自那以後，悉達多又到迦耶山的一棵菩提樹下，進入了冥想。冥想持續到第七天天亮時，已經35歲的悉達多終於從各種煩惱中解脫出來，悟出了人世的真理，成為佛祖。接下來的日子裏，佛祖四處布道，宣揚“中道”的思想。一晃40多年就過去了，時年80歲的佛祖意識到自己死期將近，於是帶著一名弟子前往拘屍那城。他在一條河裏沐浴，上岸之後便在娑羅雙樹之間側身而睡。直到涅槃之前，他始終不忘拯救眾生的使命。