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二

唐寶應二年（公元 762年）四月，唐玄宗李隆基病死，在李隆基陰影下當了六年兒皇帝的李亨終於可以為所欲為了。李亨背著中興大唐的美名，但他卻不是一個名副其實的中興皇帝，劉秀中興漢朝是貨真價實的。實際上，與其說是李亨“中興”了唐朝，不如說是一代名將郭子儀“中興”了唐朝。而且，唐朝的這次“中興”不過是延緩了唐王朝的覆滅，和劉秀重建大漢並開創光武、明、章盛世是遠遠不能相比的。

李亨做了七年皇帝，一事無成，還內外受制，受寵妻張氏的挑唆，殺掉了最有才幹的兒子建寧王李惔，自毀長城，實在愚不可及。太上皇剛死，大太監李輔國就在長安發動政變，收捕皇後張氏並越王李系等人。李亨聞變驚死，此時距李隆基死日只隔了十三天。

唐肅宗李亨的長子李豫不出意外的繼承了帝位，稱做唐代宗，但李豫的治國才能明顯不如他冤死的弟弟李惔。李豫當國十七年，無一年不戰亂，局勢亂七八糟，絲毫不見好轉。

李隆基、李亨時代，唐朝還只是內亂，出了一窩家賊。可到了代宗時，唐朝面對的就不僅是內亂，還有外禍。吐蕃趁著安史之亂，實力逐漸強大起來，並開始向唐朝發起挑戰，不僅攻陷了唐朝的河西重鎮，而且還將唐朝以前開拓的西域百萬平方公裏的土地全都笑納。一躍成為西部強國，唐朝的西部邊境居然從巴爾喀什湖一線急速退到了天水，距離首都長安不過區區數百裏，唐朝的衰勢可見一斑。

唐大歷十四年（公元 779年）五月，李豫病死，皇太子李括即位，李括在歷史的名氣稍大一些，就是唐德宗，在學術界尤其受到重視。因為在唐德宗時期，唐朝由楊炎實行了兩稅法，這次稅費改革對歷史的影響相當大，將此前實施亂七八糟的稅種總並為戶稅和地稅，砍掉一大批將老百姓壓得喘不過氣的稅種。兩稅法先算出國家財政總支出數，然後再確定國家財政收入的總數，中央政府將財政大權死死抓住，消滅了中央控制地區再出藩鎮作亂的可能，這不僅在當時具有極大的現實意義，也具有非常大的歷史意義。只是楊炎有個永遠也洗不清的歷史汙點，他黨附於權臣元載，和德宗時另一個理財高手，整頓漕運、改革鹽務的劉晏有仇，尋機害死劉晏，留下千載罵名，實在可惜。

唐德宗時代還有兩個“名臣”值得一提，一個是大名鼎鼎的奸臣盧杞，忌賢妒能、殘害忠良沒少幹，前面提到的改革家楊炎（楊炎至少是個能臣）就是被他弄下台的。另一個就是“代替”唐德宗做了幾天長安皇帝的太尉朱泚，朱泚趁唐德宗躲避兵變“親征”離京之際，在叛兵的擁戴下，做了大秦應天皇帝。他異想天開，想滅掉唐德宗，做一個真皇帝，居然去攻擊唐德宗，結果一敗塗地，被部下殺掉。

唐德宗這時也老大不小了，受不了這個驚嚇，唐貞元二十一年（公元 805年）正月，唐德宗“龍馭上賓”，留下了殘疾兒子唐順宗李誦。李誦在位不滿一年，卻也幹了件在當時驚天動地的大事情：讓名臣王叔文進行改革，史稱永貞革新，因為觸動了宦官集團和權貴集團的利益，而被皇太子李純聯合兩派打倒，王叔文被殺。

唐永貞元年（公元 805年）八月，唐順宗禪位於太子李純，也就是唐憲宗。王叔文集團全都被貶，其中就有兩位大名鼎鼎的人物：柳宗元、劉禹錫。

唐憲宗在歷史上很有名氣，以前課本上有一篇《李愬雪夜入蔡州》，講的就是唐憲宗時大將李愬平定淮西軍閥吳元濟。唐憲宗確實很有才幹，對割據軍閥實行鐵腕政策，打掉了一個吳元濟，換來十幾年的相對和平，確實值得稱贊。唐憲宗元和年間是唐詩“中興”的一個關鍵時期，唐詩史上著名的大詩人白居易、元稹、劉禹錫，以及唐宋八大家的韓愈、柳宗元都活動在這一時期。

可惜唐憲宗對外有余，對內不足，宦官集團勢力在唐憲宗時日漸坐大，幹預朝政之劇烈，在此之前絕無僅有。唐元和十五年（公元 820年）正月，唐憲宗死於宦官陳弘志之手，這也開了唐朝宦官殺皇帝的先河，影響極其惡劣。

有史家說唐憲宗時才算是唐朝真正的中興時期，其實就元和年間來說，比肅宗、代宗、德宗時代形勢稍好一些，但最終自毀前程，也不算是真正的中興，用回光返照來形容更為恰當一些。

唐穆宗只當了四年皇帝，而且是非常典型的昏庸皇帝，對外對付不了藩鎮，對內對付不了宦官，成日沉漁酒色，毫無建樹，唐長慶四年（公元 824年）正月，三十歲的年紀便成了“古人”。唐敬宗李湛是穆宗的長子，可論起唐敬宗來，簡直讓人哭笑不得，這個皇帝非常有意思。李湛首先是個頑皮的孩子，其次才是個皇帝，這一點上，和七百年後的明武宗正德皇帝倒是非常相似。