第9章丟失美利堅（第3/6頁）

英國政府對波士頓處以重罰，稅收也更為嚴苛。到1775年春，公眾的反抗最終爆發時，也正是停在波士頓港口的海軍在邦克山（BunkerHill）戰勝了起義軍。

那時，英國陸軍正在大西洋作戰，只在美洲海岸的個別重要港口稍有駐軍。“英軍在美洲用的任何東西，餅幹、子彈乃至人員都要漂洋過海3000英裏才能運來。”到1779年底，英政府用於運輸物資的船已達300余艘，總噸位達10萬多噸。運輸隊大多需要護衛才能成行，這就占用了海軍的有限資源，也因此常常延誤。1782年，有人抱怨說：“按地區安置現在的貨物，查爾斯頓2000~3000噸，紐約5700噸，背風群島（LeewardIslands）大約7000噸，所以，我們這兒總計有18000噸待運貨物，卻不知道去哪兒尋條船來。”4

英軍指揮本以為只要給美利堅以重擊，比如攻占紐約，就能滅了群眾的反抗士氣。這一方法在1759年攻占魁北克、終結法國在北美的統治時尚能奏效，但在面對如此聲勢浩大的全民抗議時，怕再難成功。英國海軍和陸軍之間的協調問題應該是英軍指揮體系中最為薄弱的一環，但在這兒倒不是問題。理查德·豪伊上將（AdmiralRichardHowe）和威廉·豪伊將軍（SirWilliamHowe）本為兄弟，二人分別統領海、陸兩軍。海軍的首要任務就是將殖民地總部從叛亂的波士頓移至相對順從的紐約。1776年8月，叛軍宣布獨立於大英帝國後近一個月，豪伊兄弟的軍隊就在紐約長島的格雷夫森德灣（GravesendBay）登陸，開始作戰。叛軍首領是華盛頓將軍。反對獨立者從四面八方湧來，英軍隊伍一下子從1.7萬人擴充到3萬余人。經過幾番交火後，紐約已然是“臟亂、荒涼、可悲之地”5。到1783年11月25日，英軍最終由此撤離，紐約人將這天定為“英軍撤退紀念日”（EvacuationDay），年年慶祝。

英國海軍的主要職責還是日常的巡邏和搜查港口，塞繆爾·格雷夫斯（SamuelGraves）中將在請求舊式50門火炮船這一過時船型達數十年而不得時，道出了海軍的些許難處：

……它們操作方便，它們的排水力能讓其毫無障礙地進出港口，無須等待，而我現在使用的船則不行。由於此處的主要任務都是由小木筏完成，我懇請大人下令，以後在制造帆船和單桅船時能額外順帶建造一艘小木船，這種船型才更適用於美洲。6

正當海軍忙於解決自己在河運和部隊運輸方面的重重問題時，宿敵法國又來添亂。法國波旁王朝的國王與美利堅起義軍毫無共同之處，但法國人在美利堅的獨立戰爭中看見了自己一雪1763年之恥的機會。於是，法國於1778年向英國宣戰。在和平時期，法國在海上的活動就不曾局限於遠航勘探。舒瓦瑟爾公爵（DucDeChoiseul）曾任外交大臣和外交部長，於1761年成為法國海軍部長。他沒能在1763年扭轉敗局，但他下定決心要報仇雪恨。法國政府財政也不寬裕，但是它向地方城鎮和那些想命名船只以示榮耀的人尋求協助。用這樣的方式，布列塔尼議會捐助建造了110門火炮船“布列塔尼”號（Bretagne），首都捐建了90門火炮船“巴黎”號（VilledeParis），以及農民稅征收部門（FarmersGeneraloftaxes）捐建了54門火炮船“協助”號（Utile）和“農場”號（Ferme）。如今法國在74門火炮船和護衛艦的基礎上，也開始建造三層戰艦，還設計建造出火力更為強勁的雙層80門火炮船“舒瓦瑟爾”號。之後，其侄子普拉蘭公爵（DucdePraslin）試圖改革法國的軍官體系，但收效甚微；他還建造了皇家造船廠來準備與英國的戰爭。1778年法軍擁有戰列艦52艘，雖在數量上不及英軍的66艘，但勝在技術先進且型號集中。英國沒能通過外交手段在大陸尋得強大的盟友，法軍因而得以大膽地建設海軍，不需太過顧及陸軍得失。來年西班牙向英軍宣戰更讓法國士氣大振。1780年，荷蘭也加入了反英行列。

1778年，法國向英國宣戰，7月底的一場大戰值得史家銘記。在整整4日的追逐後，奧古斯都·凱佩爾（AugustusKeppel）上將率領的英國艦隊在布雷斯特外的韋桑島（Ushant）追上了法軍。英軍指揮曾一度失誤，讓法軍占了優勢。之後兩軍又零星交火，雙方都未有船只損耗。戰後的問責讓人憶及馬修斯和拜恩事件，因為凱佩爾及其副將都經歷了軍事法庭漫長的審訊，心力交瘁。

1779年西班牙加入戰鬥後，法西聯軍的戰列艦達到46艘之多。自1689年以降，每一場大戰都帶有英格蘭會被入侵的隱患，但這一次法西聯軍帶來的威脅遠甚於比奇角之役，甚至要大於當年無敵艦隊帶來的威脅。韋桑戰役後英軍指揮權落在查爾斯·哈代（CharlesHardy）手中，此人能力不足，又過於謹慎小心。所幸的是，法西雙方的合作也不融洽，極為誤事；而巴黎當局就進攻懷特島（IsleofWight）還是康沃爾爭執不下。聯軍艦隊在英國海岸處逗留太久，全無屏障遮攔，船只損耗嚴重，8000士兵病弱不堪。9月中旬，惡劣的氣候條件迫使聯軍返航，入侵的警報才得以解除。聯軍此行確實讓英國國民吃驚不小，但他們並未與皇家海軍交戰，只俘獲了一艘在迷霧中誤闖入敵營的64門火炮船“燃燒”號（Ardent）。