第十二章 追 兵（第4/8頁）
防禦長沙由湖南巡撫駱秉章協調指揮，駱秉章的府邸就在長沙城中。此人是廣東花縣人，和洪秀全是同鄉，他的境遇樣樣都是洪秀全企盼而未能如願的。駱秉章比洪秀全年長二十歲，熟讀經書，從縣試、府試、鄉試到會試，應試無往不利，1832年中進士，列二甲第二十七名，拔得廣東考生的頭籌，之後入翰林院。洪秀全做著異夢、傳教、遊歷，而後開始在紫荊山聚集拜上帝教徒眾之時，駱秉章憑著學識、忠誠和辦事精細，在官場上平步青雲。駱秉章升為湖南巡撫，赴任長沙，此時洪秀全穿上了黃龍袍，在金田打了第一次勝仗31。駱秉章任湖南巡撫，因太平軍在其所轄湘南接連取勝而受鹹豐皇帝斥責，但他並未被召回，而是按大清慣例“撤職留任”，巡撫一職另有他任，駱秉章則擔任“長沙防禦協調使”32。太平軍在這兩個月裏想辦法破城而入，殺光駐在城裏的妖魔，駱秉章在城墻上把這一切都看在眼裏。
太平軍圍攻長沙，有一部分也可說是兩股意志的較量：一股是儒家傳統道德的履踐，另一股則是滿懷信心與天父相接。這也是一場技術的較量，太平軍精於建浮橋以集結部隊。太平軍只建了一座浮橋，就成功跨過寬闊湍急的湘江，直抵長沙西城門外。翼王石達開在城西江灣另辟戰場以阻擊官軍，這座浮橋的兩翼便使得圍城的太平軍更容易聯系，也更易於進出城墻以西的一座狹長小島，太平軍在此紮下營寨，打退任何想從南面增援長沙的船只。33
太平軍在長沙一役中用到礦工的技術，這兩年陸續有廣西礦工加入太平軍，最近還有數千名湖南礦工加入。太平軍在湘南積蓄了大量的火藥，所以火藥已不再是問題。太平軍令礦工在城墻邊上挖掘坑道，長沙守軍則將大木桶埋到地裏，讓耳朵特別敏銳的盲人細聽遠處挖掘地道的聲音，準確判斷地道挖到何處。雖然太平軍在城墻外不斷擊鼓以擾亂盲人聽覺，但還是成效不彰。每有坑道接近完成，官軍總是用大鐵球將其砸開或壓垮，或是灌水、糞將精疲力竭的太平軍逼走。34太平軍在長沙之戰挖了十個坑道，其中只有三個得以完成。太平軍在坑道中引爆炸藥，炸毀了一段城墻，但還是無法突破防線。到了11月，官軍兵力已增至五萬人，太平軍的兵力不足以將長沙團團圍住，也無法阻擋大批官軍的到來，這和桂林之戰如出一轍。35
到1852年11月底，太平軍仍無望取勝，但已從所控制的碼頭和長沙四周河道奪取了幾千艘船，於是洪秀全下令撤圍。太平軍水陸兩軍移師北上，又用劫來的船搶奪更多的船只，而隊伍浩浩蕩蕩，也吸引了更多的新成員加入。他們也發展出新的辦法，來協調浮動的水上要塞（即船只）與陸隊和火炮之間的行動，使陸隊及火炮能在水陸之間迅速移動。36
水軍也發展了一套通訊系統，每個水營有自己的艦旗——前隊兵船桅上掛三角紅旗，中隊兵船掛三角黃旗，後隊兵船掛烏旗。聲響信號用於夜間識別：先鋒船擊鼓兩點，大炮船則鳴鑼一點，後船則擊鼓三點37。佐將船頂上鳴鑼三陣，各船知是解纜開船；佐將船上鳴鑼四陣，各船則挽船紮夜。挽船要一行還一行，不得架橫十字。有用大炮者，炮口俱要定水面上下。太平兵士乘坐小艇，上下往來巡邏，終夜鳴鑼張燈提防火燭、提防奸細。每一兵士可帶鑼一面，不用帶勝角，恐妖來驚慌，吹角不響，以致有誤。凡行船之時遇有妖來，以勝角宣傳。38
探索未知水域既困難又危險，稍有疏忽，就可能大難臨頭，蓑衣渡之敗就是眼前的教訓。雖然不可能事事料到，但太平軍還是將許多細節寫在行軍總要裏頭：
凡水路行軍，江面寬闊，多有旁支小江，岔河小港，一經錯走，關系匪輕，此尤不可不慎也。當出師之時，船上軍裝器械俱已裝載齊備，擇定某日開始，傳令眾兵得知。先要鋪置行船之法，可選擇熟識江路水營兵士多名，帶在佐將身邊，先將江面一帶支河岔港開列清白。如今夜可到某處紮船，有十條岔河，即先發令預定多少小船，每船可坐兄弟五六人，各帶砲火軍裝，先為前進。如遇岔河，即將二條小艇泊在岔河口門，以待後來船只，擊梆一下，鳴鑼二點，使來船聽聞，往前直走，即不入此小港。如或夜間不能看見小艇，在小艇上須用三個小紅燈籠並一下梆，兩點鑼以為號令。