第十章

一

聖奧古斯丁日那天的中午，工作停止了。大多數建築匠發出一聲舒心的嘆息來響應正午的鐘聲。他們通常從日出幹到日落，每星期工作六天，因此他們需要在節日得到休息。然而，傑克實在太投入他的工作了，竟然沒聽到鐘聲。

在堅硬的石頭上雕出柔軟、圓滑的造型，是一種挑戰，傑克對此簡直著了迷。石頭有其自己的意志，如果他要使它做什麽它並不想做的事，它就會跟他作對，他的鑿子會滑過去，或者是鑿得太深，把花紋給破壞了。但他一旦了解了他面前石頭的高低起伏，他就能改變它。任務越難，他越入迷。他開始感到，湯姆所要求的裝飾性雕刻實在太容易了。鋸齒形、菱形、犬牙形、螺旋形和平面卷筒形已經讓他厭煩了，連這些葉子都太呆板和重復。他想雕刻形態生動自然的葉飾，圓韌又不規則，他想復制橡樹、梣木、白樺等不同形狀的真實葉子，但湯姆不同意他這麽做。他尤其想刻出故事中的場面：亞當和夏娃，大衛和哥利亞，以及最後審判日，裏面要有妖精、魔鬼和赤身裸體的人物，但他不敢要求。

這時，湯姆走來讓他停下來。“今天過節，孩子，”他說，“再說，你還是我的學徒，我想讓你幫我清理一下。所有的工具都要在午飯前收好，鎖起來。”

傑克放下他的錘子和鑿子，小心翼翼地把他刻到一半的石頭放進湯姆的工棚裏，然後隨著湯姆在工地走了一圈。別的學徒都在整理和清掃亂撒在工地上的石屑、沙子、幹灰泥塊和木刨花。湯姆收拾起他的羅盤和水平儀，傑克則歸置起他的碼尺和鉛錘線，他倆把所有這些東西都放到工棚裏。

工棚裏存放著湯姆的鐵杆：長長的鐵杆，截面是正方形的，絕對筆直，全都有同樣的長度。這些鐵杆全都存放在一個特制的木架櫃裏，還加了鎖。這是些測量用的標杆。

他們繼續在工地上四處走著，隨時揀起調灰板和鐵鍬，傑克一直在想標杆的事。“一根標杆有多長？”他問。

有些建築工聽到他的問題，哈哈大笑起來。他們常常感到他的問題可笑。小個子愛德華是個上年紀的建築匠，長著粗皮膚和歪鼻子，他說：“標杆就是標杆嘛，”大家又笑了。

他們都喜歡取笑學徒工，尤其是碰到他們可以借此機會顯示一下自己優越的知識的時候。傑克不喜歡人家嘲笑他無知，但他忍下這口氣，因為他委實太好奇了。“我不明白，”他耐心地說。

“一英寸就是一英寸，一英尺就是一英尺，一根標杆就是一根標杆，”愛德華說。

當年，一標杆是一個測量單位。“那麽，一標杆是多少英尺長？”

“啊哈！那要看情況了。在林肯是十八英尺，在東英吉利是十六英尺。”

湯姆打斷他的話，做出了合理的解釋。“在這個工地上，一標杆是十五英尺。”

一個中年女建築工說：“在巴黎，他們根本不用標杆——只用碼尺。”

湯姆對傑克說：“教堂的整個設計是以標杆為基礎的。給我拿一根標杆來，我說給你聽。是你明白這些道理的時候了。”他遞給傑克一把鑰匙。

傑克走進工棚，從櫃裏取出一根標杆。標杆相當重。湯姆喜歡解釋，傑克高興聽。建築工地的組織工作構成了一幅固有的圖案，如同織在錦緞衣袍上的花紋，他弄得越明白，他就越著迷。

湯姆站在蓋好一半的聖壇敞開那一端的甬道處，將來這兒就是十字交叉甬道。他接過標杆，把它平放在地上，剛好從側甬道的一邊到另一邊。“從外墻到連拱廊的扶壁的中間，是一標杆。”他把標杆從這一端翻轉過來到另一端。“從那兒到中殿的中間，也是一標杆。”他把標杆又翻轉一下，讓它夠到對面扶壁的中間。“中殿是兩標杆寬。”他又翻轉一下，標杆抵到了另一端側甬道的墻。“整個教堂是四標杆寬。”

“是了，”傑克說，“每個隔間就該是一標杆長了。”

湯姆有點不耐煩。“誰告訴你的？”

“沒人。甬道的隔間是四方的，所以，如果寬度是一標杆，長度也就該是一標杆了。而且，中殿的隔間和側甬道的隔間，顯然都是同樣的長度。”

“顯然，”湯姆說，“你該當個哲學家。”他的口氣裏既有驕傲，也夾雜著惱火。他為傑克理解之快高興，但也因建築上的種種奧秘一下子就被一個孩子掌握了而生氣。

傑克完全被這裏邊的出色邏輯攫住了，根本沒注意湯姆的敏感。“那麽說，聖壇就是四標杆長了，”他說。