第372章 柳暗花明又一村

到了1915年，特斯拉終於無力償付任何款項了，沃登克裏弗高塔被迫轉讓。到了1917年，聽謠傳說，德國間諜藏匿在雄偉的沃登克裏弗高塔裏，暗中監視協約國艦隊的活動情況，並將無線電信號發往德國潛水艇。1917年7月4日，在塔內發生了一起黃色炸藥爆炸事件。各家報紙，甚至《文學文摘》都報導說，這是美國政府爆炸的，目的是防止間諜活動。

最終，沃登克裏弗塔被摧毀了。

事實上，這座塔是根據產權人與紐約斯密萊鋼鐵公司達成的一項利廢合同加以摧毀的，而破壞這座塔，只不過是為了從破爛當中撿回幾塊美元。

巨塔建造得異常牢固，這是設法將其摧毀的人們始終沒有料到的。他們一次又一次地進行爆炸，而這座塔仿佛有什麽神秘的力量，立在原地巋然不動。到了勞動節那天，塔終於倒塌了。除去收集廢品所花成本之外，這家公司凈賺1750美元，在塔被摧毀的時候，特斯拉的一些筆記飄散到了街上。

得知塔被摧毀的那一刻，特斯拉潸然淚下。

盡管如此，特斯拉並未就此放棄他的電力輸送和廣播主張。他說這不是夢想，“而是科學電氣工程上一種簡單技藝，只不過耗資太大。加上魯莽從事，舉棋不定，沒有取信於世界。”

特斯拉告訴自己的朋友們，“人類還沒有取得充分進步，還做不到自覺聽從發明家的強烈探索意識的引導。在當今的世界上，革命思想或者發明一經出現，人們並不都是給予贊助和支持的，甚至是在其剛剛萌芽的時候，就因為缺乏財力，因為自私自利和因循守舊，因為愚蠢和蒙昧而對其加以壓制和摧殘；任其遭受打擊和窒息，讓其經受痛苦的考驗和磨難，為爭取商業生存而殊死搏鬥。我們就是如此獲得光明的。歷史上一切偉大事物，莫不如此蒙受過嘲諷、非難、反對和壓制——而正是唯其如此，它們才會在鬥爭中鍛煉堅強，才會有勝利，才顯得更加輝煌。”

那時的特斯拉已經上五十歲了，他的科學家的名聲正受到嚴重打擊，他已經很少有輕松愉快的時候了。盡管他歲數已經不小了，但他依然身材修長，光潔的面孔，看上去還年輕，那一蓬頭發還象以往那樣烏黑濃密。他無比豐富的思想，還幾乎同以往一樣泉湧不斷。特斯拉的創造天才依然不減當年。他五十歲那一年，他經過許多次試驗之後，終於制成了他那絕妙的渦輪機的第一台模型。這台模型重量不到10磅，能發出30馬力動力。他後來建造了更大得多的樣機，能發出200馬力動力。

“特斯拉渦輪機”受到了社會上的好評，特斯拉開始想辦法從羞辱和負債帶來的無窮無盡的創傷中掙脫出來。他現在唯一所需的是資金，只要有資金，他的渦輪機就會讓他重振聲威。他又開始在心中排列可能幫助他的投資人的名單了。

在後來幾年中，這位發明家不停地向小摩根（老摩根已經去世）發出邀請，要他對無線電站和渦輪機進行投資。但是，這位金融家對流體推進器或者無線電既不明白也不太感興趣。至於電力的無線輸送，還象以前一樣一味遭反對，因為摩根認為沒有必要把他那些輸電線停用報廢。但是這位金融家還是給特斯拉貸了5000美元，然後就象他父親一樣，躲到歐洲度假去了。他是那年秋天乘船離開的，隨身帶上了發明家送給他的一些書籍，卻甩下特斯拉一個人在碼頭上流連徘徊。

與此同時，特斯拉開始在歐洲為他的渦輪機申請許可證。由於比利時退位王子阿爾伯特的斡旋，他在比利時得到了1萬美元特許金。意大利準備給他2萬美元特許金。在美國，他簽定了汽車和火車照明合同，並且還進行了其他實際安排。但是他的資金仍然遠遠不敷需要。

摩根臨到聖誕節前回國，這時特斯拉又向他提出了幾項建議。他再一次孤注一擲。“我面對當前的境況，幾乎感到絕望。我非常需要錢，可是在這生死悠關的時刻，我卻一文莫名。您大概是我唯一可以尋求幫助的人……”但是摩根的秘書把所有的信件都退回去了，同時還向摩根進言，再也不能對他的任何發明進行資助了。

在小約翰？海斯·哈蒙德的倡議下，特斯拉和他長期通信，討論用什麽辦法將他們的機器人研究成果用於軍事，好從中賺一筆錢。哈蒙德利用特斯拉的原理，制造成功了一只裝有輪子的電動狗，帶著它到處逛。機器狗的電動機，是通過眼睛後面的一道光束進行操縱的。加油艇這種發明，並不足以叫將軍們進行激烈的投標競爭，但是除此之外，哈蒙德在波士頓港搞了一艘無人駕駛的快艇，用無線電進行操縱，於是這兩位發明家便由此想起要建立一家遙控自動機械公司。哈蒙德要研究一套自動選擇系統，而特斯拉認為，他多年以前發明的一種可控魚雷，可以供海軍作戰部隊使用。可是，特斯拉幫助哈蒙德發表了一篇論述這一技術情況的論文之後，兩人就沒有繼續共同研究下去。