第一章 秦的統一（第3/7頁）

這就是西方最基本的四合一古代元素論，其他還有什麽熱、冷、幹、濕四元素說，鹽、水銀、硫黃三元素說等，影響就沒那麽深遠了。古印度人跟古希臘人的主張一樣，很可能是從古希臘傳過去的，不過把四元素的名字改成了地、水、火、風——還有一說則再加上空，變成地、水、火、風、空五元素。

那麽，古代中國人，又是怎麽看待那個虛之又虛、玄之又玄的“天”以及組成宇宙萬物的元素的呢？

比起古希臘人來，古代中國人的思維要形而上得多了，就像天比神更看不見、摸不著一樣。古代中國人最早提出的宇宙本原，同樣虛得一塌糊塗，它叫作太極。

太極是什麽玩意兒？太就是大，就是最主要的，極就是頂點，是最根本的，不像地、水、火、風，就算看不見也能感受得到，太極你能看得到嗎？能感受得到嗎？

太極的概念，最早出現在《周易》裏，作為《周易》本體的《易傳》裏就說：“易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。”根據歷代閑人們的解說，所謂太極就是宇宙的虛無本體，或者是這個虛無本體還沒有轉化成萬物之前的混沌狀態。神神叨叨，看得人一頭霧水。那麽好吧，太極以後還有兩儀，所謂兩儀就是陰陽，雖然只具備象征意義，但好歹是個中國人就知道日是陽、月是陰，男是陽、女是陰。再不濟，跟太陽底下曝曬會兒你就明白什麽叫陽了，躲樹蔭底下乘會兒涼你就知道什麽叫陰了。

還有沒有更具體的呢？兩儀生四象，這看上去跟地、水、火、風有點兒接近了，可能比較好理解一點了吧？你錯了，四象更詭異。最初的四象不是後來附加上去的什麽青龍、白虎、朱雀、玄武，最初的四象是指少陰、少陽和老陰、老陽，還跟陰陽一樣虛。四象生八卦，八卦是乾、坤、坎、離、巽、震、艮、兌，或者通俗點兒來說，是天、地、水、火、風、雷、山、澤，瞧上去怎麽著都不像是在說什麽生成宇宙的基本要素，而是宇宙已經成型後的各種事物形態。

其實啊，《周易》系統根本是在玩數學遊戲。太極暫且不論，所謂兩儀就是0和1，二者形成《周易》系統最基本的“爻象”——0就是陰，是並列的兩根“橫棍兒”；1就是陽，是單獨一根“橫棍兒”。上下兩組爻象就合成了四象，也就是上下兩陰為老陰，是0；上陰下陽為少陽，是1；上陽下陰為少陰，是2；上下兩陽為老陽，是3。三組爻象組成了八卦，從0排列到7……六組爻象是六十四卦，從0排列到63。

1687年，耶穌會士柏應理撰寫了《中國哲學家孔子》一書，其中共計用十三頁對伏羲八卦圖作了介紹。德國哲學家、數學家萊布尼茨買來一本一翻——我的天，這不是我正在研究的二進制嘛！二進制的發明從此就歸功於萊布尼茨了，而最早制定《周易》系統的中國原始數學家則淹沒在了歷史的浩瀚海洋中。沒辦法，他那一套太形而上了，幾千年來沒幾個人能搞得懂。

《周易》的道路走不通了，那麽中國古代還有沒有別的相對比較形而下一點兒、比較好理解一點的宇宙論呢？是否有地、水、火、風那樣比較容易被普羅大眾所接受的元素理論呢？雖然出現得晚了一點，不過還真有，那就是五行學說。

花裏胡哨的五行學說

《周易》變成後來的儒家經典《易經》，歷代摻雜了很多古古怪怪的東西進去，而其本體，最早不會早過西周初年，最晚不會晚於春秋時代。五行學說比《周易》略微晚出現幾十到幾百年，春秋戰國時代，奇妙的五行學說開始登上哲學舞台。

春秋戰國“百家爭鳴”（其實到不了一百家，三五十家頂天了），其中有一家叫作“陰陽家”，就是基於《周易》的陰陽兩儀理論，研究宇宙和萬物本原、構成要素的一派閑人。已經無可考證，究竟是其中哪位陰陽家在經過長期的調研、冥想或者幹脆一拍腦門兒，最終拿出了跟西方四元素論非常接近的五行學說。

“行”字的本意是道路，所謂五行，大概是指可以通向最終態太極的五種事物形態吧。五行即金、木、水、火、土，我們可以對比一下西方的四元素論，水、火雙方共有，土當然就是地，然後西方有風咱沒有，咱有金、木，比他們多一樣。

地、水、火、風，可以理解為固體、液體、最常見的一種能量劇烈釋放方式以及氣體。有趣的是，中國古代五行學說裏沒有氣體的容身之地，因為當時的人們根本不知道空氣為何物，至於風，他們認識到那是一種事物變化的現象，但不認為代表或者反映了事物本身。金，可以理解為無生命，而木則是有生命，古代中國人認為它們也是構成宇宙萬物的基本要素。