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自從那個讓人悚然心驚的晚上，他被電刑摧殘得不省人事之後，一切都變了。第二天早上他醒來的時候，發現自己躺在一張舒適的大床上，身下墊著的是幹凈的床單。那個叫羅斯曼的王八蛋和他手下的打手都不見了。只有一個叫蔡德勒的一級突擊隊大隊長，雖然身為黨衛軍，卻是個極為體面的人物。是個紳士。

蔡德勒連聲表示歉意，說他們犯了一個十分嚴重的錯誤。有人惡意透露出了假消息，黨衛軍全國領袖閣下要求對此徹查。一旦抓到責任人，毫無疑問必會施以雷霆手段。同時，他還對將軍閣下竟會被拘押這一事實表示不勝惶恐，但是這件事過不了幾天就會有個說法。相信他能對此狀況表示理解。

施泰因納的確相當理解。一直以來他們手裏掌握的情況，全都是捕風捉影，並無一絲實據。盡管羅斯曼用盡各種手段，他始終不曾吐出半個字。看來，有人要對這種局面負責了。現在他們不停對他噓寒問暖，以確保他獲釋的時候一切完好。瘀腫已經基本消退了。他看上去不錯，只是眼睛上還有一圈青。他們甚至還給了他一套新的制服。

咖啡確實相當不錯。他又倒上了一杯，突然傳來了鑰匙開鎖的聲音。他身後的門開了，然後是一片死寂。他脖頸上的毛發悚然豎了起來。

他慢慢回轉過身，卡爾・羅斯曼正站在門口。他戴著大沿帽，皮大氅披在他的肩上，嘴角叼著一根煙。兩個一身制服的蓋世太保在他身後，分站兩旁。

“你好啊，將軍閣下。”羅斯曼說，“你以為我們把你給忘了嗎？”

此刻的施泰因納肝膽俱裂。事情已經再明白不過了。“你他媽的王八蛋！”他大吼，手中的咖啡杯向著羅斯曼的臉上擲去。

“真淘氣。”羅斯曼說，“這麽做就不對了。”

一個蓋世太保快步跑過來，揮起手中的警棍朝著施泰因納的腹股溝就打。施泰因納慘呼一聲，跪在地上。接下來又是一拳，打在了他的耳畔，把他徹底擊倒了。

“拖到地牢去。”羅斯曼吐出幾個字，走了。

兩個蓋世太保一人抓住一只腳踝，把將軍頭朝下拖出了門。即便是下樓梯的時候，兩個人的腳步也沒有一絲一毫的猶豫。

馬克斯・拉德爾敲門進了黨衛軍全國領袖的辦公室。希姆萊正站在火爐邊上喝咖啡。他放下杯子，徑直來到書桌前，說：“希望目前為止一切都按部就班。”

“我搭半夜的航班去巴黎，”拉德爾說，“領袖閣下也一定知道，卡納裏斯將軍今天早上才去意大利。”

“運氣不好。”希姆萊說，“不過這樣的話，你還是會有很多時間。”他摘下夾鼻眼鏡，像往常一樣一絲不苟地擦拭著鏡片，“今天早上你給羅斯曼的報告我看了。在那一帶出現的美國遊騎兵是怎麽回事兒？指給我看。”

他展開了一張炮兵測繪地圖，拉德爾用手指著梅爾瑟姆公館，說：“領袖閣下，您看，從斯塔德利村向北八英裏就是梅爾瑟姆公館。離霍布斯角大概十二三英裏。在跟格雷女士的上一次無線電聯系當中，她表示不會有任何麻煩。”

希姆萊點點頭說：“看來你的那個愛爾蘭人幹得相當不錯。接下來就看施泰因納的了。”

“相信他不會讓我們失望的。”

“是啊，我都快忘了，”希姆萊漠然地說，“不管怎麽說，他個人的利害也牽扯進來了。”

拉德爾說：“如果可以的話，我能問一下施泰因納少將的健康情況嗎？”

“昨天晚上我還看了他。”希姆萊說的倒確實是實話，“但是我得承認，他並沒看見我。當時他在用餐，有燒土豆、拌蔬菜色拉，還有一塊相當大的後腿肉牛排。”他嘆了一口氣道，“要是這些肉食者能意識到健康飲食的益處就好了。你吃肉嗎，中校？”

“我不吃。”

“但是每天要抽上六七十支蘇聯劣質煙，還喝酒。那些白蘭地你喝了多少了？”他搖搖頭，把報告碼放在整整齊齊的一堆文件上，“啊，話說回來，考慮到你的具體情況，我感覺這些已經不重要了。”

“這頭豬怎麽什麽都一清二楚？”拉德爾心想，但卻開口說：“確實不重要，領袖閣下。”

“他們星期五什麽時候出發？”

“午夜以前。如果天氣允許的話，只需要一個小時的航程。”

希姆萊頃刻擡眼看了一下，目光冷冰冰：“拉德爾中校，有個問題你必須要非常明確，無論天氣怎麽樣，施泰因納和他的人都要行動。這絕不是一件可以推遲到第二天再辦的事，這是個千載難逢的機會。我會安排一條電話專線與指揮部隨時聯系。從星期五早上開始，你每小時跟我聯系一次，就在整點時間。一直到行動圓滿結束為止。”