第八章 為朱棣『融資』的夏元吉（第3/3頁）

這“刺頭”也終於刺得朱棣龍顏大怒。永樂十九年（公元1421年），朱棣欲發動第三次北征，一舉平滅韃靼太師阿魯台。深感國家財政日益吃緊的夏元吉竭力阻止，觸怒了朱棣，加上一直深恨夏元吉的國公張輔以及漢王朱高煦的爭相挑撥，夏元吉被解除職務，送“內宮監”長期關押。幸好深知其才的太子朱高熾從中調解，方才保住了他的性命。在抄其家的時候家中僅布衣和瓦器，朱棣聞之感嘆：“果然刺頭也。”而北征的結果也不幸被夏元吉所言中：朱棣連續發動遠征，“嚴鹽法”漸被濫用破壞，國家財稅捉襟見肘，國庫空虛，從夏元吉下獄的永樂十九年（公元1421年）至朱棣病逝於第五次北征歸途的永樂二十二年（公元1424年），僅大米的價格，就從1石1貫寶鈔，上升到50貫寶鈔。朱棣病逝後仁宗朱高熾登基，赦夏元吉出獄官復原職，首任要務還是解決這“通貨膨脹”問題。夏元吉殫精竭慮，再改“嚴鹽法”，允許商人用寶鈔直接換鹽引，規定以300貫換1引，另外繼續對皇帝“刺頭”，禁絕宮廷奢靡消費。明宣宗朱瞻基登基後，夏元吉主持改革商稅，減少國內關卡，鼓勵商品流通，削減收稅比例，做到“稅少而財增”，經永樂時代日益空隙的國庫，終於重新充裕起來。宣德五年（公元1430年），夏元吉退休，數月後病逝於家，贈太師。這位歷事洪武、永樂、洪熙、宣德四朝的“大賬房”，堪稱“永樂盛世”“仁宣之治”兩大黃金時代的關鍵人物。

補充一點，素來被認為“刺頭”的夏元吉，也有大方的時候，比如每年劃撥給各地收養孤寡老人的養濟院的經費，從來都是逐年增加。但凡有各地鬧災，劃撥救濟糧米均大大超過預算。私生活方面，其親弟弟從老家來看他，他僅贈米兩石，但對京城周邊乃至老家的孤苦學子，卻時常得其無私資助。在這位“大賬房”眼裏，錢用在老百姓身上，也就用在了“刀刃”上。