批商業出售的汽車，現在保存在慕尼黑博物館裏。1887年，卡爾·本茨在巴黎博覽會上展出了他改進後的3型車（Model 3）。而1890年11月，戈特利布·戴姆勒也在康斯塔特（Cannstatt，今日斯圖加特市一部分）創立了戴姆勒發動機公司（Daimler-Motoren-Gesellschaft，簡稱DMG）。
早期的汽車並不完善，產量也低，尚未對交通格局造成多大影響。當時出現了許多為顧客量身定制的車，以英國、德國、意大利、法國居多，因為量身定制，所以相當昂貴，現存的很少。德國的奔馳公司是最早進行批量生產的廠家之一。
由於公眾對於高速交通工具的需求，奔馳公司發展很快，從1889年的50名員工，到1899年已經發展到430名員工。1899年的年產量達到572輛，成為當時世界上最大的汽車制造廠商。
1893年，卡爾·本茨制造出名為“維多利亞”（Victoria）的二人汽車，引擎為3匹馬力，最高時速可以達到18公裏。當年這款車的銷售量達到85輛。
1895年，卡爾·本茨制造了第一輛卡車，後來在卡車的基礎上又制造出第一輛巴士。到1903年，奔馳公司的年銷售量已經達到3480輛，居於當時世界汽車行業的領先地位。
1906年本茨和他的兩個兒子在拉登堡（Ladenburg）成立了獨資私營的本茨父子公司（Benz Söhne），生產高質量的汽車。卡爾·本茨雖然從奔馳公司的設計管理部門退休，但仍然擔任董事會主席。
卡爾·本茨發明並最先取得專利的奔馳汽車。
奔馳『閃光』賽車。
汽車工業成形伊始，生產賽車、舉辦跑車比賽就成為推廣品牌、提高知名度的有力措施。1894年，奔馳公司推出的“維羅”（Velo）車型，就參加過世界上第一次賽車活動——“巴黎至魯昂，1894”（Paris to Rouen 1894）。到1909年，奔馳車廠專為參賽而設計了名為“奔馳閃光”（Blitzen Benz）的賽車，在英國舉行的布魯克蘭茨汽車大賽上，創下時速達226.91公裏的世界紀錄，這一速度比當時任何汽車、火車、飛機都更快，而且在10年內無人能破，一舉奠定了奔馳品牌在汽車行業的地位。
1926年奔馳公司和戴姆勒公司合並，成立戴姆勒-奔馳公司，生產梅賽德斯-奔馳汽車，即現在人們通常所說的奔馳汽車（以下文中這款車均以“梅賽德斯-奔馳”為其譯名）。如今，奔馳汽車已成為世界著名品牌。戈特利布·戴姆勒曾在一張寄回家的明信片上手繪了一個三芒星標志，他去世後，他的兩個兒子接手了公司的營運，並在1909年正式將三芒星作為公司的標志，1921年戴姆勒發動機公司正式申請了圓環內立體三芒星這一商標的設計著作權，並在1923年正式注冊。戴姆勒發動機公司與奔馳公司合並後，新公司仍然采用此標志，並表示他們的發動機可以用於“陸地、天空和水上”。
如果說是卡爾·本茨發明了汽車，那麽真正使得汽車成為大眾交通工具的，則是美國福特汽車公司，這個公司的T型汽車（Ford Model T；俗稱：Tin Lizzie或Flivver）是第一款真正為大眾市場大批量生產的汽車，具有劃時代的重大意義。
亨利·福特是推動T型車的最重要人物。他創辦的福特汽車公司在1908年推出這一款新車，並且大批量持續生產 至1927年。福特汽車公司最早在1903年推出的型號是A型車（1903—1904），之後是S型車。1908年，第一輛成品T型車誕生在底特律市福特公司皮科特（Piquette）工廠。這是世界上第一款價格低廉、質量可靠、設計實用的汽車，使得汽車作為一種實用工具走入了普通百姓之家，美國因此也很快就成為“車輪上的國度”。