1．劉克莊的驚訝

時光如流，一晃竟過了七年，宋慈仍在家中。

這是嘉定十七年（1224年）三月，宋金相持了六年的戰爭，由於宋朝抗金軍民的堅決抵抗和蒙古鐵騎的日益強大，金軍不得南下，終於派遣使臣到宋朝通好，相持六年之久的宋金戰爭暫告結束。

在此之前，建陽知縣舒庚適早調升了。後來的知縣，在這年冬天也調遷了。又來了一個新知縣，宋慈沒想到，竟是劉克莊。

劉克莊是福建莆田人氏，比宋慈小一歲，兩人同一年入太學。在太學裏，兩人性格迥異，卻因志趣相投而相互敬重情同手足。到第四年劉克莊先入了仕，兩個好友才分手。不過劉克莊的入仕並非中進士第，而是以蔭補官。

劉克莊的祖上並沒有誰為朝廷創下什麽驚天動地的業績，他的入仕為官卻是因當朝的恩蔭制。自大宋開國，凡省官六品以上，州官五品以上者都有恩蔭及人的機會，品級低者可準蔭及子孫一人，品級高者不拘宗人、外戚、門客、侍醫皆可蔭及若幹人。慶歷年間，範仲淹任參知政事，整頓吏治，曾主張改變恩蔭之濫，仁宗也采納了他的建議，詔行全國，但新政公布才一年多又撤銷了。到嘉定二年，劉克莊因所作詩詞為一個做了大臣的親戚所重而得蔭入仕。

如今劉克莊到建陽，打聽到宋慈仍在家中，顧不得歇息，當日下午便出城到童遊來見宋慈。

一到宋家，不等傳話，劉克莊徑直走了進去，在書房裏見到了宋慈。看到書房三排多寶格書架上的琳瑯卷冊，盈架竹簡，劉克莊不知宋慈弄這麽多書來幹什麽，頭一句話便說：“呵，不到這許多年來你秉性不改，還是苦守書齋。”

劉克莊的到來令宋慈喜出望外。他仔細打量著好友，看到好友天庭舒展的臉上，一雙眼睛仍像過去一樣流動著仿佛總在嘲諷誰的神情，有棱有角的下巴蓄著尖尖的短須，也還是那樣顯得淩厲。他們互相打量了一番，這才坐下，康亮送茶進來，劉克莊也用不著宋慈說請，接過就喝，隨後問：“真不知你這些年是怎麽過來的？”

宋慈自然敞言相告。劉克莊聽著聽著，只覺得好友身上有一種令他琢磨不透的變化。當發現這書架上都是些什麽書時，他說：“只怕是天下有過記載的奇案，都被你讀盡了？”

“笑話我了。”宋慈說。

繼續交談，劉克莊發現好友確實覓讀了上至春秋，下至本朝的無數案例。劉克莊也由此得知前人有關瞻傷、察創、視聽、審斷，決獄訟的記載，最早恐怕要算《禮記》。西漢時的王莽在歷史上是個頗有爭議的君主，但在剖屍方面做了一件有開創性意義的事，他命太醫與巧屠一同刳剝屍首，度量五臟，這大約是前人剖屍之始。當然，宋慈也從《難經》中看到有關剖屍的記述，不過那可能是後人的補綴，否則剖屍之始又當推戰國時的名醫扁鵲。劉克莊已弄不清宋慈究竟讀過多少案例，只知有相當多案例他連細枝末節都記得十分詳盡，譬如《折獄龜鑒》中記載的三國時吳人張舉所辦焚屍案，《春秋後語》中的蘇秦遇刺案，《涑水記聞》中的向敏中所破枯井屍案，《後漢書》中一例屍立寺門案，等等。他精讀了，還潛心研究兇犯作案心理與刑官破案之思維。對於歷史上的許多懸案，他也力圖做出種種推斷，真到了如癡如醉的地步。

“如今，你更以為只有做官才能有作為了？”劉克莊道。

宋慈苦笑一下。

劉克莊又問：“只是，這麽多年，你怎麽還沒有出去奉職？”

“三年守制後，我就向吏部申求奉職，吏部沒有回復。”

劉克莊忍不住站起身：“江山半壁，官員太多。傳聞申求奉職的文書堆滿吏部文案，我看還得想點別的法子。”

“什麽法子？”

“我在臨安有幾個知交，雖不在吏部奉職，或許也能使點力氣。”

兩個久別重逢的好友就這樣推心置腹地談著。劉克莊也講起了自己這幾年的經歷。他對於做官，跟從前一樣並不十分看重。嘉定十三年，真德秀先生因母親去世回鄉守制，建西山精舍講學，邀劉克莊任教，劉克莊就辭職到了浦城。應邀前來的還有真德秀先生的講友魏了翁，真德秀的門人王壄寧、呂良材、劉漢弼、馬光祖等。在那兒，真德秀同劉克莊講過一樁心事，想在建陽建朱子祠宇。所以劉克莊現在頭一樁事便想把先生的夙願變成現實，在建陽考亭[1]辟祠紀念朱熹夫子。

宋慈聽後也很興奮。兩人談著不覺天已入暮。宋慈的女兒宋芪前來招呼吃飯，他們才把話打住。