第十三章 危難之際，迎來江東使者魯肅（第3/7頁）

早有水兵在船頭搭上一塊舢板，他急忙忙地跑下舢板，蹚著漫過腳踝的水迎了過去。

諸葛亮跟在劉備身後，深一腳淺一腳地踩著松軟的河沙，沙礫滲入了鞋裏，紮著皮膚，而他卻似乎毫無知覺，放眼望去，滿目晃動著不顧一切狂奔上船的人影。這些難民有的是從樊城就跟隨而來，有的是半道上歸附的，本有幾萬之眾，在當陽時被曹軍騎兵沖散，如今剩下的已不過千人，其余的不是死於曹軍鐵蹄之下，就是失散無蹤。

蜂擁如潮的人群背後炸開了一聲淒厲的號叫：“曹軍來了！”

諸葛亮驚駭地回過頭，漫天的塵埃猶如一只巨大的黑手，從天邊抹向江天雲色間，嗜殺的呼喊沖入耳底，那是曹軍綿綿無休的生死追擊，勢必要將劉備最後的力量殲殺在沔水北岸。

“魯先生，快隨我走！”劉備攥著魯肅的手腕，風塵撲浪般飛跑上大船。

關羽見追兵逼近，百姓仍在吵吵嚷嚷地爬船，尚有一半擠在岸邊，他不禁著急得又是吼又是跳：“快跑！”

虎豹騎已奔到了岸邊，腰刀一揮，數截殘肢飛上天幕，腥臭的鮮血下雨般洋洋灑灑，染紅了偌大的一片淺灘。

“放箭！”

“開船！”

兩聲命令同時發出！

虎豹騎的戰馬踩著橫陳江畔的屍體，從臂鞲裏拉出一支強弩，齊整整地對準天空用力一彈，箭在天空拉出一條完美而可怕的弧線，噼裏啪啦穿透了船板，有正在爬船的士兵和百姓被弓箭射穿了脊梁骨，慘叫一聲栽入江裏。

第二波飛箭從天空墜落，成片的箭格外耀眼，像是墜落凡塵的隕石，待得落至眼前才發覺是火箭，箭“嘣嘣嘣嘣”地彈在船身上，火便連成了勢，宛若憤怒的情緒，呼嘯著、怒罵著，迅速將一艘船埋入肆虐的火焰中。

“開船！”又一聲呼喝。

什麽都顧不得了，船錨從水底迅速拉起，粗大的長杆用力對著江岸一抵，對沖的力量把船推入了江中。旋即，布帆高張，大小船只蹙踏浪花，向東快速劃去。

能上船的只有一半，還有一半擠在岸邊，不是被浪沖走，便是葬身火海，或者被曹軍刀鋒削掉腦袋。每艘船沿還吊著人，大船是人懸在空中，像掛面似的甩來甩去，小舟則是抱著船沿，腳底下蹬著水，有的體力不支，船至江心時不慎松手滾入浪間。

岸上的虎豹騎還在射箭，一排排羽箭鋪天蓋地，有的船著了幾支火箭，忙得一船人趕快撲火。再看那江畔，兩艘大船和十來艘小舟被烈火焚燒，木板噼啪爆裂之聲不絕於耳，無數的火人慘號著滾出船，沒跑多遠便伏地沒了聲氣。

數十艘船順江而行，大的為三桅，小的卻只一風帆，大小船上皆擠滿了人，有甲胄不整的士兵，也有逃出一命的難民，彼此摩肩擦踵，也顧不得擁擠，只要有個空隙便插下一人。

劉備撣了撣身上的塵土，見著江岸的血紅之火，沿江大小船只人頭攢動，哭喊聲響徹一江，抱歉地對魯肅說：“魯先生，劉備大敗，累你受驚，對不住了。”

魯肅不介意地搖搖頭：“將軍言重了，肅雖有此一險，卻見得將軍仁德之風，兵敗奔北，仍不忘攜百姓而歸，肅不勝欽佩之至！”

劉備感慨一嘆：“魯先生於危難之際，舍命而從，劉備好不感動！”危險漸去，劉備也不想天長地久地拖沓下去，打算打開話匣子，因說道，“適才先生勸劉備與討虜將軍結交，卻不知先生所來是奉討虜將軍之令，還是自行來荊州？”

魯肅平和地說：“肅本奉我家主公之命，聽聞劉鎮南亡故，往荊州祭吊二位公子，不料曹軍忽然南下，中道倉促無歸，故而轉道來尋將軍。而今肅有一語鬥膽相問，荊州而今已俯首曹操，將軍意欲何為？”

劉備斬釘截鐵地說：“劉備與曹操不共戴天，曹操為漢家之賊，吾豈能屈居之下！”

魯肅大松了一口氣，鄭重道：“劉將軍何其壯哉，吾家主公也不願臣服曹操，值此危亡之秋，願與將軍結盟，不知將軍其意若何？”

仿佛絕地逢生的希望從天而降，劉備大為振作，他隱忍住那血管裏急躁跳動的激動，穩穩地說：“能與江東結盟，乃吾之夙願，甚好！”

魯肅粲然微笑：“多承劉將軍之意！”他在心底系得很緊的扣終於松了。

江風張狂，船舶壓著蒼茫水流不舍東行，士兵不斷地將吊在船邊的人拉上來。在生死邊緣走了一遭的人們待得逃出生天，連道謝也忘了，只軟軟地癱倒在甲板上，淚涔涔地嘆著氣。

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西風正冷，遙遙斜漢昏慘一片，朦朦朧朧似乎被一張麻布罩住，於是星光很暗，夜色便濃得猶如化不開的愁怨。