第十一章 吳越爭霸細解讀

在向戎弭兵之後，作為春秋諸侯爭霸“主旋律”的晉楚戰爭，已經基本停止了，大規模的爭霸戰爭暫時停歇，但是局部戰爭卻依然在繼續。北邊的晉國和齊國之間時有戰爭發生，南方的楚國和吳國也爆發了軍事沖突。實際上，春秋諸侯的爭霸，並沒有真正偃旗息鼓，只是轉移了主戰場而已。而春秋晚期的爭霸主角，也由早先的晉國、楚國、齊國、秦國，轉化為這時期的吳越兩國。

說到吳越兩國，後人既熟悉又陌生。說熟悉，是因為越王勾踐“臥薪嘗膽”、伍子胥攻破楚國國都的故事大家耳熟能詳；說陌生，是因為長期以來，許多歷史資料中並沒有講明這兩個國家的來龍去脈。對於不熟悉春秋歷史的朋友來說，他們仿佛是突然冒出來的新勢力。其實這兩個春秋戰國早期的小角色，卻是歷史悠久的諸侯。在弭兵之會後，晉國和楚國都已經無力再繼續爭霸戰爭，中原大地獲得了暫時的平靜，爭霸戰爭的主戰場，卻轉到了中國東部的江南地區——吳越爭霸。這兩個早期的小角色，卻是晚期春秋爭霸的主角。

一

吳越霸業中第一個冒頭的，是吳國。與一直壓在他們頭上的楚國相比，吳國雖然比較小，卻是一個根正苗紅的諸侯國。

吳國的政治中心，就在今天的江蘇蘇州一帶，吳國人的祖先，就是周文王的叔叔季歷。當年在周王室的內部爭權中，季歷這一支宗族逃到了江蘇南部，在當地紮根安家，和當地的“荊蠻”雜居，並在當地蠻族的擁戴下立國。到了吳國第五代君主周章在位的時期，西周王朝已經建立，西周開國國王周武王得知吳國立國之後，索性順水推舟，冊封他為當地的諸侯，此外周章的弟弟被封在虞國，成為虞國的國君。雖然是根正苗紅的周王室宗族，但在中原諸侯眼裏，吳國同樣一度是“蠻夷”。當時的江南地區蠻族林立，生產力落後，吳國的經濟實力和國土版圖，都無法和中原諸侯國相比，春秋早期，吳國露臉的機會很少，大多數時候都是看熱鬧的角色，沒有實力參加中原爭霸。

吳國開始冒頭，是從春秋中期開始的。當時的吳國，經過幾代君王的勵精圖治，已經是春秋列國中的“中等發達國家”。值得注意的是，吳國雖然一直被看作“蠻夷”，但歷代國君執行的，都是“華夏化”的政策，努力學習中原先進的禮儀，文化制度，並積極學習中原的農業生產經驗，吳國實力的壯大，起於他們積極在江南推廣農耕文化，促進了經濟的迅速發展。到了春秋中期，吳國的禮儀、經濟、文化，都基本與中原諸侯國無異，已經是一個華夏化的文明國家。春秋中期，吳國開始了第一次北上擴張，他們向北攻打中原小國朱國，並且順勢殺入到魯國境內，一路勢不可擋，後來在齊國的幹涉下，才不得不退兵。當時魯國的執政者季文子感嘆：“中國不振作，以至蠻夷入侵。”此時在中原士大夫眼裏，吳國雖然是周王室後代，卻還是一個蠻夷國家。

但此時的吳國，經濟和軍事實力，都已經相當發達。當時吳國的冶煉業獨步春秋諸國，吳國青銅劍的鋒利程度，也是遠近聞名的。吳國本土也開墾了大量的荒地，值得一提的是，吳國還完成了春秋時期著名的水利工程——刊溝。它連接了長江與淮河，這是中國歷史上一條著名的人工運河，後來隋煬帝開挖京杭大運河時，也首先選擇了疏通這一條水道。這時期的吳國，已然成為一個經濟繁榮，軍事實力強大的新興勢力。在晉國楚國實力衰弱的局面下，吳國注定會有扮演主角的一天。

最先體會到吳國實力的，就是楚國，這是吳國的老鄰居。春秋早期楚國擴張時，吳國一度被打得很慘，甚至吳地的大部分地區都被楚國占有。但吳國人非常頑強，楚國雖然數次動兵，卻不能將吳國徹底平滅，相反吳國卻越戰越強，成為楚國的大敵。在弭兵會議召開的時候，吳國已經開始轉守為攻，不斷騷擾楚國邊境了。吳國的崛起，也引起了楚國的宿敵晉國的注意，吳王壽在位的時候，和晉國正式互通使節，建立了聯盟關系，晉國大臣申巫臣還幫助吳國訓練軍隊。尤其重要的是，在和晉國建交之前，吳國軍隊還是以步兵為主，這種部隊組合方式應付山地戰綽綽有余，卻無法抵禦中原諸侯的戰車。申巫臣將戰車作戰的戰法以及戰車的制造方法都告知了吳國，這在吳國軍事歷史上有著劃時代的意義。在晉國和吳國建交以前，吳國名義上還是楚國的附屬國，雖然小有摩擦，但大多數時間還是聽命於楚國，在晉國的策動下，吳國與楚國之間戰爭的規模日益擴大，獲勝的次數日益增多，楚國之所以接受“弭兵”的要求，一個重要原因，就是受到吳國的掣肘和攻擊。