9伊卡洛斯的翅膀（第4/15頁）

噩夢在長長的一天裏揮之不去。帕提亞人全力騷擾著對手，如沙漠中的海市蜃樓，在忽而出現忽而消失之間，將鐵頭箭射進揮汗如雨的軍團陣列中。帕布琉斯率領高盧騎兵追擊，被敵人的重騎兵包圍並消滅了。帕布琉斯被砍了頭，一個帕提亞人用矛戳著他的腦袋，飛馳在羅馬人面前炫耀，挑釁他們，侮辱帕布琉斯的父親。此時，軍團已被包圍了。整整一天，帕提亞人的死亡之箭雨點般射向他們；整整一天，英勇的軍團頑強抵抗著。終於，黃昏來臨了。克拉蘇的大部隊已經完蛋，困頓不堪的幸存者撤退了。沿著來時的路，他們退向最近的卡雷城（Carrhae）。在機智的卡修斯的指揮下，幸存的士兵設法退到了羅馬的疆界內。在他們身後，兩萬同胞戰死沙場，一萬做了俘虜。7個軍團消失了。坎尼之戰後，羅馬軍隊還從未遭受過如此慘重的失敗。

目瞪口呆的克拉蘇希望全部破滅，被帕提亞人誘去談判。他在一生中騙過許多人，這次輪到他中圈套了。一番混戰之後，克拉蘇倒下了。死亡讓他免去了一場羞辱。由於失去了他們的獵物，帕提亞人找了一個俘虜代替他，給他穿上女人的服裝遊街。他的身邊有侍從官跟著，他們的法西斯上裝飾著錢袋，斧頭上掛著軍團士兵的腦袋。妓女在身後追著嘲笑他。顯然，帕提亞人很清楚羅馬的軍事傳統，遠勝過羅馬人對他們的了解。

克拉蘇的腦袋被送進了王宮。當時，著名演員特拉勒斯的傑森（JasonofTralles）正在表演，唱的是歐裏庇得斯（Euripides）的悲劇《酒神的女祭司們》中的一個場景。很不巧，這場戲中也出現有砍下的腦袋。傑森具備專業演員的那種機智，上前抓住血淋淋的戰利品，抱在懷中，即興來了一段貼切的獨白。克拉蘇成了自己悲劇的道具。毫無疑問，傑森的表演博得了滿場喝彩。

克拉蘇的目標定得那麽高，最後摔得那麽慘，有誰還能想出對他更合適的下場？

不管怎麽樣，這不是上天定的界限。

勇攀星鬥

羅馬人有種神聖的信念，認為他們是世界上最正直的人：若非如此，怎麽解釋他們擁有如此龐大帝國這件事？然而，他們也知道，共和國的強大潛藏著危險，濫用它的威名會召來神的憤怒。他們急於反駁一切有關強權的指責，說贏得一個帝國完全是出於自衛。對於被軍團掃蕩過的民族而言，這種說法十分可笑，但羅馬人仍認真地相信這一點。因此，侵略帕提亞一事受到強烈的反對。人人都知道，除了貪婪再沒有第二個借口。卡雷城的沙地浸透了鮮血，表明眾神也了解克拉蘇的不義。

盡管如此，克拉蘇不是唯一一個想把羅馬的霸權推向世界盡頭的人。共和國的風向已發生變化，全球夢不再是空中樓閣式的幻想。在羅馬，從硬幣的圖案到凱旋式彩車，這個星球的形狀處處可見，對帝國的傳統疑惑正在迅速消退。也許到了承擔海外使命的時候了。在元老院，甚至最保守的人也打算接受它。公元前58年，加圖離開羅馬，去了塞浦路斯島，任務是吞並它。起初，他強烈反對吞並政策，當然不僅因為它是克洛狄烏斯提出的——後者想利用來自塞浦路斯的稅收，去實施他那龐大的救濟方案。但是，狡詐的克洛狄烏斯又提議，應該由他的正直對手去管理羅馬的新領土，元老院熱情地表示贊同，加圖也覺得他有責任去。到了塞浦路斯後，他以一貫的敬業態度對待自己的使命。塞浦路斯人得到了和平與一個好政府，羅馬人得到了原來統治者的財富。返回羅馬時，加圖的船上裝滿了銀幣和賬冊。賬冊記錄著加圖的誠實和一絲不苟。元老院非常高興，授與他穿紫邊長袍的特權。當然，加圖嚴肅地拒絕了這種誇飾的獎賞。

但是，加圖很為他在塞浦路斯的使命驕傲，不僅為共和國，也為行省人。他認為這是不言自明的：同之前的腐敗君主制比起來，高尚的羅馬管理者不知要強多少倍。此時發生了不祥的變化：在元老院最固執的傳統主義者那裏，羅馬的古老美德被放棄了，新的世界角色取而代之。當然，那正是希臘的知識分子所追求的，加圖了解這一點。他對哲學很感興趣，一直以他慣有的態度認真探究。波西德尼烏斯是羅馬人最喜歡的大師級人物。他宣稱臣民們應該歡迎被征服的命運，因為共和國致力於建設一個人類的共同體。如今，羅馬人自己也是這麽想的。僅在幾十年前，這還是不可想象的，現在則成了常識。熱愛帝國的人們爭辯說，羅馬有項文明使命；很明顯，共和國的價值觀和體制比野蠻人的高明，有責任將它們發揚光大；只有在羅馬統治了整個世界以後，普遍和平才能實現。道德輿論不但緊隨著帝國擴張的殘酷事實，而且還想要更多。