第十章 蒙古和明朝是啥關系（第3/3頁）
瓦剌“順寧王”馬哈木屋漏偏逢連夜雨。永樂十三年，阿魯台發動奇襲，殺掉馬哈木擁立的傀儡可汗答裏巴，馬哈木轉立成吉思汗弟弟的後裔額森虎為可汗，次年進兵斡難河，又被阿魯台擊敗，其本人被殺。朱棣聞訊後遣使吊祭，並命其子脫歡繼承“順寧王”爵位。永樂十七年，十九年，阿魯台兩攻瓦剌，大獲全勝，春風得意下，他再次拒絕向明朝朝貢，並拉攏兀良哈三衛共同反明。眼看漠北的“平衡”將再次被打破，朱棣於永樂二十年（公元1422年）發動第三次親征，大軍於三月三十日出師，在漠北掃蕩數月，最遠抵達今蒙古烏蘭巴托附近，此時阿魯台早已遠逃。七月，朱棣在回師路上下令對勾結阿魯台的兀良哈三衛進行攻擊，在內蒙古屈裂河大破兀良哈，兀良哈遣使謝罪，朱棣遂班師回朝。阿魯台雖逃脫，但實力大損，於同年接連被脫歡擊敗。耿耿於懷的朱棣於第二年七月借口阿魯台圖謀犯邊，發動了第四次北征。大軍七月出發，在蒙古高原掃蕩3個月，終未找到阿魯台，雖如此，大批韃靼部落卻紛紛歸附，尤其是本雅失裏之子也先土幹來投，令朱棣高興異常，賜名為“金忠”，隨即於十月回師。金忠將阿魯台的“軍事機密”盡數相告，並一再慫恿朱棣繼續北征，永樂二十二年三月一日，以金忠為向導，朱棣發動了第五次北征。大軍在蒙古高原進行“地毯式搜索”，至六月已行至今俄羅斯境內，卻終不見阿魯台蹤影。六月十五日，明軍得到情報，阿魯台就在向西不足百裏，名將張輔“自請一月糧，率精騎深入”。朱棣卻已厭倦，下令班師。七月十七日，朱棣在回師路上病逝於榆木川，享年65歲。而根據蒙古國史料記錄，張輔自告奮勇要求追擊的那一天，阿魯台就躲在距離西邊明軍主力僅兩日行程的哈喇山中，滅頂之災，就在朱棣的一念間改變。
但阿魯台“躲得了初一躲不過十五”，雖未與明軍接戰，但疲於奔命也導致其實力大損，再加上明朝與瓦剌的兩面夾擊，阿魯台日暮途窮。而朱棣至死沒想到的是，這個他親手構築的蒙古高原“戰略平衡”，因他晚年兩次草率的北征被徹底打破。繼任“順寧王”的脫歡，雖表面上終其一生對明朝采取友好態度，頻繁遣使入貢，但實際上既不“忠順”更不“安寧”。他一面於洪熙元年（公元1425年）立本雅失裏的侄孫脫脫不花為可汗，自稱“太師”，另一面瘋狂向阿魯台發動進攻，趁朱棣晚年頻繁打擊阿魯台的機會，迅速東進占據了韃靼的屬地，並於宣德九年（公元1434年）在蒙古巴丹吉林沙漠擊斃阿魯台，從而控制了韃靼。對明朝“屏障”兀良哈三衛，他也極力拉攏，多次派使者前往招募，兩家逐漸勾連。與此同時，他在內部大肆清除異己，就在朱棣去世後3天，“賢義王”太平遭脫歡殺害，一年後，“太平王”孛羅被脫歡擊敗後自殺。特別值得一提的是，他將太平的“客列亦錫部”改名為土爾扈特部，即蒙古語中“護衛親軍”的意思，後來締造“東歸奇跡”的部落由此而來。
明正統四年（公元1439年），脫歡過世，其子也先承襲“順寧王”爵位，此人因為在後來的“土木堡之變”裏創下活捉明朝皇帝的神話，被明廷上下所熟知，但在此之前，他已經在蒙古高原乃至中亞地區戰無不勝。對內他仿照元朝，設“中書省”和“六部”，鞏固統治。對明朝他很有“經濟頭腦”和“政治頭腦”，一面頻繁通好令明朝君臣放松警惕；一面利用與明朝的“互市貿易”大發橫財，更借機勾結明朝官民走私火器，招募明朝邊境因軍屯兼並而逃亡的士兵工匠“教習火器操練之法”，很快擁有了一支冠絕蒙古高原的火器部隊。對兀良哈，他采取聯姻、賄賂等手段，將之拉攏到自己一邊。向西，他不但於正統六年攻陷了朱棣苦心經營的新疆哈密、赤斤等衛所，且順勢進兵中亞，於正統七年大掠帖木兒帝國等中亞國家，“以戰養戰”掠奪財寶無數，甚至在正統九年擊敗彼時正如日中天的奧斯曼土耳其帝國東線軍隊（即明史和蒙古史料都提到的“吐魯密國”）。“土木堡之變”前，瓦剌經過兩代領袖開疆拓土，已然建立起一個表面忠實於明朝，真正實力強大的蒙古部落聯盟，朱棣終生苦心維持的“戰略平衡”，不到20年就被輕易打破。
說到這個“戰略平衡”的被打破，也少不了兀良哈三衛。“靖難之役”後，朱棣將原寧王屬地賜給兀良哈，使其實力膨脹。永樂年間，兀良哈雖曾在朱棣第三次北征時遭到痛打，但朱棣去世後，又很快和韃靼勾連，同明朝摩擦不斷。明宣宗朱瞻基登基後，曾於宣德三年（公元1428年）親征，於十月出喜峰口，在寬河戰役裏大破兀良哈三衛聯軍，慌得兀良哈首領完者帖木兒等人連忙入京謝罪。但兩年後，明朝卻放棄了九邊重鎮開平衛（今內蒙古多倫）。開平衛是前元朝的“上都”，明朝自洪武二年（公元1369年）李文忠攻克後，數十年苦心經營，朱棣將其看做戰略要地，聲言“開平穩固，則遼東、甘肅、寧夏無憂”。朱棣賜寧王故地給兀良哈後，開平衛更成為鉗制兀良哈的關鍵棋子。但明宣宗無遠略，於宣德五年將其遷至獨石堡（今河北省石堡縣），棄地300余裏，失去鉗制的兀良哈從此有恃無恐，在瓦剌的支持下大肆擴充，並時常攻掠明朝邊關，昔日“屏障”，今卻成“邊患”。明正統九年（公元1444年），意識到問題嚴重的明朝派朱勇、徐亨、馬亮、陳懷兵分四路出擊兀良哈，明正統皇帝朱祁鎮嚴令“搜捕剿殺”，但朱勇走到河北平泉縣就不敢行進，徐亨一路怯懦不敢戰，僅在老哈河流域屠戮一番平民即回來冒功。陳懷和馬亮則搜捕一番，根本沒有找到敵人。只有宣府總兵楊洪趁機奇襲，攻克“三衛”中的福余衛，活捉首領馬裏奇。但此戰並未真正打擊兀良哈三衛的實力，心懷怨恨的兀良哈三衛從此更鐵了心投靠瓦剌。而明朝與“蒙古部落聯盟”一場注定的大戰，從此一觸即發。