五 範增之死

範增離開了滎陽楚軍大營，回到了楚國首都彭城，始終煩躁不安，從瞬息萬變、戎馬倥傯的軍旅生活中突然寂靜下來，多年郁積的往事如同地震後從海底翻卷上來的浪潮，陣陣洶湧。範增感覺口幹舌燥，內火中燒，漸漸不思飲食，只能進些粥湯。這一天，他不能入眠，半夜起來，仿徨不安心緒不寧，隱隱中有不祥的預感。於是範增齋戒沐浴，召喚蔔師取來了占蔔用的龜甲，親自用水洗滌，鑿孔，塗以蛋清，再放到火上灼燒，祈禱說：

“玉靈夫子，再拜灼燒玉身，神靈先知，唯神龜最信。範增雖然髦老年邁，豈敢忘記國家大事！眼下以惶恐之身有所問請。”

他首先為楚國占蔔，問道：“用兵之事，何時可以平息？”

占龜之兆，首仰足開，體相做外高內低狀，形神交錯紊亂。

範增默然，仰天長嘆。

又占蔔請問說：“範增罹病，有無危險？”

占龜之兆，首俯足閉，體相做折斷狀，形神內外散亂。

範增看了兆相，神情慘然，他招呼蔔師說：“請向前來。”

蔔師向前來，跪坐支起身子，沉心閉目，然後緩緩問道：“在下愚鈍，不敢請問天事，只敢以人事相問。君侯最初跟隨武信君（項梁），曾經獻策請求擁立何人？”

範增答道：“擁立懷王。”

蔔師問道：“武信君敗於雍王（章邯），君侯為何不預先告誡武信君？”

範增答道：“我事前已經有所勸告，武信君輕敵自負，聽不進去。況且，武信君敗時，我隨項羽在襄城作戰。”

蔔師又問道：“項王擅自殺害卿子冠軍宋義，君侯為何不加以阻止？”

範增憤然，急切說道：“哪裏的話！卿子冠軍，不過是以口舌之幸成為大將，又多外心私通齊國。當時，楚軍久留不進，師老兵疲，如果秦軍攻滅趙國，更加強大，我軍聞訊將會氣餒而喪失鬥志，結果必定失敗。在如此生死存亡的緊急關頭，除了項王還有誰能夠安定楚國，統率楚軍？”

蔔師說：“明白了。”繼續問道：“項王在新安坑殺秦軍降卒二十萬，君侯為什麽不加以阻止？”

範增回答說：“我固然是勸阻過，但是，項王也有他的不安，因為秦軍降卒心有怨恨，已經有所預謀。六國的吏民，遭受秦人砍頭、剖腹、斷肢、破胃的暴行，他們復仇泄恨之心，也淤積了二百年之久。想當年，秦軍曾經坑殺過四十萬趙軍降卒，新安之變，趙人最是不可忍。當時，項王意在懲罰首謀，憂慮的話才剛剛出口，將士們已經人人拔劍出鞘，沒有人可以阻止得了。蒼天有眼，如果認為諸侯們不可以處死二十萬秦軍，而處死四十萬趙軍的秦軍還可以十世殺戮二百萬諸侯軍，我範增是不敢苟同的。”

蔔師說：“項王殺死子嬰而焚燒秦王宮室，君侯為什麽不加以勸阻？”

範增回答說：“確是如此。秦王子嬰，是秦的公子，能夠寬赦不誅嗎？想想看，我楚國的先君懷王被秦欺詐客死秦國，楚王負芻被秦俘虜幽閉而死，項王的祖父項燕和叔父項梁也都死於與秦軍的戰鬥。再想想看，秦滅六國，諸侯王投降後誰能得以保全性命？子嬰豈能不以死來償還先祖的罪孽？秦的都城內外宮室遍布，朝宮巨大而不成體統，離宮都是仿造六國宮室，囚禁六國宮女，完全是用來炫耀秦國威風的建築，諸侯們能夠容忍其繼續存在嗎？滅秦諸侯各國，各自處理自己的恩怨，誰能加以阻止？”

蔔師又問道：“項王違背懷王之約而不把秦國封與漢王，君侯為什麽不加以勸阻？”

範增答道：“項王並非違約，而是計量功勞的結果。楚軍出動之時，北上救趙難，因為要正面抗擊秦軍主力；西去入關易，因為是乘虛而入。假使劉邦與宋義一道北上救趙，想來當是項王攻入關中，秦亡於楚。而劉邦與宋義救趙必敗，敗而秦軍進入彭城，楚也會亡於秦。緊要的是，劉邦進入關中以後，不回復成命而私自占領秦國，封閉函谷關阻止我軍進入，這是率先違約，並非項王先違約。”

蔔師又問道：“那麽，項王為什麽不就勢定都關中？”

範增答道：“為了保存懷王之約，昭示楚與漢分置於不同的地方。況且，項王的親信部下，沒有一位秦人，都是楚國本鄉本土的將士，誰能不思念故鄉啊？”

蔔師向前敬賀道：“蔔之於天而君侯左也，蔔之於人而天為右也。盡管如此，請問義帝死於江上之事，真的是侍衛們的暴行，抑或是誰支使所為？君侯知道這件事情呢，抑或是不知道？請再一次蔔問於心？”

範增不能回答。當晚，背上癰腫生瘡，七天後病逝[12]。

俗話說，人之將死，其言也善。範增死前與蔔師的問答，宛若對自己一生中所參與的重大歷史事件的回顧總結，諸多不太明了的事情，都可以從他臨終之言得到線索。