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傑弗裏·巴卡司的真正才幹是與那些散布在中東各處、具有高度創意的偽裝部隊軍官保持聯系，不停刺激他們，讓他們把能力發揮到極致。為達到這個目的，他有時扮成朋友，有時是導師，有時是知己密友，甚至在某些必要的時候，他還會扮成嚴格的上級長官。以馬斯基林來說，巴卡司知道一旦他閑下來，就極有可能陷入沮喪憂郁的折磨。他不願見到這種情況，便刻意把大量工作派給他和魔術幫，分量之重超過以往。“很對不起，”他道歉，“但我們即將發動大規模攻擊，現在就是有這麽多事得做。我的手下在沙漠中已經忙不過來，這一大堆事情就只好讓你們來做了。”

馬斯基林來者不拒。他從未像現在這樣經歷情緒上的低潮。諾斯已死，梵格蘭雖幸存，但可能就此毀容。空軍元帥泰德已下令大量制造防火膏供沙漠空軍使用，但這無法讓馬斯基林的心靈感到一絲快慰。在初到北非的第一年，他每天都會給瑪麗寫信，那是他靜下來思考一些問題的時間，就像坐在她面前直接和她說話一樣。但現在，他發現自己的感情已隱藏起來，即使對瑪麗也一樣，這是他始料未及的。於是，他歡迎巴卡司交付的任何工作，樂於能有機會投入熟悉的領域而把一切遺忘。

此時是一九四二年五月，北非即將爆發一場規模空前的戰役，而英國已處於只能勝不能敗的地步。

在歐洲大陸，除了中立的瑞士和瑞典，其余地方都已在德國的掌握之下。遠征蘇聯的納粹軍隊也已度過嚴寒的冬天，重整旗鼓準備再次對斯大林格勒發動攻擊。在亞洲，日本已控制東南亞，侵略中國的戰爭眼看也將得逞。基於上述原因，若英國再丟掉埃及、蘇伊士運河和波斯油田，對大戰目前的局勢來說無異於雪上加霜。

西沙漠的緊張局勢一觸即發。經過整個春天的整備，雙方都已獲得充足的坦克、人員與物資。隆美爾擁有九萬名士兵、五百六十輛坦克和五百架隨時能起飛作戰的飛機，德國海軍也控制了地中海。奧金萊克雖已有十萬名士兵、八百五十輛坦克和一百九十架飛機，但他仍認為不夠，無法執行丘吉爾一直催促的那場決定性攻擊。首相不停施壓，他擔心德軍進攻馬耳他島的謠言成真，擔心圖蔔魯格無法再繼續堅守下去，同時又極渴望能快點獲得一場振奮人心的勝利。

魔術幫收到的每一份申請協助單上都標注“最速件”的字樣。前線需要數以百計的“遮陽罩”、假坦克和假大炮，空投也摔不壞的板條箱嚴重短缺，運河防衛隊要求再度動用迷幻燈協助防禦，空軍希望防火膏盡快量產投入使用，海軍則不斷詢問偽裝快艇的進度。

在皇家工兵軍官的協助下，格雷厄姆和希爾負責監督各種裝備的制造，福勒則專門處理文書工作，馬斯基林這才得以全心投入，兼顧所有生產計劃。他在各個地方奔走，宛如同時下好幾盤棋的高明棋手，用工作填滿白天與黑夜的所有時間，不留下任何縫隙讓不愉快的記憶鉆入他的防衛體系。這樣拼命工作雖然無法療傷，卻可以有效止住他情感上不停滴出的鮮血。

盡管如此，有些晚上他仍過得十分痛苦，為避免夢魘襲擊，他只能睜著眼睛躺在床上直到天明。

他著手進行的第一項工作是空軍邁阿密快艇的改裝細節，讓它變成一個“漂浮舞台”，具有快速改變外貌、變成一艘豪華遊艇或簡陋漁船的能力。

面對改裝上的諸多難題，他采用布置劇院的方式加以化解。為了把快艇變成遊輪，他在後甲板上設計了一間豪華的廂房，在船中央添上一個金屬煙囪，拆掉甲板上的小艙室，並在船首加了一根伸縮式無線電桅杆。他還在船側加上弦窗，升起鮮艷的三角旗，在船頭與艙房門頂上漆上閃閃發亮的船名。

可是，只需幾分鐘，利用升降杆、活板門、平衡錘和滑坡等工具，這艘光鮮亮麗的遊艇就會變成一艘肮臟的破船。無線電桅杆、弦窗、船名和鮮艷的三角旗都消失無蹤，只見船首垂掛著廢輪胎，原本用薄金屬板制成的煙囪也被卷緊成一根普通的後煙囪，不時還噴出黑色的油煙。豪華廂房像紙箱一樣被拉平，露出原本藏在裏面堆得山一般的袋裝馬鈴薯。甲板艙室又恢復原樣，船尾多了一根彎曲的桅杆，上頭掛著破帆和船員們晾曬的衣物。甲板上有一大塊被油汙弄臟，船側掛著一張殘破的漁網，救生艇也被翻到肮臟的那面。

船上的主要火力是一挺博福斯機炮，藏在遊艇的假廂房裏或漁船的馬鈴薯堆中。一個馬鈴薯袋裝滿了手榴彈，各式步槍則藏在甲板下方的一個假艙壁後面。這些武器雖不足以和戰艦對抗，卻足以保護自己，以獲得充裕的時間逃生。