第十七章 鏖戰赤壁，故縱曹操

寒冷的西北風從赤壁的上空呼嘯而過，猶如億萬張森森之口在天空張開了。那口中噴出的汙濁氣流有著刀鋒般銳利的冷酷，一面吞噬著天地間殘存的蓬勃生氣，一面殘忍地切割著江岸如簇的磊磊山峰。

駐紮在赤壁的曹軍這一段時日很忙，不是忙著整兵備戰，而是忙著埋屍體。

二十余萬曹軍氣勢如虹地從襄陽開拔，追著劉備敗退的路線一直向南，越江陵、渡長江、掠巴丘，那連成一片的浩瀚旌旗，仿佛要遮蔽了江南的天空。曹軍的戰船皆用手腕粗的鎖鏈相連，彼此橫行排列，仿佛橫江的巨擘，平穩如一方厚實的土地，在戰船上頓頓足，也能讓整條長江震蕩不已。

為了鼓舞士氣，曹操命令軍中鼓吹日日演奏《詩·江漢》，戰士們聽著雄壯威武的上古樂音，心中注入了滿滿的豪情，那壯闊偉岸的音樂日復一日飄蕩在二十萬曹軍的營壘上，仿佛磨得鋥亮的刀鋒，淩厲的青光必將破開長江的濃霧：

〖江漢浮浮，武夫滔滔。匪安匪遊，淮夷來求。既出我車，既設我旟，匪安匪舒，淮夷來鋪。

江漢湯湯，武夫洸洸。經營四方，告成於王。四方既平，王國庶定。時靡有爭，王心載寧。

江漢之滸，王命召虎：式辟四方，徹我疆土。匪疚匪棘，王國來極。於疆於理，至於南海。

王命召虎：來旬來宣，文武受命，召公維翰。無曰予小子，召公是似。肇敏戎公，用錫爾祉。

釐爾圭瓚，秬鬯一卣。告於文人，錫山土田。於周受命，自召祖命。虎拜稽首：天子萬年！

虎拜稽首：對揚王休，作召公考，天子萬壽！明明天子，令聞不已。矢其文德，洽此四國。〗

這首詩唱的是周宣王任命召公虎征討江淮，臨行前天子諄諄訓誡，召公殷殷許諾，君臣上下一心，開創了周王朝的彪彪武功。

征討江東唱這首詩再合適不過，用歷史上的勝仗鼓舞士氣，是精通詩書文學的曹操的得意之作。可歷史往往不會重復兩張一模一樣的臉，第一次是傾城絕代的美人兒，第二次往往成了東施效顰。

曹軍剛過洞庭湖便開始生病，其實疾病早就潛伏了，在襄陽之時，已有一個屯的士兵染病，因染病人數少，下級也沒有報上去，偷偷地胡亂抓藥治病。孰料疾病仿佛長江漲起來的潮頭，在軍中慢慢擴張，從一個屯到一個曲、一個部，乃至一個營。

不僅染病的人數在迅速增長，死亡也在大面積蔓延，消息瞞不住了，不得已通報給曹操，他下令緊急采買藥材，荊州附近的藥材被采買一空，後來還從許都緊急調配，每天都有裝滿藥材的馬車從北方運往長江前線，卻仍是杯水車薪。

死亡無法遏制，每天都有士兵死去，一開始軍中醫官看不出是什麽病，士兵們的病症並不一致，有的高熱，有的嘔吐，有的腹瀉，最後，他們才知道是瘟疫。

軍中染瘟疫的噩耗報給了曹操，他把真相壓了下去，還砍掉幾個醫官的腦袋，罪名是他們在軍中散布謠言。曹操怕影響軍心，死死地扣住了消息的口子，只有少數幾個人知道實情，卻沒有人敢說出口。

死的人太多，為了防止屍體傳染，起初用白布裹住屍體，用板車運去十裏外挖坑掩埋，後來白布用光了，不得已，尋來麻繩捆紮，坑也挖得太多，幹脆用火焚燒。每當在夜裏，總有一支收屍隊去各營擡出屍體，悄悄地裝車運走，或埋掉，或燒掉。

有些擡屍體的士兵也染了病，常常這一次他為別人收屍，下一次便是別人為他收屍，瘟疫的真相雖被上峰摁住，但恐慌卻比瘟疫更快地在士兵中傳播，已發生了幾次嘩變，帶頭鬧事的幾個士兵被斬首示眾。曹操親自出來向三軍解釋，勸他們不要聽信謠言，大戰在即，當以戰為先，待得收復東吳，慶功之日，當上報朝廷，為眾將請封。

其實沒有人相信曹操的話，這些來自北方的士兵此刻想的不是舉兵向南，而是回家。綿長如女兒婀娜身姿的長江在他們眼裏，變成了巫女手中的長蛇，荊楚之地的上古巫術之風仍在當地流傳，士兵們以為自己中了詛咒，他們在睡夢裏也在發抖，持槍的手變得綿軟無力。

所以，曹軍和東吳的第一次交鋒便大敗而歸，不得已退往北岸屯守，士氣一落千丈，冬季的長江流域潮濕寒冷，那種冷刺骨錐心，仿佛有一把濕潤的刀子在一片片地淩遲你。生於北方的士兵受不得江南的冷，失敗的情緒和寒冷的西北風一起摧毀了將士必勝的信心。

曹操此刻騎虎難下，他已經隱隱感覺到這一場對決的失敗結果，可他不願意認輸。仗還沒結束呢，他若繳械投降，他便成了張繡、劉琮一流，他便是敗，也要在轟轟烈烈的對撞中橫刀而死。