1. 4 1991年初的戈爾巴喬夫和葉利欽

發生在波羅的海地區的事件，加速了戈爾巴喬夫和葉利欽在1991年初的政治對抗。高喊反共和反戈爾巴喬夫口號的示威遊行在當年2月幾乎每天都有，而且參加示威遊行的人數越來越多。2月4日，大約有10萬人參加了莫斯科市中心舉行的反共示威遊行，莫斯科其他地方的示威人數超過15萬人。在這幾個星期，那些共產主義極端派別也表現出很大的積極性，他們既反對葉利欽，也反對戈爾巴喬夫。從2月到3月，從紅場和馬涅什廣場方向進人克裏姆林宮大門方向從早到晚都聚滿了人群，要去參加蘇聯最高蘇維埃會議的人民代表，只有通過警察和克裏姆林宮的警衛夾起的"走廊"才能進入克裏姆林宮。一面是幾百號人高唱革命和軍隊歌曲，時而還喊出"審判葉利欽團夥！人民代表，這是你的斯大林格勒！"這樣的挑釁口號，另一面聚集著上千名葉利欽的支持者，他們喊的聲音更大：葉利欽是對的！戈爾巴喬夫錯了！從人群中經過的人民代表，隨時可以聽到誹謗或者歡迎的喊叫。

那個時候，俄羅斯領導人對電視的影響還不是很大。戈爾巴喬夫的追隨者占據著主要電視台的領導層，但他們卻沒有用好這個影響社會輿論的杠杆。此時，葉利欽開始向電視挺進，他在2月7日寫給蘇聯廣播電視局領導人克拉夫丘克的信中提出：鑒於即將舉行蘇聯和俄羅斯的全民公決，他要求蘇聯電視台在俄羅斯觀眾方便收看的時段為他提供一個小時的演講時間。戈爾巴喬夫動搖了，他對克拉夫丘克說："就在第二頻道給葉利欽20分鐘"但俄羅斯方面要求節目時間更長一些，而且還一定要進行電視直播。電視采訪事先已經安排好，由記者羅馬金與葉利欽進行對話。預先做了預告的電視采訪終於在2月19日正式亮相了。葉利欽沒費什麽力氣就說服了羅馬金，成功地闡述了他對重大問題的立場。在節目最後幾分鐘，葉利欽突然啟動他的儲備方案，對蘇聯政權提出尖銳的批評，要求戈爾巴喬夫辭去蘇聯總統職務。葉利欽這個動作讓節目的組織者和觀眾都感到非常意外。《莫斯科周刊》撰文指出，2月19日的晚上，莫斯科萬人空巷，人們期盼已久的演講讓大家感到一種錯覺。俄羅斯最高蘇維埃主席葉利欽用42分鐘時間抱怨中央政權日趨嚴重的對抗，聲稱自己的工作難度越來越大，他在節目的最後3分鐘宣讀了一份事先準備好的聲明，他嚴厲指責戈爾巴喬夫的專制傾向和對人民的背叛，要求戈爾巴喬夫馬上下台。這是什麽意思？是神經錯亂嗎？這是葉利欽事先就設計好的。盡管這是非常冒險的舉動，但葉利欽卻選擇了這條冒險的路。戈爾巴喬夫被搞得怒氣沖沖，但他選擇了沉默。蘇聯最高蘇維埃隨即通過了譴責葉利欽聲明的決議。在使局勢不斷尖銳的同時，葉利欽本身也有些冒險，但他還是相信自己的直覺。那段時間，一個歐洲國家的報紙這樣寫道：葉利欽在電視裏要求戈爾巴喬夫下台，就等於公開對自己的太陽穴一擊，他掀起了掃蕩自己和所有民主派的洶湧波濤。

生活第一必需品的供應越來越糟，但老百姓不認為這是葉利欽的錯。葉利欽在發表電視演講的第3天，就出發去外地視察去了。盡管俄羅斯還沒有通過總統選舉的修正案，但葉利欽事實上已經開始了競選運動。民主媒體反對戈爾巴喬夫的聲勢也在加強，報紙在發表言論時沒有任何遮掩，頭上的面罩已被甩到一旁。索莫夫在《莫斯科自鳴鐘》裏寫道："戈爾巴喬夫，你跟誰站在一起？憲法按照你的想法修改了，你得到了總統指揮棒，也獲得了連專制者都非常羨慕的權力。右派對'強手'的期望基本實現了，戈爾巴喬夫不再扮演民主派領導人的角色，他和一黨專制、官僚機構和被人認為是粗野狀況源泉的共產黨站到一起。讓我們扯下遮羞布吧！難道3億人民必須接受集權體制遺留下的統治者嗎？國家總統不應該由那些機關工作人員，以及受到他們關懷的'人民公仆'通過暗箱操作選舉產生，國家元首應該由人民直接選舉。"②2月25日，民主派預定在莫斯科搞一場大規模遊行，預計將有至少100萬人走上街頭。按照蘇聯內務部和克格勃的評估，2月25日早晨，將有不少於30萬人聚集到莫斯科市中心。戈爾巴喬夫的神經有些失控，至少他不會把這當作玩笑。戈爾巴喬夫當天一直守在克裏姆林宮的辦公室裏，不間斷地聽取首都局勢的匯報。中午12點，戈爾巴喬夫下令用重型卡車封鎖所有通往克裏姆林宮的道路。內務部長普戈對此決定提出異議，他認為時間已經為時過晚，況且克裏姆林宮周圍的局勢已經得到控制，沒有發生任何可怕的事情，參加示威的人群喧鬧一陣就散了。但戈爾巴喬夫卻不同意這種觀點。他盡力說服普戈："不！不！千萬不能放他們進入馬涅什廣場。"③示威活動在傍晚徹底結束了，但給人們留下了恐懼。第二天，戈爾巴喬夫下令軍隊開進市中心，莫斯科周圍也部署了幾十輛坦克和裝甲車，以及空降兵和內務部部隊。但這次舉動對市民和俄羅斯政權都沒有產生什麽影響。俄羅斯召開第三次人民代表大會期間，軍隊又包圍了克裏姆林宮，代表大會中途休會，強烈要求從莫斯科撤出坦克。戈爾巴喬夫被迫做出讓步，他也沒有反對俄羅斯設置總統職務，盡管蘇聯憲法沒有規定加盟共和國總統的全權。決定蘇聯命運的全民公決將在3月17日舉行，俄羅斯決定同時對憲法修正案提交全民公決，俄羅斯的總統選舉被定在1991年6月12日舉行，選舉方式是全民直選。