第六回　新總督街頭奇斷案　假老表千裏訪行轅（第2/6頁）

殷正茂的話風已經透明：你李延能否東山再起，就看我殷正茂把不把你的“麻煩”抖落出來。李延眼前頓時浮出那一堆已搬進這覃氏祠堂的賬簿，心中又驚又怕，猶豫了一會兒，便從袖中抽出一張早就準備好了的銀票，雙手遞給殷正茂，說道：“兄台，這是小弟的一點心意，不成敬意，萬望笑納。”

殷正茂接過一看，竟是一張二十萬兩的銀票。出手如此闊綽，殷正茂心中怦然一動，但他很快冷靜下來，把銀票朝李延身上一摔，冷笑一聲說道：“怎麽，李老弟真的以為我殷正茂是貪鄙之人？”

“哪裏哪裏，兄台別誤會……”

殷正茂突然變臉，李延猝不及防，慌忙解釋又找不到合適的話，故支吾難堪。其實，出重金行賄殷正茂是董師爺出的主意。原也就信定殷正茂是“貪鄙之人”，他既得了李延奉送的巨額銀兩，還可繼續“吃空額”大發橫財，何樂而不為呢？本以為銀票一送，皆大歡喜，誰知殷正茂不領這份人情。李延尷尬地坐在那裏，想道：“殷正茂與我素無交往，突然送這大一張銀票給他，推辭拒收也應在情理之中。不管他是真的不要呢，還是假意推托，反正我今天一定要把這張銀票送出去。”

李延這廂沉思，那邊殷正茂又開口說道：“李老弟，咱倆明人不說暗話，我可以實話告訴你，與你見面交接之前，我就聽到一些傳聞，說你‘吃空額’，一年的進項上百萬兩銀子。這幾天看過賬目，雖然百萬兩銀子一說有些誇大其辭，但兩萬士兵的空額一年能有多少，也是一筆明賬。”

殷正茂無情揭露，李延也清楚這事無法隱瞞，事既到了這一步，也只好硬著頭皮把話說穿：“賬是明白，但銀子卻並非我一人獨吞。兄台若真要揪住這事不放，我李某也只好認命，承擔這彌天大罪了。”

“李老弟怎好如此說話，我殷某既非貪鄙之人，更不會落井下石。”

“啊？”

李延擡起頭來，眼睛裏射出希望之光。

“你放心，我殷正茂決不會上折子彈劾你。”

殷正茂說得斬釘截鐵。他這時雨時晴的態度，倒把李延折磨得心裏頭七上八下，出了一身臭汗。

“兄台如此大度，李某感激不盡……”

李延一激動，好話也就整籮筐地傾倒，殷正茂像獵人欣賞已收在籠中的獵物一樣，專注地聽著李延的那些語無倫次的感激之辭。其實，殷正茂如此做，並不是出於真心幫助李延，而是為自己的根本利益著想。接到皇上聖旨赴慶遠街接任兩廣總督之前，他已打聽鑿實此次舉薦乃是高拱所為。他與張居正有同年之誼，張居正三次舉薦未獲通過，作梗者就是高拱。這次高拱一反常態擢用殷正茂，而且動作如此之快，令殷正茂大為驚訝，心中也存了一個難解之謎。他也知道李延是高拱門生，雖無本事卻後台強硬，在未摸清高拱真實態度之前，他決不肯貿然行事與李延作對。何況他昨日查核邸報來往冊档，發現兩天前李延還利用八百裏馳傳給高拱送去一信，這更讓殷正茂感到形勢撲朔迷離。他雖然拿到了李延吃空額的證據，但如何利用這個證據，還得審時度勢……

李延還在嘮嘮叨叨講好話，殷正茂打斷他問道：“聽說你那天去西竺寺，老和尚不肯給你解簽？”

李延心中一驚：這個殷正茂果然刁鉆，連這件事也探知了。一笑說道：“老和尚說話玄妙，要我一心向佛。”

“佛是什麽？人心就是佛。”殷正茂回報一笑，但他笑得異樣，讓李延不寒而栗，“百凈老和尚說的是討便宜的話，算了，不扯這些閑話，咱們現在就去魁星樓。”說罷起身要走。

李延連忙也站起身來，腆著臉把那張銀票又遞到殷正茂面前，說道：“這個還望兄台賞臉。”

“不能收。”殷正茂頭搖得撥浪鼓似的。

“為何不能收？”

“我已答應幫你，決不把這裏的事情捅出去。如果收了你的銀票，這件事就不是人情，而是交易了。”

“兄台既如此說，這張銀票就一定要收。”

“這是何道理？”

面對殷正茂疑惑的眼光，李延忽然靈機一動，故作神秘答道：“愚弟已經聽說，高閣老舉薦你時，還吩咐戶部多給你撥了二十萬兩銀子的軍費，讓你……嘿，這事也就不要說明了，這件事在高閣老是知人善任，用人不拘一格，但在你，這二十萬兩銀子的軍費是斷斷不可裝進私囊的。”

殷正茂一聽話中有話，心中便猜疑是不是高拱另有交待，本想探個究竟，表面上卻裝做不屑一顧地說：“我根本就沒有想到要貪汙這二十萬兩銀子，首輔如此行事，大概是想試探我殷某是否真的就是貪鄙之人。”