第三章 不敢憶衡陽（1944年4月～1944年12月）（第6/67頁）

蔣看完電報後，在上面批了幾個字：“免職，交軍法執行總監部法辦。”

最後，在薛嶽的求情下，吳逸志才沒被法辦，但丟了戰區參謀長一職，參謀處長趙子立取而代之。

現在，趙子立的擔憂是：從河南戰場上出現了敵人的一個坦克師團這件事看，日軍這次進攻非同尋常，第9戰區現兵力不足以抗擊有可能出現的大戰，要立即向軍委會請援。薛嶽顯得很不耐煩。趙子立認為敵人越是在窮途末路時越要小心它。

這話叫薛嶽很不愛聽，覺得趙子立是在給他上課，說：“你職位越高，越是沒膽氣了，還記得武漢會戰的時候嗎？你不是這樣的！在第9戰區，敵寇進攻是常態，但為什麽過去兩年他們沒進攻？前年他們主要打第3戰區，去年一年都在打第6戰區，不能說全賴第三次長沙會戰之威懾，但敵軍膽怯亦是事實。現在雖有風吹草動，但兵來將擋，水來土屯，我軍以不變（指‘天爐戰法’）應萬變，其奈何長沙？”

趙子立說：“形勢種種，似已說明此次非比前三次長沙之戰，第三次會戰敵人大敗在於兵力不足，這次情況怕是不一樣，如果敵人內外線、東西兩翼兵力充足，且又有足夠的預備隊，而我們仍用‘死架子’，那就完全被動了。現在整個戰區只有60個團，以我的意見，還是向軍委會多要些兵力，再把決戰地區由長沙改為衡陽，這樣才安穩。”

趙子立說的“死架子”，亦指“天爐戰法”。

薛嶽聽後直視趙，說：“想要的話你去要吧！”

趙子立由參謀到副參謀處長再到參謀處長直至現在的參謀長，一路晉升，與薛嶽的關系，則是一路下降。正如前面講過的，趙的官越大，薛嶽就越聽不進趙的建議。這樣說吧，當作為一個小參謀的趙提出些作戰想法時，薛嶽能從欣賞的角度去傾聽和接納，但當他成為僅次於自己的戰區二號人物時，薛嶽反而接受不了了。

吵完架，趙子立跟駐湘西的第24集團軍總司令王耀武聯系上，叫他把情況跟重慶反饋，後者聯系到侍從室主任林蔚。林當主任的第一處負責軍事，此時也已拿到不少情報，顯示日軍這次進攻確實非同尋常，但怎麽個非同尋常又一時難以斷定。

在一次緊急會議上，軍令部次長兼作戰廳廳長劉斐提出這樣的判斷：日軍可能要進行縱貫南北的作戰，北面打通平漢線，南面打通粵漢路，並可能對廣西桂柳地帶發起進攻。

蔣介石不是不同意日軍似要進行縱貫南北的作戰這一見解，而是不同意其提出的一旦日軍在湖南發起攻勢，應放棄長沙和衡陽而在廣西桂柳進行決戰的計劃，認為那樣太冒險，一旦決戰失敗，日軍會順勢攻入貴州。

白崇禧認同劉斐的意見。

但5月上旬的這個會沒形成一個應戰定案。

到5月14日，劉斐給薛嶽發了份電報：“敵打通平漢路後，必定向粵漢路進攻，企圖打通南北交通線，以增其戰略上之優勢，其發動之期，當在不遠，務須積極準備，勿為敵所乘，以粉碎其企圖。”

薛嶽看完把電報丟在一邊，對出身桂系的劉斐他是向無好感的。

對薛嶽之大意，時任守衛長沙的第4軍第90師的參謀長羅平野有這樣的回憶：“對日本關東軍南下（指第27師團）的消息，則一無所知，因此未向上級請求增加兵力。在作戰指導思想上也有輕敵的想法，認為第四次長沙會戰不過是第一、二、三次長沙會戰的重演，按照過去的打法，可以將敵人擊退，取得同樣的勝利。”

一天後的5月15日晚，軍委會的一紙電報又發到長沙：“現在證實，有大量日軍集結在湘北和鄂南通城、崇陽一線，目前正向南移，占領前線陣地，準備大舉進攻長沙。”與此同時，戰區後續情報也到了。

這時候，薛嶽確定日軍還真要再打長沙了。他連夜召集軍事會議，布置應戰方案，仍決定固守長沙，翻版第三次長沙會戰。卻不知橫山勇不是阿南惟幾，島貫武治用兵更是刁鉆。這一次，第11軍有備而來，為破解“天爐”中綿延的側擊，島貫特意將雙核心第13師團和第3師團用於東路平江到瀏陽一線。

當薛嶽倉促應對時，1944年5月23日，橫山勇帶著他的參謀長中山貞武（1944年初接替小薗江邦雄）和高級作戰參謀島貫武治等幕僚，坐火車，離開了武漢，將戰鬥司令所向嶽陽推進。

5月27日是日俄對馬海戰勝利紀念日。

這一天淩晨5點，依據島貫武治的作戰計劃，左路湘東的第13師團和第3師團率先發動進攻，其線路是由平江，而瀏陽；中路第68和第116師團則在黃昏時強渡新墻河，直下汨羅江、撈刀河；入夜後，右路第34師團針谷支隊才在海軍協助下橫渡洞庭湖，向汨羅江口突進；西面最外翼的第40師團在午夜出發，負責牽制第6戰區的部隊和護住友軍右側背，配合這個師團作戰的是第116師團一部及另外兩個獨立混成旅團，他們沿湘江西岸前進，路線是：沅江、益陽、寧鄉。