第七回　為淫樂惡太監斃命　辯部疏小皇上問師（第5/6頁）

“怎麽死的?”

“老皇帝命人找來一只大銅缸，把那名宮女倒扣在銅缸裏頭，從紅籮廠調來三車炭埋住那只缸，再把炭點燃。缸裏頭的那名宮女，就這麽被活活烤死了。聽說一天後把銅缸翻開，裏頭只剩下幾顆黑炭似的骨頭。”

“阿彌陀佛!”

聽到如此慘烈的故事，李太後趕緊合掌念佛。細心的馮保看到，太後的眼眶裏還泛起了細碎的淚花，便斟酌著補充道：

“奴才進宮時，宮裏頭的老人一提起這件事，也都還一個個心有余悸。”

李太後掏出手絹拭了拭眼角，嘆道：“男女之間的事情，作禍的都是男人，只不知老皇帝是何心態，讓那位宮女死得如此悲慘.”

馮保答道：“這皆因嘉靖皇帝爺聽了身邊妖道的鼓搗，說那宮女是蠍子精轉世，若不用銅缸蒸死她，她的陰魂就會在後宮作祟.”

“妖道的話不足為憑，”李太後搖搖頭，又喃喃地自語道，“這個趙金鳳，該如何處置呢?”

馮保揣摩李太後的心思，說道：“太後是觀音再世，宮女們背地裏都喊您是觀音李娘娘，說你普度眾生慈悲為懷。奴才鬥膽建議，對這位趙金風從輕發落。”

李太後微微閉著眼睛陷入沉思，過了好大一會兒，才慢啟朱唇緩緩問道：

“馮公公，你也以為咱是觀音再世?”

“當然。”馮保趕緊回答。

李太後突然睜開眼睛，用不容置疑的口氣說道：“這個趙金鳳，還是不能輕饒!”

“啊?”

馮保大吃一驚，李太後的強硬態度令他始料不及。只聽得李太後繼續說道：

“皇上還是個孩子，如今宮中任何一件事情的處置，都會對他產生影響。太監宮女結成對食兒，不管怎麽說，也算是淫亂之事。若不嚴加懲處，就會誤導皇上，這個壞頭不能開。”

“那，太後的意思是……”

“也不必銅缸蒸人，那太殘忍，你現在就去東廠，賜趙金鳳一條白綾吧。”

“是。”

馮保灰著臉，正欲起身告辭，李太後又喊住他囑咐道：“不要難為趙金鳳，讓她梳洗穿戴。告訴她，咱會讓昭寧寺的一如和尚，給她做一場法事，念經超生，去吧。”

馮保走出乾清宮，再一次讓他體會到什麽叫“天威莫測”。不過，這天威不是來自皇上，而是發生在雍容華貴的李太後身上。“她要是想當皇帝，只怕武則天還得遜她三分。”他這麽思慮著，不覺走出了乾清門。擡頭一看，見平台門口站著周佑，便問他：

“你為何站在這裏?”

周佑指了指身後虛掩著的房門，回道：“皇上在裏頭會見張先生。”

“啊!”馮保伸頭朝裏瞄了瞄，沒有旨，他又不敢進去，稍一留步，便又快快地走開。

平台裏，小皇上與張居正正在親切地交談。這是小皇上第一次單獨與張居正見面，在拘謹的同時，又有了如釋重負的感覺。平日跟母後在一起受到的限制太多，特別是在張先生面前，自己想問話，又怕問錯了母後責怪．故總是悶坐懨懨，把會見當成了負擔。他今年雖然只有十二歲，但已當了兩年皇帝，甭說每天在張居正、馮保等一應內外大臣的輔導下練習政事，單是隨時隨地觀察事物揀耳朵，也會學到不少知識悟到不少道理。昨日，他看到一份折子，覺得裏頭有問題，便向母後提出來要見張先生。誰知母後這一次競不陪著見面，朱翊陡然間覺得自己長大了許多，這時候他身子挺得直直的坐在禦座上，拿起一份奏折對張居正說：

“先生看看吏部的這道疏文。”

張居正接過閱覽，這是一道薦官疏，擬調大名副職陶大順到湖廣任職。疏文僅寥寥兩行字，張居正左看右看也沒看出什麽問題來，心想是不是小皇上聽到了有關陶大順的不利傳言，便放下折子言道：

“皇上，這位陶大順升職前，吏部清吏司已認真詳察過，此人清正，是個廉吏。”

小皇上淺淺一笑，刻意仿效那種老成持重的口氣說道：“張先生知會錯了，朕不是說陶大順這個人有何劣跡，朕是覺得吏部的這一紙薦官疏有問題。”

這一說，張居正更是如墜五裏霧中，他又把折子拿起來一字一字地核實一遍，實在看不出差錯來，只得抱歉奏道：

“皇上，臣下愚鈍，沒看出紕漏。”

朱翊鈞咕嘟著小嘴巴，認真說道：“朕記得春節前，吏部曾移文，將陶大順由兵部職方郎中升任為大名府副使，數日前方見其領敕，如何又突然升轉到湖廣?吏部選官量才而用，總須允當，這樣朝令夕改，豈不兒戲?”

張居正聽罷大為驚訝，他沒想到小皇上如此留意政事，竟能從奏疏的披覽中發現問題。不免心裏頭一熱，肅容奏道：