第371章 山窮水盡疑無路

6月間，特斯拉將他的實驗室從曼哈頓遷出，駐進“沃登克裏弗”新建的磚樓。呆在這裏，除了處理工程本身發生的緊急情況以外，占用他時間的其他事情就少了。只有參加工作的人員才允許進入這帶地方。這裏的偏僻和寧靜，正是他求之不得的。

然而一波未平又起一波，秋天紐約審理一件人命案子，傳他去參加陪審團工作，他卻把通知書擱到一邊，完全忘在了腦後。不久之後他落得十分狼狽，報紙的新聞標題畢竟叫他清醒認識到了美國公民應盡的義務：“尼古拉？特斯拉罰款100美元——未出席法庭陪審團工作——他現在後悔莫及。”他的確後悔，而且立即向法庭報到並賠不是。但是後來鑒於他反對判處死刑，才免除他參加陪審團工作。《紐約時報》援引了他的話，說判處死刑“野蠻，不人道，沒有必要。”

馬可尼依然是美國和世界各地的當代英雄。相形之下，特斯拉的所作所為似乎不過是故弄玄虛。1903年2月，《電氣時代》刊載了一篇批評文章：《尼古拉？特斯拉——他的大業和未競宏圖》。作者寫道：“十年之前，特斯拉曾是最有大志的電學家。而今天，聽到他的名字卻叫人遺憾，這番大志全部落空了。”他曾經取得過確定無疑的勝利，但是時間隔得太久了，而現在他開始懂得，凡人的記性是多麽的可憐。

到了1903年的春天，特斯拉的資金問題已經發展到了十分嚴重的地步，他再次被迫返回紐約設法籌措一些款項。即使是到了這步田地，他也沒有完全放下他的科學研究工作。他給代理人謝爾弗寫過上百封信，其中有一封要他給賓夕法尼亞大學巴克爾教授送去“一只手的骨骼照片（X光）……拍於科羅拉多……燈管是用我的系統進行無線操作的……”

當他回到長島時，正趕上要把重55噸、直徑68英尺的圓穹框架裝到塔頂上。（按照計劃，在圓穹表面要鋪一層銅板，做成一個絕緣球體，但是後來一直沒有實現。）謝爾弗抓住這個機會提醒他，資金已虧空到危險程度，貸款人都很著急，即使摩根把他答應的15萬美元的余額送來，也不足以付清現欠的帳單。而特斯拉覺得，摩根擁有足以左右整個美國國民經濟的巨大權力，他在很大程度上對費用的上漲負有責任。

4月8日他給這位金融家寫了一封信：“您在工業世界裏掀起了軒然大波，其中一些浪頭也沖擊到了我的這只小船。結果物價比過去上漲了一倍，也許是兩倍……”

摩根的資本仍然主要投放到鐵路集中化以及其他有利可圈的事業上，他不同意進一步提供資金。過了兩個星期，特斯拉再次寫信給他：“愛迪生、馬可尼、普平、弗列明和別的許多人公開嘲笑我的事業，聲稱我不可能成功。在此時刻，您給了我高尚的幫助……”

但是摩根依然無動於衷，特斯拉開始體會到絕望的痛苦，於是決定打出他最後一張王牌。最後他寫信給摩根，和盤托出他的真正目標——不只是發射無線電信號，而且要實現無線輸送電力。

7月3日他在信中寫道；“如果我早先把這事告訴您，您就會將我從辦公室轟出來……請您幫助我，否則我們的浩大工程（已經接近完成）就要功虧一簣……”

過了十一天，“來函知悉，”摩根寫道，“……敬復者，我目前不擬再作進一步考慮。”

特斯拉一氣之下，當天晚上效法宙斯，跑到塔上發射出從來沒有人見到過的壯麗焰火。他試驗了一個通宵，後來又進行了好幾天夜晚。周圍居民膽戰心驚地觀看那奪目的光芒從圓球形穹頂上噴射而出，時斷時續地照亮了幾百英裏半徑範圍以內的夜空。這些光芒好似在說：好好瞧一瞧，皮爾龐特·摩根！

記者們紛紛湧到現場，但他們都被趕開了。《紐約太陽時報》報導說，“特斯拉的電光驚心動魄，但是他不願說出他在沃登克裏弗試驗什麽。周圍的居民……如醉如癡地觀賞夜間從高塔上散發出來的電光，尼古拉？特斯拉正在進行無線電報和無線電話試驗。昨天夜晚（7月15日），從高塔和天線上迸射出形形色色的閃電。有一陣子，滿天劃過一道道眩目的電光，就象遵從一道神秘的旨意，筆直射向夜空。”特斯拉會見記者時說：“住在附近的居民，只要他們沒有入睡，換個時候還會看到更為稀奇的事情。總有一天，但不是現在，我要公開宣布我連做夢也不敢想的某種事情！”

特斯拉說的“更為稀奇的事情”，並不只是聳人聽聞的傳說。

在科羅拉多的時候，他曾經在他的放大發射機球形天線上達到過1000萬到1200萬伏高壓，而且他認為達到1億伏是可以辦到的。回到紐約之後，他又申請另外一組專利，其中最重要的就是與沃登克裏弗工程有關的“電力輸送裝置”。這項專利在1902年登記，編號119732，但是直到1914年才頒布（這一組專利中的第一項，編號為685012，內容屬於使用液化空氣提高電振蕩強度的方法，於1901年頒布；其次是：655838號，電導體絕緣方法；787412號，通過天然界質輸送電力的方法；723188號，發信號方法；725605號，信號系統；685957號，輻射能利用裝置；以及1119732號。）。實際上，這項專利的登記時間，比馬可尼橫越大西洋無線電試驗成功相差僅幾個星期。