三 韓信保衛項羽

秦二世元年（公元前209）七月，陳勝、吳廣在蘄縣大澤鄉（今安徽宿州市東南）起義，迅速攻占陳縣（今河南淮陽），建立起張楚政權，天下大亂。兩三個月內，以楚國地區為中心，秦嘉、朱雞石等起兵於淮北，項梁、項羽等起兵於會稽（今江蘇蘇州），劉邦等起兵於沛縣（今江蘇沛縣），英布、吳芮等起兵於番陽（今江西波陽東北），都以張楚為號召，復楚反秦。

當時，秦楚之間的抗爭，主要集中在泗水郡以西。東海郡在泗水郡以東，是瀕臨東海的邊郡，局勢相對平靜。韓信的家鄉淮陰縣在東海郡中部，有關該地在秦末之亂爆發之初的動向，史書上沒有記載。同在東海郡內，淮陰南部的東陽縣（今江蘇盱眙東南）有陳嬰起兵，聚集了近兩萬人。不過，東陽叛秦起兵，基本上是自保觀望，並未卷入戰爭中去。以此推想，淮陰縣的動向或許與東陽縣類似，不會不動，也沒有大動，本是楚國的土地，趁亂叛秦，起兵自保，也在觀望等待。

韓信是志在將帥的人，天下大亂，兵鋒突起的時代來臨，可謂是施展抱負的機遇，他躍躍欲試。不過，韓信不是呼風喚雨、承頭起事的領袖人物，他天才自負，高傲孤獨，他無意造反、領頭打江山，他只是想找到一個可以施展自己才能的平台，成就連百萬之軍，戰必勝、攻必取的偉業。想來，在淮陰少年們不甘寂寞的動亂中，韓信始終冷眼旁觀，不為所動，他或許依舊垂釣於河邊，苦於衣食沒有著落。他繼續忍耐，在淮陰相對平靜的環境中，密切關注局勢的發展，等待機會的來臨。

秦二世二年（前208）二月，項梁、項羽統領八千江東子弟兵渡江北上，進入東海郡。項梁渡江北上的時候，正是反秦鬥爭低迷的關口，陳勝被殺，張楚政權被消滅，章邯統領秦國大軍乘勝進入碭郡和泗水郡一帶，開始圍攻魏國。被打散的各路楚軍群龍無首，鼠竄各地，無力做有力的抵抗。項梁楚軍的出動，宛若集結的戰鼓，召喚的旗幟，一時在尋找出路、觀望等待的楚國軍民，聞訊奔走相告，風驅雲聚般紛紛歸順。項梁軍由廣陵（今江蘇揚州）渡過長江，馬上得到陳嬰的響應，兩萬東陽楚軍的加入，使項梁軍勢大振。得到項梁軍渡江的消息後，由陳縣一帶敗退下來的英布軍，呂臣呂青父子軍，號為蒲將軍的柴武所統領的軍隊[11]，也都紛紛投奔加入。謀士居巢（今安徽巢湖）人範增，驍將鐘離（今安徽鳳陽）人鐘離昧，也都在這個時候加入到項梁軍中來。

合並整編後的項梁軍，沿大澤北走高郵（今江蘇高郵），進入淮陰，淮陰軍民簞食壺漿，迎接項梁的到來。一直在觀望等待的韓信，終於盼到了自己出山的機會，他將《孫子兵法》小心翼翼地收藏在身上，仗劍投軍，成為項梁軍的一名戰士。

從軍以後，韓信幾乎參加了項梁軍的每一次戰鬥，攻占彭城擊敗秦嘉，援救東阿大敗章邯，再戰濮陽截斷秦軍，他都是親歷者。韓信乘著項梁軍的順風船，一路爭戰殺敵，在實戰中成長起來。

濮陽戰勝後，項梁滋生驕傲情緒，以為秦軍大勢已去，松懈怠惰中，被秘密集結的諸路秦軍會師偷襲，定陶城下慘敗，身死兵散。年輕的韓信，雖說僥幸逃脫一死，當時將亡軍潰，戰友們被秦軍如同捕羊追兔般屠戮的慘狀，他是銘心刻骨，欲哭無淚。

定陶之戰後，楚懷王在彭城親政，重新整編楚軍。韓信與眾多潰散的將士一樣，輾轉回到了楚軍當中，成為項羽的部下。秦二世二年後九月，楚懷王任命宋義為上將軍，統領楚軍主力北上援救趙國。十二月，項羽殺宋義奪軍，迅速揮軍北上，由平原津渡過黃河，打響了決定秦帝國命運的巨鹿之戰。

巨鹿之戰時，韓信任郎中，是項羽的親近侍衛，戰鬥的親歷者。遺憾的是，關於韓信在巨鹿之戰中的活動，由於史書的失載，我們幾乎一無所知。我們只能合理地推想，項羽作戰，往往是身先士卒，沖鋒陷陣在第一線。身材高大，自幼佩劍習武的警衛戰士韓信，不離左右地隨同項羽行動，自始至終處在大戰的風口浪尖上，無愧於巨鹿城外一日九戰九捷的楚軍中的一員。不過，以韓信的個性和為人來看，他是算計多而少激情的人，難有突出的奪旗斬首之功，收獲的多是經驗教訓的總結，他的鵲起豹變，還需時間的磨煉。

歷史是時間中過去了的往事。往事的痕跡，可以在現場的空間中尋到蹤影。2007年8月，我北上在揚州渡過長江。遙想當年廣陵渡，船頭旌旗在望，江中戰馬嘶鳴，統領八千子弟兵誓師渡江北上者，正是項梁、項羽叔侄二人。

過廣陵，走邗溝，沿高郵湖北上，西望東陽，一氣進入淮安水鄉[12]。淮陰故城，在淮安城西碼頭鎮，是內外運河、張福河、二河、古黃河等多條水道的交匯處，千年漕運的水路樞紐。河道水澤之間，處處是歷史遺跡，由南而北，有淮陰城故址、枚乘故裏碑址，有甘羅城址、韓城故址[13]。韓信故裏在淮安城中，胯下橋與韓侯釣台有跡可循，漂母墓與韓母墓隔河相望[14]，觸景生情，勾起當年司馬遷來訪時的回響，“吾如淮陰，淮陰人為余言，韓信雖為布衣時，其志與眾異。其母死，貧無以葬，乃行營高敞地，令其旁可置萬家。余視其母冢，良然”。字字句句，都是太史公的輕言細語。