第十二回　為濟困賤賣龍泉劍　言告狀卻送戒石銘（第5/6頁）

戶告狀，這只是小事一樁。在廨房裏坐了大半個時辰，他派人到衙門前數次張望，看看有無動靜。宋師爺看到主人猴兒巴急的樣子，也怕出了閃失，又親自跑出去打聽，大約一頓飯的工夫，他歡天喜地跑回來，稟告主人道：“東翁，你要準備升堂了。”

“來了嗎?”趙謙從椅子上一躍而起。

“來了，已到了十字街口，嘈嘈雜雜的大約有兩三百人，打頭的正是陳大毛與李狗兒。”

“好!”趙謙頓時間眉飛色舞，吩咐宋師爺道，“你現在就把狀子送進繕抄房，速抄三份，全部蓋上關防，一份送武昌城湖廣按院，一份送京城都察院，還有一份直送內閣首輔，全部加急。”

宋師爺不敢掃趙謙的興頭，只得小心答道：“現在抄恐怕為時過早，狀子咱已交給陳大毛了。”

“交給他幹嗎?”

“他得親自在堂上遞給您呀。”

“啊，我倒把這層忘了。”

趙謙笑了笑，這時，只聽得衙門前的登聞鼓震天價敲響，沸沸揚揚的人聲也轟轟然傳來，早有一個衙役滾瓜般跑來稟道：

“大人，外頭來了眾多百姓，要……”

“不說了，”趙謙無心聽衙役噦皂，一揮手令道，“快去，傳令升堂。”

頃刻間，只聽得“咚、咚、咚”三聲炮響——這是開衙的號令，接著，便是整整齊齊的山吼：

“升——堂——”

趙謙早已踱出屏風，在階上正中那只夾頭榫翹頭大案台後頭落坐，大案台兩側，各斜放著一只攢牙子著地管腳平頭案，府同知與主簿兩名屬官也隨之落座，階下兩廂，數十名皂衣衙差各持水火棍直挺挺站立。趙謙重重拍了一下驚堂木，肅聲地問：

“是何人敲了登聞鼓?”

階下侍立的宋師爺出班稟道：“啟稟大人，是荊州城中小民陳大毛與城外農戶李狗兒等一幹人眾。”

“為何敲鼓?”

“遞訴狀。”

“狀告何人?”

“告荊州稅關。”

“帶陳大毛與李狗兒上來。”

“是。”

本都是事先知曉之事，但趙謙故作威嚴狀，又從頭問了一遍，只緣這是升堂的套路更改不得。宋師爺配合極佳，只見他走出大堂，片刻就把陳大毛與李狗兒領了進來，兩人一進來就跪下。趙謙俯身看了看這兩個“腌臜”人物，急切地問：

“誰是陳大毛?”

“我。”

陳大毛擡起頭來，他今天換了件稍稍體面的藍布衣褂，只是被拶子拶過的手傷得不輕，敷了藥後已用粗白布纏了起來。

“手上怎麽了?”趙謙問他。

“昨日在府牢裏受刑，拶傷了。”

“啊，”趙謙轉頭問正在東張西望的李狗兒，“你叫什麽?”

“李狗兒。”

“聽說昨日稅關巡攔段升當街鎖你?”

“是。”

“狀子呢?”

“什麽狀子?”李狗兒眨巴著眼睛。

“你們不是狀告荊州稅關麽?”

李狗兒沒有作答，而是望著陳大毛，陳大毛看了看兩邊廂裏拿著水火棍的差人，稍作猶豫，便鼓著勇氣答道：

“啟稟知府大人，小民們今日給你送大石碑來了。”

“石碑，什麽石碑?”趙謙懵了。

陳大毛說：“大人看過便知。”說著從地上爬起來，走出大堂。這本是壞規矩的事，若在平常，趙謙早拍了驚堂木，但今日他卻耐著性子，想看看這兩個歪辣骨究竟要幹什麽。不一會兒，便見陳大毛領著四個人吭哧吭哧擡了一個大石碑進來，這石碑大約五尺高，厚約六寸，漢白玉質地，四個人擡進大堂後，卸了繩索，兩個人將其扶著立起，因隔得太遠，趙謙看不清碑上字樣，遂忘了開堂的威嚴，競自踅下階，走到石碑前觀看，只見碑的正面大書三個楷字：

戒石銘

背面的顏骨小楷，寫的是一段銘文：

敕諭皇明天下郡縣戒石銘：

朕念赤子，旰食宵衣。言之令長，撫養惠綏。改存三異，道在乙絲。驅雞為理，留犢為規。寬猛所提，風

俗可移。無令侵削，無使瘡痍。下民易虐，上天難欺。賦役是切，存國是資。朕之賞罰，固不逾時。爾俸爾祿，民脂民膏。為民父母，須是仁慈。勉爾為戒，體朕深思。

洪武十五年吉旦立

讀罷銘文，趙謙臉色刷地變了，卻說這一方《戒石銘》碑，端的大有來歷：皇朝開國之後，太祖洪武皇帝治吏極嚴。他平生最厭惡的事情，莫過於官員貪墨，他每每囑咐六科給事中及十三道禦史等諸路言官，對居官婪取之人，必及時揭發，不管證據確鑿還是道聽途說，都可上奏。這就是令貪官聞之喪膽的“風聞奏事”之權。如此苛嚴，雖不免有冤案產生，但對於官場養成清廉自守的風氣，的確大有裨益。即便如此，仍有貪利之官鋌而走險。有一位縣官貪墨了十兩銀子被人告發，洪武皇帝盛怒之下，下令將那縣官處死，剝其皮制成革，內中塞滿稻草做成“貪官標本’’掛在縣衙大堂裏以警示後來為官者：膽敢效尤者，殺無赦!懲罰如此酷烈，洪武皇帝仍心有不甘，洪武十五年，也就是殺了那位縣令不久，他聽了臣下的建議，制作出這一篇《戒石銘》頒發全國，用統一規格與書式勒石作碑，豎立在全國每一座縣州府衙門中，並諭旨每一個新上任者，到任之日，必須首先閱讀這篇《戒石銘》。