第十八回　樣樣淫情引君入甕 炎炎夏日掃雪烹茶（第6/8頁）

“一般的茶道就不必表演了，本官只問你，這雙虹樓有什麽特別的?”

“有。”店主人答得肯定。

“是什麽?” 。

“掃雪烹茶。”

胡自臯一邊踱著方步一邊說道：“掃雪烹茶，倒是極有韻致的事，只是這溽暑之中，哪裏有雪呢?只不知你這又是編了一個什麽樣的故事。”

“不是故事，是真的。”

店主人說著，就吩咐堂役下去拿雪，不一會兒，兩個堂役果然哼哧哼哧擡了一筐雪上來，胡自臯上前抓了一把，咦，真的是雪!不免驚訝問道：

“這雪從哪兒來的?”

“深窖裏。”店主人不無得意地解釋，“小可的茶肆中，掘了一個十幾丈深的大窖，每年冬天下雪時，就鏟些瑞雪儲藏其中。逢到像胡大人這樣的貴賓，就開窖取出一些。”

“揚州地濕，挖這麽深的窖，不滲水麽?”

“肯定滲水，但小可砌的是石窖，用糯米漿勾縫，裏頭幹爽得很。”

“虧你是有心人，這銀子該你賺。”

胡自臯剛贊了一句，柳湘蘭接著又問：“雪是有了，卻問如何烹它?”

“姑娘問得好，”店主人也約略看得出柳湘蘭的身份，故這樣稱呼她，“小可這雙虹樓的烹茶，可是有講究的，一是烹茶的爐子，用的是泥爐。二是銅銚子，必定是煮過千次之上的老銚子，這樣就完全去了燥氣。三是烹茶之火，必須既猛且綿，不猛雪水難開，吃了會腹脹，不綿又會導致水硬，奪了茶香。第四是煮茶之人，也須得是七八歲的小童子，惟其小孩兒，才能實得掃雪烹茶的意境。”

柳湘蘭聽得興奮，追問道：“你方才說到火，卻是沒有說明白，什麽樣的火才既猛又綿?”

“用松毛。”

“松毛?這也得隔年收儲吧?”

“對呀，每年冬天把松毛收藏起來。”

“這真是有趣的事兒，”柳湘蘭拍著手說，“店家，你去把泥爐搬上來，讓小童子在這裏替我們煮茶。”

“這可使不得，泥爐煙大，會熏得你們睜不開眼睛，”見柳湘蘭有些失望，店主人又道，“烹茶就在樓下院子裏，姑娘只要走到門外遊廊上，就可以看到。”

聽罷此言，三個人都走到遊廊上朝下望去，果然見一棵桂花樹底下支了一只泥爐，一個紮著叉角辮的小孩兒趴在地上，拿了一把小火鉗正在往泥爐裏夾松毛。雖看不見火焰，但縷縷青煙從桂花樹枝葉間裊了上來，飄逸虛幻引人遐想。此時日頭偏西，山環水繞的瘦西湖波光澄靜，幾點湖鷗，忽高忽低；幾只野艇，欲棹還停。煙柳畫橋，飛檐古樹，都似宋元畫家的淡墨。這寥廓綿遠的景致，競讓三人都看得有些醉了。這時，店主人恭請胡自臯留墨。

“寫什麽?”胡自臯躍躍欲試。

“若蒙胡大人不棄，就給這雙虹樓賞副對聯。”

“好!”

胡自臯有心獻技，徑自走到書案前，怔怔地看著柳湘蘭，沉吟有頃，遂下筆道：

流水莫非遷客意

夕陽都是美人魂

不等胡自臯擱筆，邵大俠大叫一聲“好!”，這誇贊出自他的心底。他先前以為胡自臯只是一個貪官而已，卻沒想到他腹中還有這等的繾綣文思。柳湘蘭看過更是激動，她知道胡自臯的感慨是因她而發，眉目間已是露了騷態。偏這樣子被胡自臯看成是十分的嫵媚，四目相對，欲火中燒，竟都有些不能自持了。店主人粗通文墨，也知這對聯寫得好，站在一邊左一恭，右一恭，贊了又贊，謝了又謝。這時，小童子提了銅銚子上來，交給表演茶道的女孩兒。

“請問胡大人品飲什麽茶?”店主人問。

“選上等好的，沏兩三樣上來。”胡自臯說罷，忽然覺得店主人礙事，又道，“這裏沒你的事了，你去樓下招呼生意吧。”

店主人知趣，連忙退了下去。女孩兒見客人沒有興趣，也就不表演茶道了，只是把最好的洞庭春筍、六安瓜片和杭州龍井各沏了一壺。三人坐下一邊賞景一邊品茶，柳湘蘭瞧著墻根上的那具古箏，一時技癢，便踅了過去，坐下來為兩位茶客彈了一曲。一邊彈，一邊唱：

荷花池內鴛鴦睡，

簾外風情、紫燕兒雙飛。

玉美人涼亭歌舞多嬌媚，

采蓮船，櫓聲搖過青山背，

竹橋兩岸、柳絮花堆。

喜只喜，牧童橫笛騎牛背，

怕只怕，薰風吹得遊人醉……

柳湘蘭鶯聲婉囀，唱得胡自臯欲火又起，一臉燥赤，看那樣子倒像是十萬個金剛也降伏不住。邵大俠心裏頭也贊柳湘蘭是天生尤物，但仍覺得她比玉娘還是稍遜一籌。一想到玉娘，他忽然心裏頭發酸，思緒頓時亂了。正在這時，忽聽得樓梯上腳步聲咚咚響得很急，三人一起擡頭去望，只見一個穿著驛站號衣的皂隸滿臉汗水跑了上來，手上提著一個驛遞專用的牛皮囊。一看就知道這是一個專門傳遞公文的差人。