2．兔毫盞奇案

歲月如流，又是一年。

這是寶慶元年（1225年）的冬天。

劉克莊派往京都送信的仆役早在年初就回來了，京都的友人欣然答應為宋慈出山奉職出力，只是至今仍沒有回音。新建的朱子祠，已經在考亭矗立起來了。朱熹的長子朱塾及繁衍在建寧府的子孫、朱熹的三子朱在及繁衍在江西徽州婺源故裏的子孫，都來了。朱熹的二子朱壄就在建陽，自不必說。現在只等真德秀先生到來就要舉行落成典禮。這幾日劉克莊真是夠忙的，恰在這時，他碰到一個棘手的案子。

前來報案的是東路開源茶莊的主人朱明湖，本縣大富，建朱子祠捐款最多的人士之一。門吏都認得他，立刻與他通報。劉克莊正與朱熹的三個兒子在後廳敘談，聞報立刻出來見了他。

朱明湖約三十多歲，身材結實，長臉寬胸，儀表堂堂，眼下因趕路跑得滿身是汗氣喘籲籲的，一見到劉克莊便叩首告道：

“劉大人，小民的胞弟怕是被人殺了！”

“怕是！”劉克莊問，“何謂怕是？”

“小民想準是。”

“你胞弟的屍首現在何處？”

“不知道。”

“不知道？”

“這……”朱明湖臉都憋紅了。

劉克莊見他如此焦急，便又問他：“你是見過屍首，屍首失蹤了，還是根本就沒見過屍首，你起來慢慢說。”

朱明湖起身，在衙役遞過的一把椅子上坐下，開始有些條理地說。書吏已備好紙墨，將朱明湖的告說一一記下。

朱明湖說：“石厚基是蘆花坪禦窯的一個管事，小民胞弟昨日從京都回來，石厚基於傍晚到我家中，約我胞弟去他家喝酒。我胞弟去了，誰知這一去就再沒回來。

“今日清晨，我在院中練筋骨，聽到有人叩我的大門，就去開門。一看，是石厚基。他見是我，卻問我：‘明潭呢？’

“我說：‘他不是昨晚到你家喝酒嗎？’

“他說：‘昨晚早回來了。’

“我說：‘那你去他房中看看吧。’

“他去了，回頭說是：‘沒人。’

“我說：‘這就怪了，那我胞弟上哪兒去了？’

“他又說：‘我再去看看。’一轉身走了。這一去再沒人來。我想，他說去看看。去哪兒看呢？這事有點蹊蹺，當即叫家人去找我弟，結果找遍了鄉裏，也不見他人影，我只怕胞弟遭了石厚基之害……”

“慢。”劉克莊道，“你沒見到屍首，怎好這樣斷言。你們兩家原本結有仇怨？”

“仇倒沒有。只有一樁事兒，不知會不會結怨。”

“什麽事？”

“本鄉福成春酒飯鋪萬掌櫃有個女兒，年方二八，長得十分俏麗，人稱白茶花。石厚基與我胞弟都看上了白茶花，兩家都送去厚禮，可是萬掌櫃只收下我們家的。不知這事是否觸發了石厚基殺心，乞望大人與小民做主啊！”朱明湖說罷落下淚來。

“你別急。”劉克莊說，“你胞弟或許上哪裏玩去了。你先在本縣門房歇下，待我派人去傳石厚基，事情會弄清楚的，你去吧！”

朱明湖下去後，劉克莊果然就派快騎直奔東路蘆花坪去。

半夜裏，快騎趕回來了，告說：“石厚基去向不明！”

這石厚基是個單身漢子，人一走，也沒有家人可問。劉克莊覺得事情有些要緊了。他一面連夜叫人去傳尉司的巡捕都頭，一邊傳來朱明湖，問石厚基是何處人氏，本縣有無親戚等等。朱明湖說，石厚基原本崇安人氏，在崇安城有個大姐，此外不曾聽說還有什麽親戚。

正說著，尉司的巡捕都頭到了。這巡捕都頭已不是當年的梁鍔，梁鍔在舒庚適調遷時被一並帶走了。眼下尉司的巡捕都頭姓魏名茲霈。劉克莊將情況告訴了魏茲霈，接著就發下捕簽命道：“你帶人連夜追往崇安看看，要是石厚基在，即刻捕來！”

魏茲霈當夜點了二十名馬兵出城追去，第二天日上三竿時到了崇安，找到石厚基的大姐家，四下裏圍定，叩門而入。石厚基的大姐十分驚慌。

“你胞弟石厚基可曾回來？”魏茲霈開口便問。

“不曾。”

“搜！”

魏茲霈把手一招，弓兵擁入。可是搜遍了不見人影。再問四鄰，也都說沒看見。魏茲霈只得回馬出城。跑了約三十裏，走到武夷沖佑觀，馬隊中有認得石厚基的忽然叫道：“看，那不是石厚基嗎？”

只見前方岔道口的小酒店內，有個頭戴氈帽的人正在那兒飲酒取暖，正是石厚基。

“抓！”魏茲霈雙腿一夾，一馬當先，眾弓兵一擁而上，將石厚基拿翻了。一搜，竟從包袱中搜出許多金錠兒來。當下一條繩索捆了直奔建陽來。

劉克莊當即升堂訊問。

“石厚基，本縣問你話，你可從實答來。”