第四章（第2/7頁）

“原來廖議員的打算是，先答應投票，票價到手就不投了。”

“正是如此。”

“這不成了騙人了嗎？”

“取之於盜，不為傷廉。”

“壞了，壞了！”吳少霖心想，拿了人家的錢，還罵人為“盜”；上頭一定震怒，看來自己的飯碗，已快著地了。

“廖議員，”黃雲鵬緊追不放，“那麽你是如何中途脫逃呢？”

“這，對不起，戲法人人會變，各有巧妙不同。我如果把方法告訴你。戲法就變不成了。”

“是不是想脫身南下？”黃雲鵬善意地說：“據我所知，火車站布滿了密探。”

“我知道，我知道。”

“那末，廖議貝是如何脫身呢？”

“對不起，”廖衡笑道：“這就無可奉告了。”

出現了外交詞令，料知再問亦無用；好在收獲已豐，所以黃雲鵬很滿意地道謝：“謝謝廖議員；真是快人快語。”

等他一走，吳少霖埋怨廖衡，“平老，”他說：“你這些話實在不應該說的；明天一見了報，我怎麽交代？”

“喔，”廖衡不慌不忙地問道：“向誰交代？”

“第一個是我們議長吳大頭；第二是津保派的钜頭。如今前途多艱，事情很難說了。”

“很好說。”廖衡神色從容地：“老弟，你別忘了‘借幹鋪’的理論。”

吳少霖想了一下，恍然大悟，“是，是！”他笑逐顏開地說：

“明白了，明白了！一切照約定而行；不過，平老，你不能再出花樣了。”

“老弟不能怪我，報館裏的人，是你領來的。”

“是，是！我不是怪平老，不過提醒而已。”

※※※

“你看！”吳景濂將一張京華日報，揉成一團，使勁摔在吳少霖面前：

“這叫甚麽話，簡直是神經病！你當初是怎麽說的？你說你有把握讓他就範，結果弄來一條瘋狗。”

吳少霖知道他為甚麽大發雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉著地答說：

“瘋狗是瘋狗，見了錢就不瘋了。議長，他是裝瘋賣呆。”

“那末，他說那些話是甚麽意思呢？”

“無非‘黃熟梅子賣青’而已。他自己作了一個譬仿，好比南班子裏的客人‘借幹鋪’。”

“這話怎麽說？”

“是這樣——”

等吳少霖將廖衡自我作踐的譬喻說明白了；吳景濂的氣也消了。

這些出賣風雲雷雨的勾當，他也是老手；心知廖衡所言不虛，吳少霖也還是有功勞的。

“原來他說錢照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上來’的意思。”

“一點不錯。”。

“那，”吳景濂坐了下來，指著大辦公桌前面的椅子說：

“你坐下來談。”

“是。”吳少霖拿出廖衡寫給他的條子說：“議長，請你先看這個。”

吳景濂一看便皺眉，“要支交際費？”他問：“他有多少人？”

“他自稱‘十三太保’。”

“真有十三個？”吳景濂問。

“名單，他不肯交出來。這是無怪其然的；他怕我們這面自己個別去接頭、不過，我相信不假。”

“何以見得？”

“他已經發電報出去了。京華日報的記者，就是從電報局得到了消息，才去訪問他的。”吳少霖又說：“反正到領票的時候，總要露面的。”

“這樣說，電報局有他發電的名單？你拿我的名片去看吳總長，請他交代電報局，抄一份名單來。”

“是、是！”吳少霖趁機奉承：“議長心細如發，我倒沒有想到，可以跟電報局要名單。”

“交際費你先替他領了去；旅費等人到了，點人頭照支。你跟他說清楚，如果不到十個人，交際費照扣。”

“請問議長，怎麽扣法？”

吳景濂想了一下說：“旅費就不發了；由他的交際費中，自己去付。”

吳少霖心想，扣旅費就是扣他的錢。假如說來了九個人，每人四百，扣而不發，就少了三千六百元，非同小可。

於是他說：“議長，我看戔戔之數，不必太認真。再說，旅費扣發，他就不肯打條子；會到處辦報銷，也是個麻煩。”

“好吧？我剛才的話取消。”吳景濂提起筆來，在廖衡的條子上批了“照發”二字，交了給吳少霖。

在會計處領到了支票，吳少霖隨即又趕到甘石橋一百四十號，國會議員俱樂部，但見人來人往，熱鬧非凡；吳少霖向空中使勁喚了兩下，鴉片煙的香味，比前兩天濃重得多，他知道曹錕的美夢，快要做成了。

“少霖，少霖！”有個議院的同事，拉住他說：“大家都在找你。廖議員怎麽鬧這麽一個笑話？”

所謂“大家”，當然是指籌備大選的钜頭們；吳少霖笑笑答說：

“別耽心，笑話免不了；大事誤不了。”