四 離間楚國的真相

楚漢對峙，到了漢三年四月，敖倉失守，劉邦被項羽圍困在滎陽，形勢愈發緊迫。劉邦請求議和，希望以滎陽為界，滎陽以西劃歸漢國，以東劃歸楚國。項羽在項伯的勸告下，有意接受。範增堅決反對說：“已經到了徹底解決劉邦的時候了，如果現在放手不取，今後必定後悔。”項羽接受了範增的意見，拒絕了劉邦的請和，加緊了攻勢。

窘急的劉邦，與陳平商量應對之策。陳平說：“項王待人恭敬有禮，廉潔好禮的士人樂於依附歸順，不過，在論功行賞、封地賜爵方面，項王卻過於慳吝看重，士人因此離開他。大王雖然傲慢而不講禮節，在爵邑封賞上卻能與部下慷慨共享，最能夠聚集天下好利無節鮮廉寡恥之士。如果大王能夠取長補短，奪取天下並不困難。”[7]

陳平這段話，是基於護軍中尉的位置，從內監諸將、外間敵國的角度上講的，他希望劉邦拿出更多的權益激勵部下，也希望劉邦拿出更多的權益收買敵方。在得到劉邦的認同後，他正式向劉邦提出了離間楚國君臣的反間計。陳平對劉邦說：“楚國內部有可以為我所亂的地方。項王陣營中，忠直敢言、堪稱棟梁的能臣，不過範增、鐘離昧、龍且、周殷等數人而已。項王為人，多疑好嫉，易受讒言的影響。大王如果能夠拿出數萬斤黃金，用反間計離間項王君臣，使他們彼此疑心，必然會起內訌而自相殘殺。我軍乘亂舉兵攻擊，楚軍必定可以被擊破。”

劉邦表示贊同，拿出四萬斤黃金交給陳平，任其自由使用，不問出入用途。

關於陳平如何使用反間計離間楚國君臣的事情，《史記·陳丞相世家》是這樣記載的：陳平拿出大量的金錢在楚國收買內線，散布謠言，說是鐘離昧等將領居功不滿，因為裂土封王的願望未能實現，有意與劉邦聯手，消滅項氏重新分割天下雲雲，引起了項羽的疑心。這個時候，楚漢之間正在交涉議和。項羽的使者到了滎陽，劉邦用最高級別的禮儀親自接見，用牛、羊、豬“三牲”具備的太牢之宴加以款待。當“三牲”進呈上來的時候，劉邦突然故作驚奇地對使者說道：“誤會，誤會，我以為是亞父（範增）的使者。”於是下令撤去太牢之宴，另用比較低劣規格的酒食招待使者。使者回國後，將事情向項羽匯報，項羽果然對範增大起疑心，終於導致範增辭職出走。

如果我們相信《史記》的記載，陳平所使用的反間計實在是初級而低劣，這種小學生水平的伎倆，竟然能夠使項羽和範增內訌分裂，也實在是讓人難以置信。明代學者陳懿典讀《史記》到這裏時說：陳平的這種伎倆，宛如老翁戲猴，“楚國的使臣和項羽只要稍微想一下，都只會啞然失笑”[8]。乾隆皇帝是久經戰陣和玩弄權術的高手，讀書到這裏禁不住莞爾一笑說：“陳平的這種計謀，用來騙三歲的小孩兒也不會相信，史書上卻推崇為奇計而傳之後世，可發一笑。”[9]

我們知道，司馬遷撰寫《史記》，常常從當時流傳於世的戰國秦漢故事中選取內容寫入書中，劉邦換食的故事，就是其中之一。不過，這個故事信用度很低，也拙劣且不合情理，所以明白人一看就覺得好笑。根據我對這些戰國秦漢故事的理解和再構築，並結合當時楚漢雙方內情來看，陳平的離間計，可能始終與收買項伯有關，應當是另一種景象。

項羽政權，主要依靠兩種政治勢力的支持。其一是項氏家族及其姻親，歷史上留下姓名的，有項伯、項莊、項它、項聲、項冠、項悍等人，項梁死後，他們始終圍繞在項羽左右，掌握軍隊和政權，是支撐項羽的核心力量。這批人，就是陳平為劉邦分析項羽任人唯親時所說的“非諸項即妻之昆弟”[10]。項伯是項羽的叔父，項氏家族的族長，項梁死後，項伯成為項羽政權的第二號人物、項氏家族勢力的代表，最為項羽所倚重和信任。

支撐項羽政權的另一政治勢力，是長期隨同項梁、項羽征戰的各路楚軍將領，可以舉出姓名的，有範增、陳嬰、龍且、鐘離昧、周殷等人。這一批人，多出身於舊楚國地區，憑借個人的能力和功績在楚國軍隊和政權中崛起，成為支撐項羽政權的棟梁，也就是陳平所說的項王的“骨鯁之臣”。這批人的代表，就是範增。

遺憾的是，項伯與範增的不和，由來已久。從鴻門宴開始，到分封劉邦為漢王，項伯一直袒護劉邦，處處掣肘範增，二人間的矛盾越來越尖銳。而項羽呢，年輕氣盛，缺乏政治能力，也少有政治經驗，他不能居中調和手下兩位最主要的大臣間的矛盾，也未能處理好項伯和範增所代表的兩種政治勢力間的關系。他感情用事，在關鍵時候始終偏向於項氏家族，他自負軍事天才，不能放權於他人，結果使有能力的外姓部下紛紛離去。