第五章西漢皇朝的盛極而衰

武帝駕崩，昭帝即位

巫蠱案發生後，劉據自殺，太子之位一直處於空缺狀態，燕王劉旦曾經給漢武帝寫自薦信，希望立自己為皇太子，漢武帝大怒，削其三縣。此後再沒有人敢提立太子的事情。

漢武帝一生有六個兒子，除前太子劉據外，還有王夫人所生的齊懷王劉閎，但早年夭折；李姬所生的燕刺王劉旦（給漢武帝寫推薦信的那位）和廣陵厲王劉胥；李夫人生昌邑哀王劉髆；幼子是鉤弋夫人趙婕妤所生的劉弗陵。其中廣陵王劉胥為人驕奢，好倡樂逸遊；昌邑王劉髆是李廣利的外甥。李廣利和劉屈氂曾策劃謀立劉髆為皇太子，事發後李廣利投降匈奴，劉屈氂被腰斬。剩下的最佳人選就是劉弗陵了。

劉弗陵是漢武帝最小的兒子，生母是漢武帝寵妃趙婕妤。歷史上關於趙氏的出身並沒有太多資料記載，只說她是河間府人，從小患病，少進飲食，而且雙手緊握成拳，誰也沒法讓她伸展。武帝有一次出去微服私訪，走到河間這被趙氏的美麗所傾倒，親自去嘗試為她掰拳。於是奇跡出現，趙氏的手一下子就伸直了，但奇怪的是在右手心裏緊緊地握著一只小小的玉鉤。武帝非常高興，將她帶回宮中，由此，趙氏深得他的寵愛，被封為婕妤。因為她的奇特之處，號稱拳夫人，又因為她居住的宮殿被命名為鉤弋宮，所以她有另一個更有名的稱呼——鉤弋夫人。

公元前94年，趙婕妤生下了劉弗陵，小名鉤弋子。劉據自殺後，漢武帝越看劉弗陵越喜歡，這時候的劉弗陵才四五歲，但是體格健壯、聰明伶俐，跟漢武帝小時候特別像，因此特別受寵愛。

公元前87年，漢武帝病重，命內廷畫工繪制“周公輔成王”的圖畫，賜給奉車都尉霍光，暗示霍光自己想要立小兒子劉弗陵為太子。隨後，年僅八歲的劉弗陵被立為皇太子，任侍中奉車都尉霍光為大司馬、大將軍，金日磾（ｊīｎ ｍì ｄí）為車騎將軍，太仆上官桀為左將軍，由他們三人接受漢武帝遺詔輔佐劉弗陵。因為有呂後把持朝政導致皇權旁落的前車之鑒，武帝擔心鉤戈夫人的存在會重蹈呂後的覆轍，甚至成為第二個呂後。於是，漢武帝下令賜死趙婕妤。可憐的趙婕妤盼星星盼月亮，盼來了兒子成為太子，結果還沒高興兩天，就被漢武帝賜死。

同年，二月十四日，漢武帝病逝。二月十五日，霍光等人奉立劉弗陵即皇帝位，是為漢昭帝，次年改元“始元”。漢昭帝即位後，霍光追封李夫人為孝武皇後，追尊鉤弋夫人為皇太後，但鉤弋夫人家族裏除了早已去世的趙父，並沒有任何人得到官爵。因此，霍光這一系列舉動從根本上預防了趙氏外戚亂政的機會。

漢武帝的托孤大臣之一霍光，其身份不必多說，與霍去病是同父異母的兄弟。霍去病擔任驃騎將軍執行漢武帝出擊匈奴的任務時，被河東太守出迎至平陽侯國的傳舍，並派人請來霍仲孺與之父子相見。霍去病是個孝順孩子，替霍仲孺購買了大量田地房屋和奴婢後離去。霍去病此次出征凱旋時，再次拜訪霍仲孺，並將異母弟弟霍光一起帶到長安照顧。霍光當時年僅十多歲，在霍去病的提拔下仕途也比較順利，先任郎官，隨後遷任各曹官、侍中等。霍光很清楚自己是靠哥哥的關系得到這份差事的，所以他知道自己的分寸，為人特別謹慎。霍去病去世後，霍光升任奉車都尉、光祿大夫等職位，侍奉漢武帝左右，前後出入宮中二十多年，未曾犯一次錯誤，因此得到漢武帝的信任。

漢武帝托孤的另一位大臣金日磾將軍是一個很有意思的人，他本身不是漢人，而是匈奴人，並且不是一般身份的匈奴人。霍去病大破匈奴時，單於想幹掉打敗仗的昆邪王和休屠王。這兩位王求生的欲望很強烈，於是雙雙決定向漢投降。兩人經過協商決定後，休屠王卻又反悔了，想想自己是匈奴貴族，怎麽可以向漢人降服呢？再說其部族損失不大，單於未必會真殺他。休屠王一反悔昆邪王就心生不安，於是先發制人，襲擊休屠王，將之殺害。然後，他率領休屠王的部下，向漢投降。對漢朝來說言，投降的匈奴貴族只有昆邪王，於是將之列為侯。

昆邪王帶來的部下當中，休屠王一家人被認為是反對投降的“賊”，因而成為朝廷奴隸。此時，休屠王的長子金日磾才十四歲。他被送到宮廷廄舍，擔任馬夫工作。匈奴人可以說是生下來就與馬兒為伍的民族。他們都是天生騎手，對照料馬匹極有天分。而漢武帝是馬迷，沒事就愛去馬舍看看馬匹照料得怎麽樣。一來二去，漢武帝發現金日磾對馬的照顧特別到位，就想起了之前好像有匈奴貴族成為奴隸這回事，就召見了金日磾。當他看到金日磾是個容貌出眾的高個子美男子時，武帝立刻決定升他為“馬監”，賜湯沐衣冠。史書此一記載，表示取消其奴隸身份。然後，金日磾就成了漢武帝的托孤人選之一。