第五章

時逾午夜，賓客散去的卻不多，因為大軸是梅蘭芳、楊小樓的“霸王別姬”，號召力太強了。

話雖如此，座位之間，畢竟松動得多了。台上是龔雲南的“滑油山”；吳少霖不愛聽沉悶的唱工戲，便先向廖衡說道：

“平老，這出戲帶‘日蓮救母’，好一會兒才能完；主人家備得有消夜的點心，要不要吃了再來？”

“不！我不餓。”廖衡又說：

“你們去吧！我在這兒閉月養神，回頭聽‘別姬’；順便替你們看座兒。”

“好！多謝，多謝。”吳少霖拉一拉楊仲海：“咱們走吧！”

兩人將呢帽放在座位上，一起擠了出去。走出大廳，到了院子裏；吳少霖站住腳，將預先開好的一張支票取了出來。

“仲海，這是你的三千元。”他說：

“我再看情形，如果‘十三太保’都到齊了，我還可以給你弄個千把元。”

楊仲海喜出望外，本以為吳少霖只是一句好聽的話，總要到大選過後，才能分潤若幹；不想他言而有信，這麽快就能兌現，而且還有後望，因而滿面含笑，連連稱謝。

“小事、小事，算不了甚麽？”吳少霖又說：

“不過，仲海兄，你這一陣子有空，多陪陪平老；他見了一些甚麽客，有甚麽電報來往，希望你多留點兒神。”

“我知道，我會打聽了來告訴你。”

“好！吃消夜去吧。”

將那王府所備的蒸餃、稀飯吃得一飽，復回原處；等看完“霸王別姬”，已是清晨三時。

散出來時，人潮洶湧，車馬雜沓，等了好久，並無一輛空車可供他們乘坐。好在月華如水，一金風送爽，由寬廣的王府井大街，踏月歸去，亦是一樁樂事。

一路安步，一路閑談，少不得又談到了這天的堂會，“平老，”吳少霖問說：

“今天的戲怎麽樣？”

“精彩紛呈，美不勝收。不過，”廖衡答說：“台上的戲，恐怕還不如台下的戲，變幻莫測。”

“是啊！”楊仲海這天因為儻來之物的三千元，觸發了許多感慨：

“我是甲寅年到京的，這八年之間，已經歷了新華春夢；辮帥復辟；黎菩薩兩番失而復得，得而復失這些‘大戲’，如今眼看趙匡胤又要黃袍加身了。”

“你把曹三爺比做‘殿前都檢點’的趙匡胤，身分倒也相當；只可惜他不是真命天子，他那位老弟曹四爺，更不是趙匡義。看起來，又是‘旁觀者清’的一出玩笑戲。”

民國創建之初，老名士王湘綺做過一副諷刺袁世凱的諧聯，另加一個橫額，叫做“旁觀者‘清’”。這“清”是指安居故宮的溥儀和他的“小朝廷”。

吳少霖知道這段故事，便即說道：“老有個‘旁觀者清’，也不是一件好事；中國歷史上，從沒有那個朝代，亡了國還能盤踞在大內的，這不能不說是一件怪事。”

“不但中國歷史上沒有，外國也沒有。”廖衡說道：“有辮帥所開的惡例在，難保將來沒有第二次復辟事件。我倒很想提個案，不容有這麽一個畸形的政治組織存在。”

“平老，”吳少霖很注意地問說：

“你是打算長住北京，行使國會議員的職權？”

“有可能。”廖衡答說：“不過要看議員任期，會不會延長？”

原來根據民國元年公布的“臨時約法”而產生的國會議員，自第二年四月正式開議後曾經兩度被迫停止行使職權，聚百散、散而聚，任期頗難計算，國會中正在醞釀提出延長任期的議案。

吳少霖對這個問題，很感興趣；如果延長任期的議案失敗，辦理改選，豈非又是一個摸魚的大好機會？

因此，他問：

“平老，你對延長任期的問題，作何看法？”

“我還沒有仔細想過。等大選過後，我們好好談一談，看能不能提個案？”

這一回答，不符吳少霖的願望，自然也就不必談下去了，只淡淡地答一聲：“是。”

“十三太保”來了十一個，由吳少霖代辦報到手續；出席費加旅費，每人六百，總計六千六百元。

吳少霖算一算帳，交際費一萬，吳毓麟另送五千，加上這六千六百元，一共是兩萬一千六，除去送凱薩琳及楊仲海各三千以外，實收一萬五千六，已超過原定目標的一萬四千元了。

飲水思源，對廖衡自然格外巴結，“平老，”他問：

“養精蓄銳差不多了吧？”

“不，不！這兩天我的‘團體’要開會，等大選以後再說。”廖衡又說：

“我想到西山八大處去住幾天；那時候看她能不能多陪陪？”

好！我來跟卡果可夫談。”吳少霖很關心地問。

“平老召集開會談甚麽？”

“總不會是談杯葛大選，拿了錢不投票。你放心好了。”