第371章 山窮水盡疑無路（第3/3頁）

後來有一段時間，特斯拉似乎有點時來運轉了，他在沃登克裏弗搞了一條裝配線，生產醫療用線圈賣給醫院和研究試驗室，於是銀錢開始源源而來。此外他又發明了一種結構經過改革的新型渦輪機。

但好的境況並沒有能夠維持多久，在尼古拉？特斯拉公司裏擁有股份的人們，現在也已經開始擔心，這些股份是否被公司理解錯了。他們曾要求特斯拉給《世紀》雜志撰寫兒篇文章和提出一些咨詢意見，從中便可以看出一些端倪。他們向發明家提出，關於他們以前“投資”的那部分錢，最好理解為一筆貸款，只是以股票作為保險而已。如此的擔心自己的利益受到損失，無異於說特斯拉作為科學家的信譽正在下降，他的名字不復具有過去的威望了。

實業界裏許多人一直以為，特斯拉還在領取威斯汀豪斯付給他的交流電專利的“慷慨”使用金，殊不知他這點專利權早在1896年就被廉價買走了。布魯克林《鷹報》於1905年5月15日發表一篇文章，提到特斯拉的寶貴專利已經“失效”，一下就把事情點破了。這家報紙報導，由於宣布這些專利失效，在電氣學界引起了“巨大轟動”：“到處都在猛烈爭奪制造現在普遍使用的特斯拉電動機，同時用不著給特斯拉支付分文專利稅。威斯汀豪斯公司宣布，他們還擁有好些輔助專利，準備大幹一場。”

這個世界就是這樣，一旦知道某個人身無分文，大家就會對他冷眼相看，顧不上他的實際貢獻了。

整個冬季，特斯拉天天都在為沃登克裏弗工程憂心如焚，不知道這種磨難哪一天能夠結束！

1906年來勢不妙，看樣子境況之惡劣，比起1905年有過之而無不及。連他的老朋友威斯汀豪斯似乎也在避開他了。特斯拉依然急需威斯汀豪斯為沃登克裏弗提供機器，這同他需要資金一樣緊迫。於是他向這位工業家寫信詢問；“出了什麽事情？是什麽破壞了我們兩人之間的真誠關系？我感到太遺憾了，這不僅因為我敬佩您，而且還因為有別的重要情由。”

特斯拉反復向他強調：“無線輸送電力，很快就會引起一場工業革命，一場世界從未有過的革命。除您之外，有誰能對這一偉大發展作出更大貢獻，能獲得更大的利益？”威斯汀豪斯誠然知道，要是沒有特斯拉的交流電專利，他的公司絕不會象今天這樣興旺發達，可是他這一次做出了另外的選擇。

壞消息接二連三的到來，謝爾弗來信說，已經答應給的一車煤還未運到，原先計劃好的試驗只好推遲。他還委婉地提到，他為一家硫磺制造公司每月兼做兩天記帳工作。這對特斯拉說來是個不良的兆頭，因為謝爾弗不久就成了這家公司的正式職工。那年秋天，謝爾弗離開了沃登克裏弗。然而他還是不停地關照特斯拉的財務，晚上和周末為他幫忙，而且幾乎從來不忘準時把稅務申報書整理好。

“世界系統”——幾乎將現代通信的各方面成就薈萃一身的設想，現在統統告吹了，剩下的只是服喪。

誰也說不準，究竟什麽時候所有工人都走光了。旅客再不到這裏下車了。時不時有一些好奇的記者和從事研究工作的工程技術人員來到這裏，他們經許可爬到塔頂，將長島海峽一覽無余。這座塔看上去很輕，可是一根釘子都不用，甚至木立柱和橫粱也是用木栓鑲嵌的。原先打算在塔頂安裝一個覆蓋銅板的圓穹，這個計劃取消了，後來特斯拉安裝了一個可拆卸的圓盤，通過它將輻射束射向蒼穹。

1912年，發明家被判罰款23500美元，以償付威斯汀豪斯、邱奇以及克爾公司為該項工程提供的機器的費用。留在工地士的設備，被沒收來抵押這筆款項。