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在開羅的英軍總部仍試圖維持鎮靜，但當官方媒體報道出“暫時調整戰線”和“抽回某些先鋒部隊”這樣的消息後，羅馬電台也開始對埃及人廣播。“軸心國無意同埃及人民交戰，”播音員如此說道，“我們只想把埃及人民從英國支配下解放出來。千萬別擔心，只要準備好一星期的食糧並待在家裏不要外出，就不會有人受到任何傷害。”

軸心國的擁躉已替隆美爾在金字塔路物色了一處官邸。道路的路標已換成德文，穆斯林兄弟會的領導者也在等待適當的時機起來反抗英國人。

兵荒馬亂中，馬斯基林接到命令到灰柱廊報到，由一群高級軍官向他作任務通報。隆美爾還在路上，但他們必須開始準備開羅和亞歷山大的防衛計劃。“我們已作好完全準備，只等他過來。”一位年輕的少校自大地說。但馬斯基林很快就發現英軍什麽都有，就是缺少“準備”二字。除了改變街道標示，以及在主要道路上擺設金字塔狀的金屬反坦克路障“龍齒”外，對於這些尼羅河盆地的城市，他們根本沒有充分的防衛計劃。

總部下令魔術幫設計生產一些可用的偽裝物。“你也知道，”以擅打馬球聞名的陸軍中校法伯向他解釋，“做一些東西讓他們無法輕易前進。”他露齒而笑，暴露出兩顆門牙之間的一條大縫。“讓我們把他們搞得一頭霧水。”

他的話讓馬斯基林禁不住咬牙切齒。眼前向他們逼近的是史上最駭人的軍事力量，而這位只知道打馬球的軍官竟然把欺敵當成一場遊戲。“是，長官。”他嚴肅地回答，然後行了個軍禮，“我們會全力以赴。”在騎車回魔術山谷的路上，他不禁同意隆美爾對一群英軍俘虜說的話：“你們就像獅子般英勇，卻被一群驢子領導。”

魔術幫又投入了工作。馬斯基林和湯森德負責繪圖，希爾和格雷厄姆監督工房，福勒提供交通運輸，羅布森則想辦法弄來材料物資。他們準備進行的種種偽裝措施，多半脫胎於當初敦刻爾克大撤退後保衛倫敦和其他英國城市的辦法。他們把假機槍堡壘混雜在真堡壘間，又造出一些外觀逼真、空無一物的火炮陣地。馬斯基林利用鏡子設計了一個裝置，經過適當調整就能讓街道出現持續延伸或突然終止的幻象。他們還在建築物上加蓋“頂樓”，以便槍手藏身掩護。湯森德則帶領手下的藝術家小組在帆布上繪制巷道景觀，準備掛在建築物外誘使德軍車輛一頭撞上墻壁。魔術工房還用帆布制造假龍齒，用夾板制造陷阱，以及大量假槍假炮。

此外，還有一些則是精心設計過的奪命陷阱。他們把地雷加以改裝，偽裝成駱駝糞便、殘破的汽車零件和經常能在街頭看到的垃圾雜物，然後又造出外觀與真地雷無異的假地雷，準備遍撒城市街頭。之前他們在英國用過把炸藥塞進羊皮的方法，如今則把炸藥塞進死老鼠體內，準備讓德軍防不勝防。

“真不錯，”巴卡司在馬斯基林的辦公室看過種種偽裝防衛計劃後說，“你抵抗敵人進犯的準備作得非常充分。”

“那當然，”馬斯基林回答，“經驗多了自然就完美了。”

魔術山谷生產的偽裝物品成堆擺放，上面罩著防水布，等待馬斯基林把應用圖繪制出來後再部署到開羅和亞歷山大兩座都市。至於蘇伊士、塞得港等其他尼羅河三角洲的城市，則由其他偽裝部隊的軍官負責繪制類似的防禦圖。馬斯基林知道這些東西無法阻擋德軍進犯，卻可為第八集團軍爭取時間，讓他們安全撤退。

六月二十五日，奧金萊克解除裏奇的職務，親自指揮第八集團軍。從韋維爾領軍的時代開始，眾人皆相信如到必要關頭，英國軍隊將會堅守介於圖蔔魯格和亞歷山大港之間的小港瑪特魯，在那裏和德軍決戰。但奧金萊克並不認為他有足夠時間去那裏部署，特別是在隆美爾已從圖蔔魯格得到兩千噸油料、五百噸糧食、大批彈藥和兩千輛汽車之後。於是他決定把第八集團軍開至亞歷山大西邊五十英裏遠的小城阿拉曼，打算在那裏以剩余的尼羅河軍隊與德軍決戰。

很明顯，這個計劃不能公開宣布，因此盆地裏所有人都以為隆美爾在經過瑪特魯時雖遭遇一場短暫的抵抗，但很快就將英軍打得土崩瓦解。數以千計的民眾狂奔逃離德國裝甲軍團的虎口，而“蓋口計劃”——亞歷山大港和開羅市的撤退計劃就此倉皇展開。

最先從亞歷山大港抵達開羅的人是坐豪華轎車來的，他們一手牽著純種名犬，一手提著珠寶盒。然而當驚慌散播開來時，人們拼命擠上車進入開羅，帶在身邊的僅有隨身衣物，更多人除了歇斯底裏的情緒外，什麽也沒帶。