3．香棺天墜

宋慈與宋勰取道下山，回到家中，天還沒有破曉。

一家人都行動起來了。先是按海聽先生花箋上寫的要求去尋藥引。那藥引都是不易尋找到的，譬如活蟾蜍就要三十只，自己尋不著，得立即去請山野農夫。逮來了活蟾蜍，用法也很稀罕，須剖腹去內腔，納入五靈脂、鹽砂仁，再以繩絲縫合腹壁，用油紙封固，微火焙幹研末入湯劑。又如取活紅蚯蚓數十條，以香醋泡至蚯蚓死，而後去醋汁入藥，如此等等。宋慈都遵囑逐一親手精心做了，又將藥一匙一匙地喂進父親的口裏去。

這以後，宋慈不斷地往來於童遊與庵山之間，向海聽先生報告父親服藥後病情的變化，從海聽先生那兒獲得新的藥散。真是精誠所至金石為開，宋鞏的病，在這般精心治理下漸有了轉機。

這期間，宋慈也覓讀了諸如《難經》之類的醫書，每與海聽先生磋談父親的病情時，那言辭也漸漸能與海聽先生相通了。海聽先生十分驚嘆宋慈的記憶力以及非凡的觸類旁通之智，對於宋慈那種探求未知的勇氣和精神，更是油然而生敬意。

宋慈待海聽如師長，海聽也待宋慈如弟子。入夏，宋鞏已漸漸可以下榻行走，宋慈上山的時日也就少了。而每當上山，海聽則必留宋慈住上一宿，二人食同桌，寢同榻，竟至終夜談醫說藥不覺晨光入室。

秋天，宋鞏的病差不多痊愈了，宋慈打算與家人共度中秋佳節之後，便走馬上任。在這之前，他必須上山去與海聽先生告別。

這一日是八月初十，宋慈決定上山。因秋日的太陽依然相當酷熱，他起得格外早，東面深窈的天空剛露出第一抹藍幽幽的晨曦，他就出門上路了。

沿著通往庵山的大道走去，兩旁都是川源浸灌的膏沃良田，田裏是綴滿著晶瑩露珠正待收割的秋禾，淡淡的，清清的柔似青紗般的霧氣，潤潤的，甜甜的糅合著稻香的泥土芳香，不停地撲在臉上，沁入心脾。想到幾個月來，由於自己和海聽先生的努力，終於化絕症為神奇，想到自己很快就要赴任奉職了，宋慈滿心喜悅。幾只早起的雲雀在那漸漸放亮的天空中高囀著歌喉，宋慈也幾欲對著長天放歌。

踏著青石階梯，登到半山，太陽出來了，瞬息間將峽谷中湧動的晨靄映得分外鮮艷絢麗。宋慈不禁停下步來，看那晨靄簇擁的群峰就像狂奔的海濤，後浪推著前浪，向藍天的盡頭湧去；而腳下的青石階梯也若隱若現地綿延著，消失於雲海之中。宋慈聯想到自己今後的仕途，覺得它像這隱沒於雲海之中的青石階梯一樣雖深不可測，但只要頑強攀去，一定能到那奇偉瑰麗之處。

欣賞一陣，宋慈繼續舉步攀登，就在這時，從山頂間雲靄深處傳來了裊裊的鐘聲，宋慈起初並未措意，但聽著聽著，覺得蹊蹺了。這靈泉庵的鐘聲何以這般不住地敲著，仿佛沒有停的意思。在幽靜的清晨，一下一下，響得格外沉重。也不知敲了多少下，在宋慈恰好登到小路盡頭抵達山上的時候，鐘聲停了。

宋慈向北峰奔去，遠遠地看到海聽居的崖前揚起了長幡。

“不好！”宋慈心裏暗自想道，“莫非先生……”

快步奔到海聽居，又看到靈泉庵的僧眾們都在此列隊誦經，一片經鼓聲充滿廬舍……一瞬時，宋慈呆住了。現在，他不需發問，已知道先生作古了。僧眾們都是過來替海聽先生舉哀做功德的。宋慈走進正室，這昔日曾與海聽先生對坐長談的正室，建起了靈帷。靈帷之下，跪滿了熊室宗族的親人，海聽先生的遺體已經裝束好衣服巾幘，停在一張石床之上。先生松形鶴骨，瞑目微笑，好似活時一般。宋慈也默默地跪泣於先生的遺體前。

少頃，有人觸了觸宋慈的肩膀，宋慈擡頭一看，是戴著孝頭巾的藥童，藥童手中正捧一只古柏書匣，說道：“先生是昨日突然仙逝的，彌留之際，僅留下一言，囑咐將這書匣送與公子。”

宋慈跪接了書匣，就在先生的遺體前打開匣子。匣蓋開處，先生書寫的六個楷書大字躍入眼簾——疑難病案手劄。宋慈取出落著這六個楷字的厚厚一疊手劄，翻開看了看，每頁都是密密麻麻的蠅頭小字，全是先生平日破解疑難醫案的記錄。宋慈頓覺這手劄的分量！

雖然他原本無意於學醫，雖然他還遠不會意識到，先生這些手劄對他日後將有多麽大的助益，但這畢竟是先生辛苦探求了一生的真知灼見；捧著手劄，宋慈眼睛濕潤了。

他在山上住了三日，看看十五已近，這才告辭下山。

太陽已經落到山後去了，天邊仍久久地留著一片依戀大山的血紅。宋慈踏上青石階梯下山，不禁又回眸望這庵山。