七一（第5/7頁）

蒂莉還在現場，大睜著恐懼的雙眼盯著看，其實她看到什麽已經沒有關礙了。她絕不會有機會告訴別人的。

拉爾夫拉開了另一個口袋，把羊皮紙卷盡快地往裏裝。

他們把一切都裝妥之後，拉爾夫要阿蘭用他的錘和鑿砸開木櫃。他從鉤子上取下羊毛外衣，卷成一捆，拿著蠟燭，用火尖把那衣捆點著。羊毛當即燃燒起來。他把從櫃子上拆下的木頭堆到著火的羊毛上。火苗很快就歡快地著起來，煙氣直沖他的喉嚨。

他看了下躺在地上孤立無援的蒂莉。他抽出了刀子。這時，他再一次猶豫不決了。

從副院長宅第，有一座小門直通會議室，而那裏又與大教堂的北交叉甬道相連。梅爾辛和凱瑞絲循著這條路徑去找尋發出尖叫的地方。會議室是空的，他們又進了教堂。他們只有一支蠟燭，燭光太暗，無法照亮寬闊的內部，於是便站在十字通道的正中，仔細地聆聽。

他們聽到，一個門閂哢嗒一響。

梅爾辛問：

“誰在那兒？”聲音由於恐懼而發抖，讓他很難堪。

“托馬斯兄弟。”他們聽到了答話。

聲音來自南交叉甬道。過了一會兒，托馬斯就走進了他們燭光的亮處。“我覺得我聽到有人尖叫。”他說。

“我們也聽到了。但這教堂裏沒有人。”

“咱們往四下看看。”

“那些見習修士和男孩子們怎麽樣了？”

“我告訴他們回去睡覺。”

他們穿過南交叉甬道，進入了修士活動區。他們還是沒見人影，也沒聽到聲音。他們從那裏沿著一條通道，穿過廚房貯藏室來到醫院。病人們都正常地躺在床上，有的在睡，有的在動，有的在痛苦地呻吟——但是，梅爾辛過了一會兒才反應過來：房間裏沒有修女。

“這可怪了。”凱瑞絲說。

尖叫聲可能發自這裏，但這兒並沒有發生緊急情況，也沒有任何驚擾的跡象。

他們走進廚房，不出所料，這裏也不見一人。

托馬斯深深地嗅了嗅，像是要辨出什麽氣味。

梅爾辛說：“怎麽回事？”他發現自己在耳語。

“修士們都是幹幹凈凈的，”托馬斯咕噥著回答，“有很臟的人來過這裏。”

梅爾辛絲毫嗅不出什麽不尋常的氣味。

托馬斯揀起一把切肉刀，就是廚師用來切肉劈骨的那種刀。

他們向廚房門口走去。托馬斯舉起他斷殘的左臂，做了個警告的姿勢，他們都站住了。在修女的回廊中有微弱的光亮。似乎來自回廊近端的壁龕。梅爾辛猜測，那是遠處一支蠟燭的反光。可能來自修女的食堂，或者來自通向她們宿舍的石階；或者來自兩處。

托馬斯脫掉他的便鞋，向前走去，他的光腳在石板地上沒有發出一點響聲。他融進了回廊的陰影中。在他緩緩移向壁龕時，梅爾辛只能勉強看出他的身形。

一股輕淡卻刺鼻的氣味進入了梅爾辛的鼻孔。不是剛才托馬斯在廚房裏覺察出的肮臟身體的氣味，而是完全不同又新出現的氣味。過了一會兒，梅爾辛才辨出那是煙味。

托馬斯準是也嗅到了，因為這時他緊貼在墻上一動不動了。

一個看不到的人吃驚地低哼了一聲，隨後便有一個身影從壁龕躍到回廊的走道，雖然影影綽綽卻看得分明，弱光勾出了一個男人的側影：他戴著一個頭套，把頭臉包得嚴嚴實實。那人轉身要向食堂門口跑去。

托馬斯的刀砍了下去。

切肉刀在暗中忽地一閃，隨後是驚心動魄的砰的一聲，刀便劈入了那人的身體。那人發出一聲又怕又疼的慘叫。就在他倒地的時候，托馬斯再次揮刀，那人的叫聲變成了令人發指的咯咯聲，然後就停止了。他那沒了生命的身軀咕咚一聲撞到了石板地上。

待在梅爾辛身邊的凱瑞絲，被恐懼攫住了。

梅爾辛向前跑去。“怎麽回事？”他叫道。

托馬斯轉身面對著他，用刀做了個回去的動作。“別出聲！”他噓聲說。

光線在刹那間改變了。回廊突然之間被一束火光照得通明。

有人邁著沉重的腳步從食堂跑了出來。那是條大漢，一只手提著一個口袋，另一只手舉著一個火把。他的模樣像個鬼魂，隨後梅爾辛才明白，他戴著一個粗劣的頭套，上面只有眼洞和口洞。

托馬斯迎頭攔住那個跑著的人，舉起了他的切肉刀。但他稍遲了一點，沒等他揮刀，那人撞向他，把他撞飛出去。

托馬斯被撞到了一根柱子上，聽響聲像是他的頭碰上了石頭。他摔倒在地，失去了知覺。那跑著的人也身體不穩，跪倒在地。

凱瑞絲推開梅爾辛，跪在托馬斯身邊。

又有好幾個人露面了，他們都蒙著臉，有的舉著火把。在梅爾辛看來，有的從食堂出來，別的則從宿舍的石階上下來。就在這時，他聽到了婦女們的尖叫聲和哭喊聲。一時之間，現場一片混亂。