第八章 鴉片戰爭的種子（第2/32頁）

　　皇帝命人搬來八年前調集中外所有博學者修訂的《大清一統志》。這本書中已經記載了中國人所知道的天底下所有國家。然而，從頭到尾翻了一遍，雖然找到了傳教士們常說的什麽法蘭西、意大利，卻沒找到英吉利三個字的影兒。

　　皇帝於是找來了宮中傳教士，詢問英吉利國是怎麽回事。傳教士們果然知道，告訴他，“該國即系紅毛國，在西洋之北，在天朝之西北”。與法蘭西國及意大利國在同一個方向，也以制造器械見長。

　　皇帝十分高興。這既意味他將收到大批西洋貴重玩意兒，更意味著，大清國的屬國名單上，又將添上一個新的名字。

　　中國歷代，對屬國的數量多少都十分重視。

　　中國人想象的世界是，中國位居天下中央，是文明之邦。四周國家環繞在中國周圍，都沉陷在野蠻愚昧之中。因此，中國願意懷柔遠人，向四周“傳播聲教”，以自己的文明之光將他們從不幸的黑暗中拯救出來。而四周明白事兒的夷人大都“傾心向化”，急切地想到中央王國來參觀學習，學習先進文化。

　　來了自然不能空手，他們帶著本國最好的土特產，恭恭敬敬獻給中國皇帝。這標志著他們向先進文明的致禮，也標志著對中華帝國的臣服。這些國家就叫朝貢國，又稱屬國。

　　“萬國來朝”“四夷賓服”向來是中央帝國統治成功的標志。中華帝國的屬國越多，就證明帝國治理得越良好。中央王朝通過冊封，賜予四周小國以合法性地位。而中央王朝自身的合法性，一定程度上也需要小國的捧場來證明。歷代王朝都熱衷於展示自己的光榮偉大，以吸引周圍國家前來朝貢。

　　大清王朝的屬國數量自然也不少。因為中國與屬國的關系根本上是禮儀性的，中國是君，外國是臣，所以清代的外交分別由禮部和理藩部來劃片兒管理。東南及海上一片，如朝鮮、琉球、越南、南掌（即老撾）、暹羅（即泰國）、蘇祿、緬甸，以及西洋的荷蘭、葡萄牙、西班牙、羅馬教皇廳（即意大利）等，歸禮部管。而歸理藩院管轄的，主要是西北陸上屬地及國家，比如哈薩克、尼泊爾、錫金、不丹和中國人一廂情願中的“屬國俄羅斯”等等。

　　一般來講，在進貢國名單上增加一個新名字絕非易事。除了千方百計遣使招徠，就要大動兵戈武力威服。大清屬國數量在乾隆年間增長最速，主要是因為乾隆二十二年（1757年），清朝擊敗準噶爾，這一戰使“哈薩克左右部、布魯特東西部、安集延、瑪爾噶朗、霍罕、那木幹四城、塔什罕、拔達克山、博羅爾、愛烏罕、奇齊玉斯、烏爾根齊諸部落”均“同屬內地”或者“列我藩服”。“以亙古不通中國之地，悉為我大清臣仆，稽之往牒，實為未有之盛事”。（《清史稿》）

　　而如今，既沒用大清帝國出兵，又沒有遣使，數萬裏外大西洋上的從不知名的英吉利國就“遠慕聲教，傾心向化”，主動前來納貢。這難道不是中華帝國文化影響力的有力證明嗎？這難道不是大清盛世的最好注解嗎？這難道不是皇帝晚年遇到的一樁大喜事嗎？

　　何況這個新的“臣仆”將為皇帝貢獻許多奇珍異寶。那篇稟文裏不是說得很清楚嗎：“帶有進貢貴重物件，內有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致損壞，並冀早日到京。”

　　依慣例，海上達到的外國貢使一律由廣州上岸。皇帝回復兩廣總督，特別批準英吉利人破例由天津登陸：“閱其情詞極為恭順懇摯，自應準其所請，以遂其航海向化之誠。”（《清高宗實錄》）

　　其實英國人並非是中華帝國的陌生客人。他們來到中國海邊已經幾百年了。長期以來，他們一直是大清國最重要的外貿夥伴國之一。

　　自古以來，英國人就一直被東方這個神秘的大國所吸引。早在1497年，英國人卡波特就企圖打通前往中國的航路，可惜沒有成功。直到1635年，英國商船“倫敦”號抵達澳門，才標志著中英交往的開始。

　　從那時起，中英間就建立起了貿易聯系。不過當時的明朝官員並不知道這些外國人從何而來，看他們一樣是紅頭發藍眼睛，以為他們是荷蘭人，所以將他們也稱作“紅毛番”。在中國人眼裏，荷蘭是當時海上最強的國家。

　　其實世界大勢早就發生了變化。16世紀末起，英國相續擊敗西班牙和荷蘭，實現了海上崛起。在中外貿易中，英國人同樣後來居上，很快就取代了荷蘭和西班牙，成為中外貿易的主力軍。中國茶葉風靡全球，主要就是英國商人的功勞。