第十二章 追 兵(第3/8頁)

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太平軍首領最早在廣西桂平一帶招募會眾時就提及“聖庫”以及向聖庫捐款的必要。桂平一帶的秘密結社也以歌謠和打油詩的方式,傳唱自己的號召:

富貴之人欠我錢,不富不窮任休閑。
貧窮之人跟我去,強似租牛耕貧田。

太平軍在紫荊山也有這麽一首相同題材的歌謠:

百萬身家欠我錢,不窮不富任耕田。
無食無穿跟我去,窮餓老天保爾安。19

現在,楊秀清和蕭朝貴進一步發展這些觀念,並與朝廷濫權不仁相連接:

凡有水旱,略不憐恤,坐視其餓莩流離,暴露如莽,是欲我中國之人稀少也。滿洲又縱貪官汙吏,布滿天下,使剝民脂膏,士女皆哭泣道路,是欲我中國之人貧窮也。官以賄得,刑以錢免,富兒當權,豪傑絕望。20

朝廷的壓迫正是太平軍興兵起義的主因之一:“予興義兵,上為上帝報瞞天之仇,下為中國解下昔之苦,務期肅清胡氛,同享太平之樂。”21太平軍頒行的詔書既嘲弄滿洲人,也及於其先祖:

予細查滿韃子之始末,其祖宗乃一白狐一赤狗交媾成精,遂產妖人,種類日滋,自相配合,並無人倫風化,乘中國之無人,盜據中夏;妖座之設,野狐升據;蛇窩之內,沐猴而冠。我中國不能犁其窟而鋤其穴,反中其陰謀,受其淩辱,聽其嚇詐,甚至庸惡陋劣,貪圖蠅頭,拜跪於狐群狗黨之中。今有三尺童子,至無知也,指犬豕而使之拜,而艴然怒。22

楊秀清和蕭朝貴也把漢人女子為胡妻與社會的屈辱相連:

夫中國有中國之形象,今滿洲悉令削發,拖一長尾於後,是使中國之人變為禽獸也。中國有中國之衣冠,今滿洲另置頂戴,胡衣猴冠,壞先代之服冕,是使中國之人忘其根本也。中國有中國之人倫,前偽妖康熙暗令韃子一人管十家,淫亂中國之女子,是欲中國之人盡為胡種也。中國有中國之配偶,今滿洲妖魔悉收中國之美姬為奴為妾,三千粉黛,皆為羯狗所汙;百萬紅顏,竟與騷胡同寢。言之痛心,談之汙舌。23

這些檄文還玩弄數字以表意,秘密結社常用這一招,而洪秀全和太平天國諸王也用它來強調自己的特殊地位。太平天國首領言及“三七之妖運告終”,指的是1800年前曾有人預言,本朝氣數只有“三七二十一個十年”(即兩百一十年)。大清開國於1644年,按此理來推,將亡於1853年。屆時“九五之真人”將登基,換句話說,就是洪秀全要登大位。《周易》第一卦“九五”意為“飛龍在天,利見大人”,儒家對此解為“同聲相應,同氣相求。水流濕,火就燥,雲從龍,風從虎,聖人作萬物睹”。24

太平軍正是以這種尊嚴與解救萬民的精神奮戰,他們知道漢人皆上帝子民,雖然漢人甚至甘願為滿妖賣命。凡是不願接受太平軍者,將會被妖頭鬼頭迷惑纏捉,死了便做妖徒鬼卒,聽受淫汙,患上麻風重病,化為醜陋惡鬼,落入十八重地獄。誠心接受懺悔,願加入太平軍的,將榮耀子孫,享福無疆,永遠威風,永遠尊貴。25

在湖南加入太平軍的人,至少有一部分是因為太平天國的信念:據其中一人所稱,蓑衣渡之戰以後,太平軍在一度占領的三個城鎮中,分別招募了兩萬、三萬和幾千人,總計至少增加了五萬新兵26。這些新加入的秘密會社成員在湖南已經過多年歷練,他們操著當地方言,能在太平軍之先,喬裝成當地鄉勇或遊商潛入城中,偵察官軍部署。太平軍就這麽在湘南各個富庶城鎮之間流竄,有時攻占一些城鎮一兩天,有時則繞開城鎮,一旦發現騾馬便將之擒捕,以加快行軍速度。27

西王蕭朝貴的傷勢顯然已經恢復,他打破了這種漂蕩奔逸的局面。1852年8月下旬,洪秀全和太平軍駐在郴州,蕭朝貴率一支頂多只有兩千人的人馬從陸路橫越湖南,於9月12日抵長沙城下。他率太平軍自長沙城南門用火炮和炸藥猛攻城門城墻,向城內投射火箭,達六天之久。因為官軍大多部署在別處,長沙守軍的數量並不比蕭朝貴的人馬多,加上其他太平軍並無進攻長沙跡象,蕭朝貴的猛攻可說是出乎意料。但是長沙城高墻堅,守備呼應協調,一時攻它不下。西王身穿官袍,旌旗簇擁,卻是很顯眼的目標。9月17日,蕭朝貴再次率隊攻城,長沙城上的槍手一槍擊中了蕭朝貴。28

七天之後,蕭朝貴戰死的消息傳到洪秀全耳裏,令他震驚萬分,便率全軍北上,重圍長沙。大軍走了十天,於10月初兵臨長沙城下,洪秀全第一次見到了這座堅固的城池,要不是蓑衣渡的慘敗,他早在四個月前就到此處了