第一百一十九章 人在荊棘中，不動也刺

徐穆塵被帶上公堂，一時有點發懵，人還沒看清，大堂也沒看清，便有兩個衙役喝道：“跪下！”兩根水火棍在他膝彎處一點，徐穆塵便“噗通”一聲跪在大堂上，磕得膝蓋都木了。

他咧著嘴擡起頭來，打量這座霸州府正堂，心中不覺有些忐忑。他雖見識廣泛，可這府衙的正堂卻是不曾來過的，上幾次被傳進府衙，那是訊問，並非審判，是以只在二堂聽候訊問，哪裏見過這般聲勢？

重檐歇山頂的正廳，一進大堂，一股莊嚴肅穆的氣氛便撲面襲來。“正大光明”的匾額昭然在上，匾額下的屏風上洶湧澎湃的海水拍打著礁石，浪花飛濺，氣勢磅礴。

屏風前的三尺公案上放著文房四寶、驚堂木、斷案牌、發令牌以及知府大印和簽筒。簽筒內有行刑的紅簽、捕人的黑簽各數支。案台兩側屹立著“回避”“肅靜”的虎頭牌。兩排衙役手執水火棍，昂然肅然。

所謂官威，這就是了，縱是你沒有虧心之事，在這權力構築的公堂之上，也要為之謹然。徐穆塵心頭有鬼，自然更加膽寒，但他想想自己所有作為實無半點紕漏，如今又是公審，官府還能捏造證據屈打成招？是以那心又安定下來。

衙下的百姓都眼巴巴地看著公堂上問案，陳觀察依例問起豬頭解庫向劉知府行賄的事來，徐穆塵自然矢口否認，陳觀察便冷笑道：“徐穆塵，你當州府衙門的胥吏，都是不通賬目之學的麽？本官已有真憑實據在手，怕你這狡獪小人抵賴麽。來啊，傳本府書吏馮有為、李群洲、林之洋。”

三個老吏上堂見過大人，陳觀察道：“你等將所盤查的賬簿中疑點一一道來。”

“屬下遵命。”三個老吏手持賬簿，將那三本賬中疑點一一指出，詳細解釋，說得深入淺出，衙下百姓再不懂賬目的，也聽得清楚明白，衙下頓時嘩然起來。

本來有恃無恐的徐穆塵卻聽得如同五雷轟頂，他再也克制不住，跳起來大聲叫道：“觀察大人，小民冤枉，這是栽贓陷害，這是偽造賬簿，小民從不曾記過這樣的賬目，從不曾做過這樣的事情，這都是有人故意陷害。要治小民的罪，請大人拿小民親手所記的賬簿出來，小民方才心服口服。”

陳觀察大怒，拍案道：“大膽，放肆，整個霸州府都知道府衙西廂起火，賬簿盡皆焚毀，你這般咆哮公堂，莫非有恃無恐，嗯？”

聽了這句誅心之語，徐穆塵又驚又怒，只得含忿解釋道：“大人，州府衙門年久失修，或因天災、或因人禍，走水之事已非頭一遭了。小民在這霸州城中二十年，記得府衙就走過六次水，小民一向本份，難道大人疑心是小民縱火，毀滅證據麽？”

程德玄聽到這兒，雙目微微一閉，心中暗道：“此人雖然狡黠機智，奈何不曾經過什麽大場面，臨事驚慌，自亂陣腳！你怕火燒西廂的罪名落在你的頭上，陳觀察如何不怕捏造證據、毀滅原證的罪名落在他的頭上？如今有你這番話，陳觀察可真是打瞌睡碰上送枕頭，待審之囚自己的供詞，還怕堵不住言官禦使們的嘴麽。”

陳觀察聽了徐穆塵的話，忽地轉怒為喜，打個哈哈道：“本官問案，講的是證據。無憑無據的，本官怎會把西廂走水一事栽到你的頭上。本官只問你，這賬簿，可是你親自審閱過的，這賬簿上的簽名畫押，可是你徐穆塵的親筆？”

徐穆塵猶豫了一下，拱手道：“小民要看看那賬簿。”

陳觀察眼中微微露出笑意，說道：“來啊，將那賬簿給嫌犯看看。”

三個書吏便捧了賬冊依次上前，讓徐穆塵辨認。他們之間本是相熟的，飲宴吃酒是家常便飯，勾欄院裏也是一塊嫖過姑娘的，如今在這種地方見面，難免有些尷尬，徐穆塵卻無暇去看他們臉色，只是盯著那賬本去瞧，這一看，徐穆塵一雙眼眼登時就直了：“乾德五年，六月初八，死當劉子涵府綢十匹，折一百一十二貫，絹十三匹，折一百一十貫，布二十匹，折三十貫；絲一斤六兩，折十五貫……”

“這……這這……”徐穆塵跟發羊角瘋似的，渾身抽搐起來。他死也不相信自己看到的一切。他有過目不忘的本事，他清楚地記得，這一處寫的分明是“乾德五年，六月初八，死當劉子涵府綢一百一十匹，兌一百一十二貫……”

後面記載的絹、布、絲特物也大體相同。朝廷對官吏發放的俸祿，除了現錢，還有折現的米糧絹布，再加上一府之尊迎來送往，也能收受些屬於正常應酬的禮物，這些東西自己家裏用不了，大多都要變現，是沒有什麽可以質疑的，所有的官兒都這麽幹。可是現在劉府典當的這些絹絲綢緞布匹等物都只剩了個零頭，立時就顯出不妥來了。怎麽會這樣，那缺失的字哪兒去了？